Un encuentro casual

La tarde se había tornado en fría y lluviosa, y Gabriel había sido tan poco previsor en ese aspecto, que no había cogido un paraguas antes de salir de casa. Iba camino de la facultad, donde tenía algunas clases de su último curso. Para evitar mojarse en demasía, iba buscando por la calle huecos bajo los balcones de los pisos. No tenía mucho ánimo para afrontar varias horas de pesadas asignaturas, y además no deseaba llevarse un resfriado a casa, por lo que a medida que la lluvia crecía en intensidad, su estancia bajo los balcones era más prolongada. Y lo peor es que sólo había recorrido medio camino y no tenía deseos de dar la vuelta y coger un paraguas en casa, ni de seguir caminando hasta la facultad. Tras andurrear un poco entre balcones, divisó un local cuyo letrero le sedujo poderosamente: “Cafetería-Librería”. No tardó ni un minuto en decidirse a entrar allí y saltarse sus clases de la tarde.

Nada más traspasar la entrada, Gabriel sintió la calidez del lugar. Era una cafetería de aire bohemio con bastantes estanterías repartidas en su interior, música jazz de fondo, y objetos decorativos de estilo vintage. Se fijó en que cada mesa era diferente en su decoración con respecto a las otras, e igual pasaba con los asientos de cada mesa, lo que aportaba frescura a la estética de aquel lugar. Tras dar un paseo por el interior mientras observaba algunos libros de los que había en las estanterías, cogió uno y se sentó en una mesa. En realidad ya había leído antes “El halcón maltés” de Dashiell Hammett, pero para él estar en un lugar tan pintoresco, le hacía querer sentirse integrado leyendo algo como el resto de personas. La camarera le trajo la carta, y tras examinarla brevemente le pidió una infusión de frutas del bosque. Gabriel no sentía ningún remordimiento por saltarse sus clases, y sí que se sentía algo travieso por estar allí, lo cual le gustaba. Poco después, cuando le trajeron su infusión y sintió el paladar caliente tras el primer sorbo, se fijó en ella. Al principio no se había percatado, pero su mirada se topó con una mujer que le interesó profundamente.

Esa mujer estaba sentada en la mesa contigua frente a él, y parecía enfrascada en la lectura de un libro. Un primer vistazo a su rostro le permitió a Gabriel comprobar que era una mujer madura. Mentalmente le atribuyó una edad cercana a los 40, casi el doble que Gabriel, que tenía 22. Por lo general Gabriel no se fijaba en mujeres maduras, pero se sintió magnetizado por la que tenía enfrente. Para no seguir observándola descaradamente, abrió el libro que había cogido y lo sostuvo en el aire, fingiendo leer mientras la seguía observando. Tenía el cabello liso y de color castaño, el cual le caía hasta los hombros. Sus facciones eran atractivas y sus ojos de color verde, e iba vestida con un suéter, falda y botas, lo que a ojos de Gabriel le daba un toque elegante pero acorde con el lugar. Gabriel fue tan torpe aparentando leer que ella le sorprendió observándola, y él sintió sus mejillas inflamándose fruto de la vergüenza, por lo que dirigió su mirada hacia el libro. No llegó a observar que ella esbozó una sonrisa antes de volver a su lectura. Gabriel sentía su corazón revolucionado, latiendo de forma absolutamente desbocada. Esa tarde ya acumulaba las sensaciones de travesura y vergüenza, comparables a que en un examen hubiese usado una chuleta y le hubiesen cazado. No dejaba de sentirse atraído por esa mujer que aun siendo mayor que él, le despertaba una sensación cercana al deseo y la aventura. Fruto de esta última sensación, se acercó impulsivamente a la barra, y le pagó a la camarera (que se mostró sorprendida), su infusión y lo que la mujer madura estaba tomando. Volvió a su mesa y ojeó de nuevo su libro.

Un cuarto de hora más tarde, la mujer se levantó y fue a la barra a pagar. Gabriel vio cómo la camarera le decía a la mujer que él la había invitado, y volvió a centrarse en el libro, por si ella le sorprendía nuevamente mirándola. El lado pesimista de Gabriel le decía que ella se marcharía sin más, sin preguntarle el motivo de la invitación, y puede que incluso pensando en la gracia de que un joven que no conocía le invitara. Sin embargo, ella se acercó y le habló con una dulce voz:

- Hola, gracias por la invitación- y le dedicó una amplia sonrisa a Gabriel-, me ha sorprendido pero agradezco el detalle.

- No hay de qué- dijo Gabriel con cierta timidez-, me aportó calidez ver a alguien como tú en este lugar.

- Vaya, gracias nuevamente- dijo ella ruborizándose un poco-, no sé qué decir a eso.

- No te preocupes, espero no haberte molestado. Te deseo una buena tarde.

- Gracias, igualmente.

Se dedicaron una sonrisa de cortesía, y ella se dio la vuelta, dando unos pasos hacia la salida. Y como si estuviera movida por otro impulso, dio la vuelta, se acercó de nuevo a Gabriel, y le dijo algo:

- Mañana por la tarde volveré aquí, por si aceptas que te devuelva tu invitación de hoy.

Y ella le dedicó una última sonrisa, y se marchó. Gabriel estuvo unos minutos parado, saboreando el inesperado triunfo. Apuró su infusión, se despidió de la camarera, y se marchó rumbo a casa. Seguía lloviendo con fuerza, pero él iba tan contento que caminó sin resguardarse de la lluvia con las manos en los bolsillos del abrigo. Incluso se sintió tentado de hacer un baile a lo Gene Kelly pisoteando los charcos que había por la calle. El resto del día  pasó a toda prisa para él.

Al día siguiente, Gabriel se despertó temprano para ir a sus clases de la mañana, que eran las más importantes. El día estaba nublado, por lo que antes de salir de casa se echó un paraguas pequeño en su bandolera. La mañana se le hizo eterna en la facultad, en parte porque sus clases habían sido de contenido farragoso pese a su importancia, y en parte porque deseaba volver a ver a la mujer madura. Seguramente ella pasaría la mañana trabajando, sin acordarse apenas de él, y tener esa idea le hacía pensar a Gabriel que quizás ella le dijera de volver a verse sólo por educación. A fin de cuentas, él era un chico joven con deseo de conocer a una mujer madura, y se había mostrado algo torpe frente a ella. Ella podía estar casada o tener pareja. Gabriel llevaba un mes sin tener nada con ninguna chica, y si bien no echaba de menos eso, el haber visto a esa mujer el día anterior le había despertado un apetito carnal de intimar con ella, y otro social de tener una conversación agradable y descubrir un poco de su persona.

Y llegó el mediodía, y fue a casa a comer con sus compañeros de piso, ya que su familia vivía en otra ciudad y él había preferido compartir un piso a dejarse un riñón en una residencia estudiantil. Terminada la comida, lavó los platos, se vistió, y terminó de arreglarse en el baño. Antes de salir cogió de nuevo su bandolera, comprobando que el paraguas continuara dentro, y fue rumbo a la cafetería-librería, con el corazón latiéndole intensamente durante todo el camino. Cuando llegó al lugar y accedió a su interior, allí estaba ella. Entonces las piernas le empezaron a flojear un poco. Después de todo, era cierto, ella había vuelto como le dijo la tarde anterior. El pulso de Gabriel empezó a acelerarse cuando ella levantó la mirada y le vio, haciéndole señas para que se sentara a su lado. 

Continuará...

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