Reseña de Sin City: La colección. Una de las creaciones más emblemáticas de Frank Miller

Un saludo desde un callejón sombrío de Sin City (aunque el nombre real es Basin City), la ciudad del pecado que creara en su día Frank Miller, y de la que vinieron unos cuantos cómics y algunas películas. 

Fue allá en 1991 cuando a través de Dark Horse comenzó a publicarse "El duro adiós", la primera historia de este universo. Lo curioso es que inicialmente iba a ser una historia cerrada, pero luego cambió la cosa y Miller terminaría realizando unas cuantas entregas más. Es lo que tiene crear un lugar llamado Sin City, que el cuerpo pide ambientar más de una historia allí para sacar petróleo y mostrar los rincones más oscuros del ser humano.

Mi intención aquí es ir analizando las historias que lea de la serie. No sé si llegaré hasta el final o me quedaré en el camino, pero compartiré mis impresiones hasta donde llegue.

Sin City 1: El duro adiós

Ésta obra de apertura contiene la trama de personaje que más recordaba de cuando vi hace ya algunos años la primera adaptación cinematográfica de Sin City, que se estrenó en el 2005. Y es que volviendo a mirar la sinopsis de la película para hacer la reseña, me he dado cuenta de que adapta más de una historia. Por eso prefiero leer antes algunos volúmenes más de la serie de cómics antes de revisionar las dos películas. 

¿Qué historia contiene este tomo? La sinopsis dice lo siguiente: 

"Sin City es la ciudad del pecado, donde sólo los más duros pueden sobrevivir. 

EL DURO ADIÓS, la primera de las historias ambientadas en esta sórdida ciudad, presenta a los personajes más carismáticos de la serie: Marv, un criminal en libertad condicional que encuentra en el amor y la venganza fuerzas para seguir viviendo; Nancy, la bailarina más bella de la ciudad, que embruja a todos con sus movimientos sinuosos; Roark, un jefe mafioso de la ciudad que no deja ni rastro de sus víctimas..."

Marv, como se irá contando a lo largo del cómic, es una especie de matón que ha llevado una mala vida durante muchos años. De aspecto intimidante y rostro poco agraciado, tocará el paraíso una noche en la que una mujer que en otras condiciones jamás habría estado a su alcance, se acuesta con él. Al amanecer del día siguiente, Marv encontrará a la mujer muerta en la cama junto a él, y la policía anunciando su inmediata presencia allí para detenerle. ¿Quién ha podido asesinar a esa mujer sin que Marv se entere? ¿Por qué? ¿Tiene que ver con el hecho de que ella, en busca de protección, se pegara a ese hombre y se acostara con él? El tiempo corre en contra del personaje, y deberá comenzar a buscar respuestas. 

Un tipo como Marv no va a hacer su labor precisamente con sigilo, pues se valdrá de toda su experiencia como matón y hará todo el ruido del mundo buscando respuestas. Eso hará que reúna píldora de información de aquí y allá, hasta que tenga que ir a una granja en las afueras de la ciudad, donde le espera algo difícil de digerir. A partir de ahí... seguirá con su cometido hasta que las fuerzas le aguanten. Mientras Marv hace su búsqueda, veremos por lo tanto todo lo sombrío que hay en las entrañas de una ciudad que, teniendo otro nombre, es conocida por la Ciudad del Pecado. ¿Logrará Marv encontrar a quien acabó con Goldie? ¿O será engullido por la oscuridad de una ciudad que desquiciaría a la persona más cuerda?

En esta obra Frank Miller (no necesita presentación, pero ha creado obras como "300" o "Ronin" y ha tenido etapas memorables con superhéroes como Batman, Daredevil o Lobezno) actúa como guionista y como ilustrador. En el primer campo tiene bastante interés la forma en que, a través de cuadros de texto (hay casi más proporción de estos que diálogos entre personajes), va desgranando las distintas cualidades que hacen de la Ciudad del Pecado un lugar podrido y corrupto. También hay una buena caracterización de un personaje como Marv, que ha llevado una vida criminal, pero que encontró una pizca del paraíso en la noche que compartió con Goldie, y solamente con eso querrá vengarla a toda costa, sin importar lo que le pase a él. La historia no es precisamente de las que lleva un ritmo rápido salvo en momentos puntuales, a veces cae un poco en una excesiva lentitud narrativa, pero no es especialmente negativo si la cocción lenta lleva un buen trabajo detrás como es el caso. Hay un villano escalofriante como es el hombre que no habla y, además de saber artes marciales, se come... dejémoslo ahí, pero es turbador en sus pocas pero significativas apariciones. Queda en conclusión un cómic notable en lo argumental que presenta un personaje muy interesante y sintomático de la ciudad en la que se ha criado. 

En cuanto al trabajo en la ilustración, sin que esté a mi parecer al nivel de la historia, Miller hace un buen trabajo. El concepto de la obra, en blanco y negro, es valerse bien de esas características, explotando la forma en que diseña la Ciudad del Pecado y sus personajes. Aunque a veces me parecen demasiado simples esas viñetas que muestran a un personaje, y detrás nada más, el fondo blanco, quedan un poco huérfanas de algo más de contenido que no le restarían foco a lo principal de la imagen. También es cierto que en unas cuantas viñetas no sabía bien qué estaba viendo, y eso es un fallo en el diseño de la imagen por parte de Miller. No obstante y al margen de esos detalles, tiene la tendencia a elegir los planos adecuados en las páginas, y el diseño de Marv es lo bastante crudo para que sepamos que estamos ante un auténtico hijo de perra que, en este caso, es el bueno de la historia. A modo de resumen me ha gustado el concepto visual que elije Miller para su obra, aunque en este caso al menos, la trama me ha ganado más que el dibujo, pese a estar a un nivel también notable salvo en los detalles que he comentado. 

¿Merece la pena el cómic? Claro que sí, estamos ante una obra que dejó su impronta y que es una delicatessen para los amantes del género negro, y para quien no consuma habitualmente este tipo de obras pero quiera darle una oportunidad. Es tan importante la ciudad en sí como el personaje elegido en este caso para ser la referencia de la obra, y en tomos posteriores y hasta donde sé, se sigue dando importancia a esa ciudad podrida y criminalizada como la Ciudad del Pecado. ¡No os quedéis sin conocerla, que este primer tomo tiene trama cerrada!

Sin City 2 - Mataría por ella

Una vez hecha la presentación de Basin City en el primer tomo de la serie, con todos los males de la sociedad y el ser humano habitando en ella y pululando a sus anchas, este tomo supone una nueva historia para que sigamos viendo hasta qué punto el ser humano puede estar corrupto y manejar a los demás a su antojo. 

¿Qué historia contiene este tomo? La sinopsis dice lo siguiente: 

"Dwight es un hombre con un sórdido trabajo de detective privado y un montón de recuerdos de emociones que podrían haber sido amor y de las múltiples maneras en que la fastidió. 

Dwight daría lo que fuera por salir del infierno gris y entumecido en que se ha convertido su vida. Y entonces, de repente, un día regresa su recuerdo más vívido y sangrante regresa Ava."

Curiosamente la primera vez que se puede ver a Dwight es tomando fotografías de un encuentro íntimo entre dos personas. Aunque rápidamente tendrá que entrar en juego cuando el hombre intente matar a la mujer. Eso es algo que ya quedó claro en el tomo anterior, y es que en Basin City hay hombres que hacen lo que quieren con las mujeres, pero otros que harían lo necesario para que ninguna de ellas sufra. En esa categoría está Dwight. Y está también Marv, que tendrá una presencia secundaria en el tomo pero sirve para conectarlo con el anterior, si bien esta trama de Dwight transcurre antes y durante los acontecimientos que forman parte de la historia "El duro adiós". 

Pues bien, como decía antes, Dwight salvará la vida de la mujer a la que fotografiaba para cumplir con un encargo laboral. No mucho después reaparecerá en su vida Ava, una mujer que le cambió la vida para bien, pero que también lo dejó tan tocado como un juguete roto sin posibilidad de recomposición. Ava le pedirá ayuda, pues le comenta que está pasando un infierno en vida desde que se casó, y además echa de menos a Dwight, de quien nunca debió separarse. Por lo tanto, el protagonista tendrá que hacer frente a toda la tropa de hombres que están detrás de Ava, y para ello tendrá que valerse de paciencia, resistencia a las palizas, y también tendrá alguna que otra ayuda en el camino como la de Marv o alguna otra antigua amante. Como suele pasar aquí, no todas las cosas son lo que parecen, y la degradación del ser humano y de la propia ciudad nos permite ver una trama más que hace que La Ciudad del Pecado haga honor a ese sobrenombre. 

En lo referente a la trama que presenta Frank Miller como guionista, va en consonancia con lo iniciado en el tomo anterior. Se mantiene un nivel notable en la propuesta argumental y su ejecución, aunque es cierto que hay un par de detalles en los que se podía haber gestionado mejor el desarrollo de la historia. Un ejemplo es el tiempo que necesita para justificar la presencia de Marv aquí, personaje que me descuadró ver al principio vivo por cómo acabó en el primer tomo, pero que me ubicó cronológicamente esta historia en el tiempo. Luego también cae un poco en la reiteración respecto a un par de pasajes de Ava. A pesar de eso, se expande el cínico y perturbador universo de Basin City, donde lo sórdido campa a sus anchas y ni siquiera la policía representa un ideal bueno en ningún aspecto. Hay un giro de guion que se veía venir, pero eso no quita que luego la resolución del tomo pierda valor. Por lo que tenemos un cómic notable.

En lo visual, he tenido un problema para saber realmente qué estaba viendo en algunas viñetas, pero ya me sucedió en el primer tomo. Al margen de ello, la elección del blanco y negro resalta los lápices de Miller, y permite saborear mejor un cómic como este de género negro. Hay escenas muy intensas en cuanto a acción y violencia, y otras más intimistas como los pasajes sexuales. Pero lo mejor sigue siendo la forma en que los rostros de los personajes reflejan el entorno en el que están, o la vida que están teniendo. Es la cara más visible de una ciudad magnética y unos personajes inolvidables. 

¿Merece la pena el cómic? Claro que sí. Aunque algunas amistades me han dicho que esta serie va perdiendo fuelle más adelante, de momento este segundo tomo es un recordatorio del talento que tenía Miller cuando se acercaba al género negro fuera de lo superheroico, y Sin City es algo para disfrutar las veces que sea necesario.

Reseña de Las aventuras de Jo, Zette y Jocko: La colección

Aunque a día de hoy es difícil encontrar gente que no sepa quién es Tintín (quizá sí presente más dificultad a las nuevas generaciones saber que su creador fue Hergé), no fue la única creación realizada por el padre artístico de esa criatura que tan famosa es en el mundo. Ni yo mismo conocía la existencia de "Las aventuras de Jo, Zette y Jocko" hasta que la Editorial Base ha empezado a reeditarla en 2025. 

Aunque diferentes motivos llevaron a que Georges Prosper Remi (1907-1983), alias "Hergé" hiciera muy pocas entregas con estos personajes, mi intención es leer las que fueron publicadas para compartiros impresiones del material. 

Tomo 1: El testamento de Mr. Pump

Hay que adelantar que aquí no tenemos una historia completa, como sí era más habitual en las aventuras de Tintín, sino que el primer tomo contiene el inicio de un arco argumental que no tiene su final en la última página.

Comparto aquí parte de la información de la editorial en la ficha del producto:

"En esta colección, llena de humor y acción, conocerás a los hermanos Jo y Zette, dos intrépidos niños que, junto con Jocko, su inteligente mono, recorren el mundo enfrentándose a todo tipo de peligros y amenazas. 

Las aventuras de Jo, Zette y Jocko te transportarán a tierras lejanas, te llevarán a explorar ciudades exóticas y a descifrar fascinantes enigmas. 

El viaje comienza con El testamento de Mr. Pump, la primera parte de El Stratonef H-22, y continuará con Destino Nueva York."

La historia arranca presentando a la figura de Mr. Pump, un empresario millonario obsesionado con el tiempo. Hay una entrevista para buscar un nuevo ayudante de cámara para trabajar para Mr. Pump, y poco después, el millonario cogerá un vehículo y fallecerá a consecuencia de un accidente. Se leerá su testamento, y sus herederos no recibirán una suculenta cantidad de dinero hasta que no pase una fecha exacta. Si antes de eso, alguna persona es capaz de construir un avión que logre un reto importante, no recibirán los descendientes la fortuna. 

No tardará mucho en hacer su primera aparición Jacques Legrand, el padre de Jo y Zette, pues él es ingeniero aeronáutico y aceptará el reto establecido en el testamento de Mr. Pump para diseñar y construir ese avión que logre superar el objetivo. También habrá más gente intentando lo mismo en otras partes del mundo, pero por desgracia para los jóvenes Jo y Zette, y su mascota el mono Jocko, quien sufrirá un continuo sabotaje que pondrá su vida en peligro y la de otras personas, será el padre de los niños. Este primer álbum mostrará algunas de las cosas que los saboteadores harán para evitar que se construya el avión, y hasta qué punto los niños y Jocko intentarán evitar el desastre. 

La labor de Hergé como guionista es buena, ya que he leído el cómic con gran interés. Aunque hay que ser consciente de la época en que se produjo la obra, pues las historias de Hergé vieron inicialmente la luz en la revista Coeurs Vaillants en la década de 1930. El aspecto tecnológico del álbum ya queda muy atrás en el tiempo, pero la trama en general es dinámica, los protagonistas se ven metidos en casi todos los fregados, y aunque no estamos ante un álbum que vaya a equipararse en calidad a las historias de Tintín, no es para nada olvidable, gracias precisamente a la buena labor del autor confeccionando una trama que me dejó con ganas de leer el siguiente tomo para ver su resolución. Jocko es el elemento cómico más recurrente, y por lo tanto el mono suele meterse en situaciones pintorescas que pueden arrancaros alguna que otra sonrisa. Por lo demás, es Jo quien suele hacer gala de un espíritu más temerario, siendo su hermana Zette la más precavida. En resumen, es un álbum bastante interesante para conocer a los personajes. 

En cuanto al apartado gráfico, lógicamente el autor muestra la misma habilidad narrativa e idéntico trazo al que se podían ver en las aventuras de su personaje Tintín. Así que poco puedo decir en ese sentido, ya que el resultado es notable y se remarcan las virtudes que ya había apreciado en otras obras del autor. Tenemos por ejemplo el acertado diseño de elementos más futuristas para la época, pero también la habitual habilidad del autor para plasmar correctamente los momentos humorísticos del álbum, la mayoría de los cuales los protagoniza el mono Jocko. Y hay una buena gestión de los diferentes momentos de tensión a lo largo de la historia. Así que, si os gustaba el dibujo en Tintín, no veo motivo para que no vayáis a disfrutar aquí con la labor de Hergé. 

¿Merece la pena el álbum? Para mí ha sido un agradable descubrimiento, ya que no sabía de la existencia de esta serie hasta que la vi en las novedades de la Editorial Base. Es un tomo de tapa dura que entretiene, se lee con facilidad, tiene un ritmo ameno, y lo único malo es tener que esperar un poco para ver la resolución de esta trama. Aunque lo que da pena es saber que Hergé hizo muy pocas entregas y será una colección corta. Pero como suele decirse... que nos quiten lo bailado. 

Reseña de Los Cazadores Solitarios. La nueva apuesta sobrenatural de Tyler Crook como autor completo

Saludos y sed bienvenidas/os a una nueva reseña de cómic. En esta ocasión, toca hablar del nuevo proyecto como artista completo de Tyler Crook, quien se hizo famoso, entre otras obras, por la genial "Harrow County".

No menciono porque sí esa serie, sino que "Los Cazadores Solitarios", cuyo nombre me hizo recordar en cierto sentido a los "Pistoleros Solitarios" de "Expediente X", es una propuesta narrativa que, en muchos sentidos, está muy influenciada por aquella obra que Cullen Bunn y Tyler Crook hicieron tiempo atrás, y que todavía siguen explorando a través de historias complementarias de la cabecera principal. 

Pues bien, la nueva serie de Crook, que en tierras americanas es publicada por Dark Horse, nos llega a España a través de Norma Editorial, hogar de gran parte de la obra del autor. En la medida en que vayan saliendo nuevas entregas y pueda leerlas, os las comentaré aquí.

Los Cazadores Solitarios - Tomo 1

Hay que comentar que, en el momento en que os escribo estas líneas (agosto de 2023), este primer tomo comprende los números únicos que han sido publicados por Dark Horse, y que datan del 2022. Desconozco qué cadencia tendrá la aparición de nuevas grapas, pero pinta a que será con mucha calma salvo sorpresa, por lo que debéis ser conscientes de que aquí se requiere mucha paciencia. 

Es inevitable, para quienes hemos leído "Harrow County", notar todas las cosas de aquella serie que repercuten en esta en cuanto a su diseño y creación, pero también en la dinámica narrativa. Ojo, no os lo digo como algo malo, sino que me ha parecido lógico, teniendo en cuenta que Crook fue el cocreador de esa serie, y ha mamado mucho de aquella en diversos aspectos que luego abordaré. 

¿Qué historia nos encontraremos aquí? La sinopsis detallada lo siguiente: 

"Un cazador de monstruos viejo y oxidado que vive escondido, se cruza con una joven que lo obliga a enfrentarse a unas criaturas del caos. 

Cuando las bestias invaden su edificio, emprenden un viaje sobrenatural para detener a un mal antiguo en una historia que explora cómo la juventud marca la edad adulta, y cómo los traumas tempranos nos acechan en la vejez.

Uno de los protagonistas es Howard, quien, en la infancia, será un aprendiz de una especie de sociedad secreta que se dedica a hacer frente a amenazas paranormales, monstruos y otras cosas similares. No será difícil observar que tiene un padre controlador, que quiere asegurarse de que su hijo se haga lo antes posible un hombre, y además quiere que tarde o temprano le tome el relevo. En ese sentido, ya desde las primeras páginas veremos que el pequeño Howard tendrá a su cargo una espada especial, de procedencia sobrenatural, y que debe ayudarlo en su caza de monstruos. Una vez que el grupo de cazadores descubre una especie de ritual en una mansión, se producirá un enfrentamiento y Howard tendrá que entrar en escena.

Posteriormente, veremos al anciano Howard, que intenta vivir una vida anodina y sin llamar la atención. Él nunca se ha considerado un héroe, y la responsabilidad que quería darle a su padre ha sido una perdida para él. En el mismo bloque donde él vive, está también Lupe, una joven que reside con su tío, único pariente que le queda con vida. La aparición de una bandada de aves con poderes provocará que Howard, que lleva mucho tiempo sin ejercer de cazador, tenga que desempolvar sus habilidades y su espada para hacer frente a una nueva amenaza sobrenatural. Y mientras van sucediendo cosas y avanzando el tiempo, Lupe le acompañará, dándose así los primeros compases de lo que será una especie de relación de padre e hija entre ambos, mientras afrontan lo que el destino les depara. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Como guionista, Crook escribe una historia cimentada en su pareja protagonista. Aunque ya empieza a verso la dinámica entre Lupe y Howard, da la sensación de que no ha hecho más que comenzar, y veremos más adelante una progresión mucho mayor entre ambos y su relación familiar, que es una forma de que ambos acaben con su soledad, y puedan complementarse uno al otro. La parte sobrenatural me gusta, pues esa ocurrencia la banda de los pájaros ha dado buenos momentos en estas páginas, y la existencia de la espada, sobre la cual se arrojan algunos detalles, será también un motor narrativo importante en la serie. La trama tiene buen ritmo narrativo y se lee rápido. Ahora bien, el mayor pero, como le sucedió a veces a "Harrow County", es que pasan pocas cosas durante los capítulos, y deja un sabor amargo el hecho de que en un tomo de cuatro capítulos, apenas suceden dos o tres cosas importantes. Es cierto que como primer tomo de presentación tenemos un buen trabajo, pero en adelante hay que pedirle más al Crook guionista que, sin embargo, hace un trabajo notable aquí.

En cuanto al dibujante Crook, su estilo no varía un ápice de lo visto en otras obras suyas, y quizás sea una vez más la más que citada "Harrow County" la serie a la que más se asemeja, tanto en los diseños de personajes, similares a los de la otra, como en la concepción visual de los elementos sobrenaturales. Vuelvo a decir que esto es bueno o malo según os gustara o no aquella colección. En mi caso me gusta mucho el trazo de Crook, y aunque a veces los rostros de personajes son similares, lo paso por alto porque valoro otras cosas del ilustrador, como son el nivel de detalle o la forma de hacer las composiciones de página. Además, Crook es un autor cuyas páginas exudan trabajo artesanal, y eso me encanta. Sobre el color, aplicado también por el mismo artista, está hecho con acuarelas, y siempre es un placer ver el resultado de su aplicación, y la gran variedad de colores que aparecen plasmados en estas páginas, y que ayudan a hacer un ambiente opresivo o apagado, pero también luminoso y, cuando toca, esperanzador.

¿Merece la pena el cómic? Si bien su mayor pega es que se cuentan muy poquitas cosas en estos cuatro números iniciales, es lo único que encuentro achacable, ya que el resto de la obra me ha dejado muy buen sabor de boca, y por descontado que quiero seguir su evolución. Hay mucho potencial aquí, y queda por ver si se explota y se enriquece, o por el contrario se estanca. Pero sin duda estamos ante una serie sobrenatural más que interesante, pero que no descuida la humanidad de sus personajes. Además, actuar como autor completo siempre es un desafío, pero Crook lo supera con facilidad y demuestra que, pese a cosas por pulir, es muy válido llevando la batuta de todo. 

Los Cazadores Solitarios - Tomo 2

Aunque el problema que tiene esta serie es su lenta publicación en los Estados Unidos, lo que es innegable es que me acerco con gran interés a una nueva entrega de este universo creado por Tyler Crook como autor completo. 

Ya dije en su momento que lo que sí es igualmente inevitable, es que quienes hemos seguido al autor en otras obras, veamos que el acabado visual es el mismo. Si alguien me dijeran que por ejemplo "Harrow County" y "Los Cazadores Solitarios" comparten universo, me lo creería sin dudar porque el dibujo de Crook apenas varía de una obra a otra. Según la persona eso podría ser malo, aunque a mí me ha venido bien porque me encanta el estilo artístico.

¿Qué historia nos encontraremos aquí?  La sinopsis detallada lo siguiente: 

"Los cazadores de monstruos Howard y Lupe van camino de deshacerse de la poderosa espada, pero una avería los deja tirados en un pueblo que está siendo aterrorizado por una loba mágica y un misterioso chico con máscara de lobo.

Mientras esperan a que les arreglen el coche, Lupe se hace amiga del chico, y Howard y ella se ven mezclados en una guerra entre la gente del pueblo y las bestias mortíferas.

Si ya en el tomo inicial se nos adelantaba parte de la infancia de Howard, así como la importancia de la espada que usa para combatir monstruos, en este caso eso se sigue explorando. No tuvo una infancia fácil, en gran parte por el trato que le dieron sus padres, pero al final terminaría recorriendo parte del camino que ellos quisieron. Al mismo tiempo, podremos saber que Howard es bastante anciano, y que, debido al uso de la espada, para él los años no transcurren de la misma forma. También se nos indica a lo largo del tomo que la espada en sí cura a quien la porta, como comprobarán por las malas unas cuantas personas que se dedican a la caza de animales. 

La relación entre Lupe y Howard seguirá fortaleciéndose, y también se dedican bastantes páginas a contar parte de la infancia de la joven. Concretamente, lo relacionado con la muerte prematura de su madre, y la impotencia que le provocó no poder hacer nada para salvarla. Eso se le enquistó durante el resto de los años, y todavía le carcome en el presente. Conocer a un chico que lleva una máscara y que se preocupa por una loba herida es algo que hará que ese a pesar de que Lupe vuelva a la palestra. Por último, habrá un grupo de tres hombres que tendrán la misión de ir tras Howard y arrebatarle la espada, ya que la congregación a la que pertenece ve al protagonista como un hereje. Además, algo grande y terrible se acerca, y se están dando las primeras señales...

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Repitiendo el esquema del volumen anterior, Crook se apoya nuevamente en la interacción entre los personajes principales, aunque, al desvelar un episodio doloros del pasado de Lupe, ella entabla un fuerte vínculo con el niño y la loba. Todo eso lo veo bien llevado sin que sea forzado. Lo normal de una joven es que si tiene traumas quiera sacarse la espina, al margen de pensar bien o mal, acertar o no. Cabe esperar eso de Lupe y así sucede. Por otra parte, y aunque la trama general avanza poco (es lo que más reprocharía al Crook guionista, la lentitud en la que las historias afectan a la narrativa río de fondo), sí que se siguen posicionando las piezas para algo más grande que está por venir. Crook no es que ofrezca algo inédito con su historia, pero la lleva con calma, desde la sencillez, pero con la riqueza de los matices que le ha ido añadiendo, siendo la interacción de los personajes principales lo mejor. Por lo tanto, el autor entrega otro buen trabajo en esta serie, demostrando que, aunque quedan cosas por pulir, lo ya visto en el otro volumen era algo que aquí se mantiene para bien. 

En la parcela gráfica, ya adelantaba antes que el estilo de Crook me resulta igual aquí que en otros proyectos suyos. Eso no es malo para mí porque me encanta su forma de trabajo con acuarelas y es una seña de identidad suya, aunque puedo entender que alguien quiera ir más allá y exigirle cierto distanciamiento de otros trabajos. En cualquier caso, la riqueza del bestiario de seres de este universo se acrecenta con la inclusión de algunas figuras más. También hay ocasión para unas cuantas páginas sangrientas, especialmente cuando la espada de Howard sea utilizada por otra forma de vida que provoque un baño de sangre. Los flashbacks del pasado quedan enmarcados en tonos grises aplicados por el autor, al igual que en el resto de pasajes, donde la diversidad de colores logra un adecuado balance. Estamos por lo tanto ante otro muy buen trabajo de Crook, que tiene ese estilo que inmediatamente destaca y es muy reconocible a estas alturas. 

¿Merece la pena el cómic? Pese a que he echado en falta un desarrollo más intenso en la trama río de fondo, el arco de la loba y el niño es muy ameno de leer. Es un cómic de esos que se lee en poco tiempo y me deja un buen sabor de boca en cuanto al producto en sí. La parte mala es que no sé cuánto habrá que esperar a que el autor acometa el siguiente arco argumental. Esa falta de cadencia editorial en su publicación es el mayor inconveniente de una serie que, con apenas dos tomos, es lo bastante interesante para desear tener el siguiente al que echarle mano y disfrutar una vez más del talento de Crook. 

Reseña de 13, Rue del Percebe. Una excelente propuesta con buscar y encontrar y el análisis de la edición integral

¡Un saludo desde el interior de uno de los pisos de la 13, Rue del Percebe! No os digo cuál exactamente que me querréis espiar. ¡No hay lugar a la privacidad en esta vivaracha comunidad de vecinos. Como el cómic español es un sector del que no tengo tanto conocimiento como de europeo o americano, me pareció que una gran forma de remediar eso era meterme un chute de una de las obras más populares de las viñetas españolas. 

Estamos ante una de las obras míticas (que no la única por suerte) de Francisco Ibáñez (1936-2023), uno de los historietistas más importantes de las viñetas españolas. Creador entre otros muchos personajes de Mortadelo y Filemón, Pepe Gotera y Otilio, El botones Sacarino o Rompetechos, merece la pena darle un buen repaso a una obra que no realizó durante tantos años como algunas de las mencionadas antes, pero que sin duda marcó el mundo del tebeo en nuestro país. Yo había leído alguna que otra página años atrás y me gustaba la propuesta de autor, pero no ha sido hasta hace bien poco cuando he querido ponerme tranquilamente a disfrutar del legado artístico de Ibañez con esta serie.

A tal fin, quiero dedicarle un análisis especial a través de un par de obras que, por las fechas en que escribo este texto (octubre de 2025), son recientes. Por un lado hablaré de un especial tipo Wally de buscar y encontrar, y por el otro de una nueva reedición en formato integral del trabajo de Ibáñez en esta colección.

Busca y encuentra 13, Rue del Percebe

Esta primera propuesta me parece una opción fantástica para que los más peques de la casa conozcan y disfruten el universo del número 13 de la Rue del Percebe. Y ojo, la recomiendo tanto para el público más joven de la casa, como para cualquier otro grupo de edades, ya que es una selección de historias que permiten conocer mejor a las personas que habitan estas paredes, o a aquellas otras que tienen la mala suerte de tener que ir a este peligroso edificio. 

Parte de la información que la editorial Bruguera dedica al tomo nos avanza lo siguiente:

"¿Serás capaz de descubrir todo lo que se esconde en el edificio más famoso de la historieta?

Con este Busca y encuentra de la 13, Rue del Percebe, podrás sumergirte en cada página para buscar y encontrar todos los elementos que se esconden en las viñetas: una calavera, un sombrero con tres alfileres, tres manojos de llaves... las páginas de la 13, Rue están plagadas de peculiaridades, ¿serás capaz de encontrar todos los detalles que se esconden en el edificio?"

Usando una propuesta lúdica del estilo de buscar al mítico Wally, tenemos una selección de historias donde aparece un listado de cosas que encontrar cada dos páginas, y al mismo tiempo en los márgenes se va aportando información muy útil para que conozcamos mejor los secretos tras las paredes de este mítico edificio. Por lo tanto no solamente puede uno disfrutar buscando los objetos necesarios para completar la lista y conocer curiosidades, sino que lógicamente el placer se halla también en disfrutar la historieta que hay en cada página.

Si nos fijamos en el tipo de historias que se cuentan y en la forma en que se presenta cada página, es inevitable pensar en series españolas de las últimas décadas que beben un poco de este material, como Aquí no hay quien viva o La que se avecina. Valga como ejemplo la figura de Don Senén, el dueño del colmado (que en la última página que ilustró Ibáñez de la serie era ya un supermercado), que tiene un género que muchas veces destaca por su escasa calidad y alta peligrosidad, y que intenta engañar a la gente; es un trápala que bien podría ser el Antonio Recio de la comunidad. Luego hay personajes surrealistas como el ladrón Ceferino Raffles, que vive en el tercero izquierda, y que roba todo aquello a lo que pueda echar mano. En las historias seleccionadas en el tomo, se le verá agenciándose un árbol, la chimenea o el ascensor del edificio, o cosas tan surrealistas como una alfombra mágica, una planta carnívora, o una antorcha olímpica. En no pocas ocasiones, sus robos provocan tragedias que se comentan en la radio. 

En el ático se encuentra un pícaro de las deudas como es Manolo, al que se vende como un pintor, pero que demuestra un constante ingenio para librarse de la gran multitud de acreedores que intentan hablar con él para cobrar sus deudas. No puede faltar la mención del gato y el ratón del edificio, ya que el segundo siempre estará fastidiándole la vida al primero, en lo que recuerda al show de Rasca y Pica de Los Simpson o a la relación entre Tom y Jerry. Y elementos como el árbol junto al edificio que cambia de unas historias a otras, el ascensor que rara vez funciona, o la jauría de vecinos y vecinas que hay en el edificio y la gente nueva que llega a él, más apariciones estelares en algunas páginas, conforman una serie de historietas muy divertidas para todos los públicos. 

El trabajo de Ibáñez como guionista es cierto que tiende a la repetición cuando uno está llegando al final del tomo, pero el hecho de que cada página sea una historia independiente (solamente las primeras que hizo en su momento avanzaban en sus tramas), es lo que permite que esta lectura sea ideal para alternar con otras cosas. Yo he ido leyendo cada días unas cuantas páginas para no saturarme y me he reído mucho con las surrealistas ocurrencias que tuvo el autor en su momento para contar cada nuevo día en este peculiar edificio. Hay personajes memorables, otros no tanto, y algún que otro cameo que siempre saca una sonrisa. Este edificio sufre de todo, incendios, invasiones alienígenas, inundaciones... y eso hace que se rompa de vez en cuando la monotonía, por lo que viene bien. Por lo tanto, y como me gusta el tipo de humor que usaba el autor, he disfrutado de su trabajo con esta lectura en pequeñas dosis. 

Respecto al apartado gráfico, aunque el estilo de dibujo de Ibáñez pueda parecer sencillo al lector más novato, no es ni por asomo. Hay que tener en cuenta que el mérito de esta serie era condensar en una sola páginas muchas historias de demasiados personajes, y además lograr que estuvieran cada página repleta de gags visuales. Es por ello que he disfrutado mucho de esta lectura, tanto con esos pequeños cameos de personajes famosos del autor, como con las ocurrencias que tenía y que hacían entrañable abrir cada día el álbum para ver con qué me sorprendía. Por lo tanto me llevo una muy grata impresión de este trabajo, aunque no fuera una sorpresa porque ya conocía al autor de otros trabajos. 

¿Merece la pena el álbum? Pues claro, y lo hago extensible a todo tipo de público. Lo veo disfrutable para un público joven, pero también para gente de más edad, bien porque leyeran las historias del autor en otras décadas, o porque sean personas que hayan leído mucho tebeo español o cómic europeo, pero no hayan llegado todavía a conocer las virtudes del 13, Rue del Percebe. Los datos que hay en los márgenes de las páginas me han reportado mucha información extra de la serie, y la lista de objetos a buscar en cada varias páginas ha sido un buen reto para ir fijándome bien en cada viñeta. La edición de Bruguera me ha parecido excelente. 

13 Rue del Percebe - Edición integral

Toda vez que ya había metido el pie en el mundo de la Rue del Percebe de Ibáñez con el título anteriormente analizado, tocaba hacer una incursión más profunda en este universo de las viñetas. Y he de admitir que, aunque esto hay que degustarlo en pequeñas dosis (en mi caso, leer demasiadas páginas seguidas un día me satura un poco por la repetición de algunos gags), la experiencia nuevamente ha sido satisfactoria. 

Parte de la información que la editorial Bruguera dedica al tomo nos avanza lo siguiente:

"Este álbum contiene las 342 páginas que realizó Francisco Ibáñez de su popular serie 13, rue del Percebe, a partir de su primera aparición en 1961 en la revista TÍO VIVO de la editorial Bruguera.

Ibáñez realizó la serie, que se publicaba semanalmente en la contraportada de la revisto Tío vivo, desde 1961 a 1968, dando vida a unos personajes imperecederos como son Manolo, el inquilino de la azotea, que no e otro que el gran Manuel Vázquez, Don Hurón, el tendero de los bajos del edificio, o la portera, tan carismática de la serie."

Hay que diferenciar que, respecto al de buscar y encontrar, que solamente era una pequeña selección de historietas, aquí tenemos todo lo que salió con la firma de Ibáñez. En ese sentido, y aunque hay varios tamaños de esta edición, es en cualquier caso lo más completo que se puede encontrar. 

Lo que se puede apreciar en la parte argumental aquí más que en el otro tomo que os he reseñado, es la evolución de esta serie. Al principio Ibáñez intentó dar cierta coherencia argumental a las páginas, ofreciendo unas tramas que seguían un desarrollo en cada piso. Como ejemplo tenemos una pareja de jóvenes que se acercan al edificio buscando un piso donde vivir, y cada vez que vuelven son más viejos y se encuentran en la misma situación. Ahora bien, llegado un punto, y por la saturación de trabajo del autor con otros proyectos, terminaría por desprenderse de ese espíritu continuista, aunque pasado algún tiempo sí habría avances, como el piso que deja libre el científico loco, que durante unas cuantas páginas estará desocupado pero recibiendo visitas, y donde luego se instalará un peculiar sastre. 

No obstante, y como ya decía antes, en mi caso la táctica para disfrutar mejor de la colección es leer unas cuantas páginas en diferentes días, para evitar la saturación. No lo digo como crítica, pero en la mayoría de ocasiones los gags ya son repetidos en el mismo o diferente piso, o las situaciones un tanto cargantes si te metes un exceso de lectura en un corto espacio de tiempo. Al margen de eso es difícil decir qué personaje me parece más memorable, aunque el ladrón y el tendero son posiblemente los más graciosos, porque unas veces les salen las cosas bien, pero otras mal. El moroso del ático habitualmente se sale con la suya, aunque es cierto que, como dice el dicho, a veces le llega su San Martín. Lo que es innegable es que uno no desearía vivir de verdad en un edificio así o se volvería loco en un corto espacio de tiempo, pero qué divertido y enérgico es acercarse en cualquier ocasión a esta lectura. 

Como ya comentaba, y por no repetirme a la hora de hablar de los guiones, el consejo que os doy para disfrutar mejor de los gags cómicos de Ibáñez es no darse atracones de lectura para no caer en la rutina de algunas bromas o situaciones. Más allá de eso, la vecindad elegida por el autor me parece perfecta, con personas muy diferentes entre sí pero que no se aburren ni un día de sus vidas, ya sea por situaciones que les suceden individualmente, o bien de forma colectiva cuando algún desastre afecta a todo el edificio. Las risas están garantizadas a lo largo del tomo, y eso buscaba aquí, evasión, risas, y terminar con una sonrisa la mayoría de páginas recopiladas aquí. 

En la parte gráfica, y con el peculiar estilo de Ibáñez, se disfruta muchísimo de sus gags cómicos, que encuentran los momentos más surrealistas con el ascensor del edificio, el ático, la casa del ladrón o la tienda de Don Senén. Cada página rebosa vida y locura, y eso hace que sea tan placentero acercarse, sea cuando sea, a esta obra de Ibáñez, porque como decía el fallecido Andrés Montes... ¡La vida puede ser maravillosa!

¿Merece la pena el álbum? Eso ni se cuestiona. Es un sí mayúsculo. Por un lado es una edición perfecta para atesorar una de las colecciones más importantes de las viñetas en nuestro país, y además en un gran formato. Por otra parte, la mejor manera de tener todo lo que vino con el sello de su creador, incluida la última página que haría muchos años después. Pero además es un material que contiene muchísimos momentos cómicos, aguardando a que paséis las páginas para ser cómplices de ello. ¡No os podéis quedar sin conocer las vidas de los inquilinos de la 13, Rue del Percebe!

Reseña de Lucky Luke: La colección integral. Las peripecias de uno de los vaqueros más famosos del cómic europeo

¡Un saludo desde el lejano y salvaje oeste! Como ya sabréis quienes me siguen desde hace tiempo, dentro de todos los contenidos que publico a través de este espacio, se encuentran las guías de lectura y los análisis de colecciones completas de cómic. En esta ocasión, y aprovechando que Norma Editorial adquirió los derechos de Lucky Luke para publicar sus aventuras clásicas en formato integral (una colección de 8 entregas), decidió reseñar dichos tomos en la medida en que pueda leerlos.

El vaquero que dispara más rápido que su propia sombra fue creado por Maurice de Bévère, más conocido como Morris, en 1946. Surgió como un personaje que, a modo de parodia, apareció en historias del oeste, un género que vivió su esplendor durante varias décadas, incluida la de origen del héroe. Huelga decir que Lucky Luke fue todo un éxito, que cuenta a día de hoy con un montón de álbumes publicados tanto en la etapa clásica de Morris con otros autores, así como en la actual realizada por artistas que siguen la esencia de Morris pero aportando su visión. De este último caso he reseñado en este blog " El hombre que mató a Lucky Luke " y " Se busca Lucky Luke " las obras hechas como autor completo por Matthieu Bonhomme. Inciso aparte, las peripecias del vaquero más rápido que su propia sombra en compañía de su caballo Jolly Jumper han llegado a expandirse con el paso de los años también al campo del cine, la animación o los videojuegos, por no hablar de la enorme cantidad de productos que hay en merchandising, como corresponde a un icono del cómic franco-belga. 

Así pues, con la llegada de esta colección integral de las aventuras clásicas del personaje a través de Norma Editorial, es una buena excusa para ponerme a leer este contenido. Toca subirse al caballo, cabalgar por el desierto, y contaros qué me parece el camino hacia el horizonte. 

Lucky Luke - Integral 1 de 8

Lo que me pilló un poco de sorpresa fue ver que este primer integral, no comprendía las primeras aventuras que salieron por orden cronológico del personaje. Aquí están los álbumes 9 y del 11 al 14. Hablando con algunas personas me han dado su punto de vista, que es el de empezar a recopilar por algunas de las mejores historias del personaje una vez que Goscinny comenzó su fructífera colaboración con Morris. 

No soy yo mucho de ese criterio porque para estas cosas prefiero leer desde los inicios y ver la evolución tanto en dibujo como en calidad narrativa, pero también es cierto que sus razones habrán tenido en Norma y yo no soy editor. Sea como fuere, esto es lo que ha venido para romper el hielo y lo he leído y disfrutado.

¿Qué aventuras nos encontramos recopiladas aquí?  Hay cinco álbumes:

- Raíles en la pradera.

- Lucky Luke contra Joss Jamón.

- Los primos Dalton.

- El juez.

- La carrera por Oklahoma. 

El primer álbum, que es del que añadió un par de fotos a la reseña, plantea la interesante historia de que una línea del ferrocarril debe completar su recorrido para poder entrar en funcionamiento, pero falta por completar un tramo de vía. Ante las continuas dificultades para acometer la tarea, será Lucky Luke el vaquero contratado para lograr la hazaña. Pero nada será fácil. Ni él se rendirá a las primeras de cambio. Tenemos también como segundo episodio una trama en la que una banda de forajidos y desertores de la Guerra Civil, encabezados por Joss Jamón, se hará con las riendas de todo un pueblo del oeste que vivirá atemorizado. ¿Adivináis quién será el hombre que deberá restablecer el orden?

El tercer arco argumental tiene como protagonistas a los primos Dalton, que querrán vengarse de sus familiares, a quienes Lucky Luke les hizo la vida imposible. Por ello, los Dalton se prepararán para ser mejores bandidos, e intentarán demostrar sus nuevas aptitudes al mundo, lo que provocará una serie de inevitables enfrentamientos con su enemigo. En cuarto lugar tenemos la divertida historia de un juez que hay más allá del río Pecos, y que imparte la justicia que le da la gana porque nadie se revela. La llegada de Lucky Luke a su población, y de un nuevo aspirante a juez como él, hará muy divertidas las cosas para ver quién se lleva el gato al agua para ser la única autoridad en la zona. Queda como conclusión una trama en la que se les compra a los indios los terrenos que tenían en Oklahoma, para que pueda hacerse una carrera del oeste, donde cada persona que la haga podrá elegir el pedacito de tierra que le guste y quedarse en propiedad. Habrá mucha gente dispuesta a empezar antes de tiempo para elegir las mejores tierras y apropiárselas, razón por la que Lucky Luke será contratado para velar por el orden durante todo el proceso de esta carrera por el poblar Oklahoma de gente.

En cuanto al trabajo de los autores, Goscinny (que por esta época no había comenzado a publicar las historias de Astérix o Iznogud) elabora unos guiones trufados de momentos cómicos, donde se muestra que Lucky Luke no es un héroe al uso, sino más bien un tipo con recursos que también comete errores o no siempre acierta, pero no por ello deja de intentar hacer las cosas lo mejor posible. Las tramas tienen parte de parodia de las historias del oeste, pero al mismo tiempo desprenden carisma, dejando momentos memorables como la partida de cartas entre jueces sacando ambos un póker de ases, el entrenamiento de los Dalton para ser mejores bandidos, la carrera de Oklahoma un poco al estilo de "Los autos locos", y unas cuantas escenas más repartidas en el tomo. No es que las historias tirasen de un ingenio nunca visto antes, pero están bien contadas, son amenas y le sacan a uno varias risas, y eso es suficiente para pasar un buen rato. 

Respecto a Morris, no sé si es que cuando uno lee varios álbumes seguidos de un mismo ilustrador se moldea a su estilo, o va mejorando según hacía nuevos episodios del personaje. Es cierto que su estilo, en cuanto al tipo de dibujo, es el típico que veríamos en muchos cómics bd de esa época y las posteriores, pero se maneja bien con los gags humorísticos visuales y con cuatro pinceladas uno se transporta fácilmente a esa época salvaje. Por lo general hay un buen trabajo del autor aquí sabiendo qué tipo de trazo le caracteriza. 

Queda por tanto la valoración, y estoy bastante satisfecho con las sensaciones que me ha dejado esta lectura, cuyas historias son cerradas por si alguien no quisiera continuar la colección y tener al menos este tomo. He de confesar que los primeros cómics clásicos de Lucky Luke que leí hace un tiempo no me hicieron mucha gracia, pero quería darle una nueva oportunidad a lo hecho por Morris y me alegre de ello. Es una lectura que disfrutará cualquier tipo de público que guste de cómics humorísticos, al margen de que sean o no fans del western. Respecto a la edición del tomo, es muy bonita y tiene un extenso artículo introductorio con datos interesantes, así como el lomo numerado y de gran tamaño. Si uno quiere tener una colección definitiva de un personaje, por este primer integral diría que estamos ante ese caso precisamente. 

Lucky Luke - Integral 2 de 8

Siguiendo con la línea iniciada en el tomo anterior, aquí tenemos la recopilación de los álbumes 15 a 19 de la serie. Como es habitual, los Dalton volverán a aparecer nuevamente, pero lo más importante del tomo es que hará su primera aparición en el coleccionable Ran-Tan-Plan, un perro de lo más peculiar que dará pie a varias situaciones cómicas como agente de la ley. 

Ahora bien, de momento no he experimentado saturación de los Dalton porque únicamente son protagonistas en dos historias, lo que evita que uno rápidamente se aburra si es la tendencia habitual. Desconozco si en próximos integrales hay más aventuras seguidas con ellos de villanos porque es la primera vez que estoy leyendo la colección clásica de Lucky Luke de forma seguida. 

¿Qué aventuras nos encontramos recopiladas aquí?  Hay cinco álbumes:

En la primera historia, los Dalton, que están en la cárcel y quieren ajustar cuentas con Lucky Luke, lograrán fugarse. Y poco a poco irán cogiendo el ritmo de nuevo mediante la realización de una serie de golpes criminales que les pondrán en el radar de Lucky Luke tarde o temprano. Hasta el punto de que... ¡Lucky Luke terminará siendo esclavo de los villanos! Pero como suele pasar, no todo es lo que parece, y el héroe que dispara más rápido que su sombra tendrá un plan, como en otras ocasiones. ¡Que tiemblen los Dalton cuando se cambien las tornas! La segunda historia me ha parecido muy divertida, porque está ambientada en el río Misisipi, en una competición de barcos con dos capitanes que se disputarán el privilegio de ser el único que preste sus servicios para el transporte de pasajeros. Por lo tanto, habrá una competencia feroz buscando ser el único barco que surque el Misisipi. Lucky Luke estará enrolado en uno de los barcos, y habrá de afrontar las jugarretas del otro capitán de barco.

La tercera historia ya nos sirve de presentación de Ran-Tan-Plan, el perro agente de la ley cuya fama es mejor que sus habilidades de guardián. Esta trama conlleva una nueva fuga de los Dalton de la prisión, pero tendrá sus momentos más divertidos con las interacciones del perro tanto con Luke como con la propia banda familiar de forajidos. Después viene una historia relacionada con la llegada de las explotaciones de petróleo en una población que de la noche a la mañana se convierte en todo un filón para quien desee buscar su futuro con el oro negro. Lógicamente, también los criminales querrán hacerse de oro, y Lucky Luke será testigo privilegiado de hasta dónde puede llegar la maldad de uno de los villanos de la función. Queda para rematar una divertida historia que, como si de una rivalidad entre Hatfields y McCoys se tratara, nos muestra un enfrentamiento continuo entre integrantes de dos familias: una caracterizada por las grandes narices, y la otra por las enormes orejas de sus miembros. Luke tendrá que ayudar a los pobres habitantes de la localidad víctima de esa guerra que se remonta a muchos años atrás. 

La verdad es que, tal y como me sucedió con el primer integral, me han resultado divertidos los álbumes, lo que habla del buen trabajo que hizo Goscinny. Es cierto que dos historias de los Dalton en un corto espacio de tiempo puede saturar, pero la inclusión de Ran-Tan-Plan ha hecho que se rompa la rutina entre los villanos y Lucky Luke. En otros integrales eso podría cambiar, pero ahora me centro en este segundo tomo. Las historias del Misisipi y la del enfrentamiento entre las dos familias me han resultado bastante interesantes y amenas de leer, ya que el humor está presente aunque las tramas de fondo no dejen de ser serias si uno las analiza fríamente. Por lo tanto, y como no buscaba otra cosa que echarme unas risas y entretenerme con la lectura, me resulta notable el trabajo del guionista. 

Morris vuelve a funcionar bien en el apartado gráfico. Es cierto que este tipo de cómic puede no gustar a quien esté más acostumbrado a westerns modernos, pero no hay que olvidar que era el estilo de la época, y que parte de su fuerte eran los gags cómicos, por lo que cumple bien su función. Aquí realmente me quedo con el buen hacer de Morris en las cinco historias, manteniendo la coherencia visual, aunque es cierto que luce algo más en las historias sin los Dalton, porque hay muchas escenas con multitud de personajes en las viñetas y se aprecia más el trabajo minucioso de Morris dentro de su estilo.

Queda un segundo integral que ofrece lo que ya daba el primero, con la incorporación de Ran-Tan-Plan y buenas historias con y sin los Dalton. Lógicamente no es la mejor elección para empezar el coleccionable, pero sí muy recomendable si habéis iniciado esta serie y os ha gustado el anterior integral. La lectura también es evasión y risas, y en ese aspecto, eso hallaréis aquí. 

Reseña de otras historias del universo de Hellboy

¡Saludos desde el mundo de la investigación de lo paranormal! Tiempo atrás, ya avisaba en otra de mis reseñas sobre mi firme intención de comenzar a elaborar una guía de lectura de Hellboy en este 2022. Y desde que me puse a leer las historias de la criatura creada por Mike Mignola, he sentido una poderosa atracción que me ha hecho no solo devorarlas con frenesí, sino también disfrutar de cuantos productos derivados han ido surgiendo a raíz de la serie de Hellboy y su universo, los cuales ha ido publicando Norma Editorial.

En ese sentido, al mismo tiempo que he ido analizando diferentes aventuras de Hellboy, he repetido eso mismo con las publicaciones de la AIDP , la agencia a la que pertenecía este, y que, tras su marcha, tenía muchas cosas que contar con un rico grupo de personajes. No lo voy a negar, me lo estoy pasando en grande, y prueba de ello es que no tenía bastante con estas dos colecciones, sino que también quiero hincarle el diente a diferentes productos y miniseries surgidas de este universo donde todo está conectado 

Es así como me surgió el deseo de ir recopilando en esta misma entrada algunas de esas lecturas que, por su extensión o por ser productos únicos, no pueden ser consideradas colecciones como tal, pero no por ello carecen de interés. A medida que vayas leyendo diferentes obras de este tipo, podréis encontrar aquí las valoraciones que haga de ellas. 

Koshchei el Inmortal

La primera vez que me encontré con este personaje fue gracias al tercer integral de Hellboy, concretamente en la historia " La oscuridad llama ", que supuso su debut en este universo. Koshchei, bajo el control de la Baba Yaga, tenía la misión de acabar con Hellboy, que le arrancó un ojo a la bruja, razón por la que esta le odiaba con todas sus fuerzas. Pues bien, en el enfrentamiento entre Koshchei y Hellboy surgió algo parecido al respeto mutuo, pues realmente no luchaban por un desprecio entre ellos, sino que, por diversas circunstancias, eran marionetas del destino más que otra cosa 

El personaje de Koshchei me dejó muy buen sabor de boca y, con ganas de saber más sobre él, me alegró ser conocidor de que existía esta miniserie, donde se narra su vida desde que empezó a cambiarlo todo, siendo un simple mortal, hasta que se enfrentó a Hellboy como si ya no pudiera morir. Y lo mejor de todo, es que esta historia será contada por el propio protagonista mientras se toma algo en una taberna del infierno junto a Hellboy.

Antes de hablar un poco más de la obra, os comparto la sinopsis de la misma:

"Nuevos secretos del universo de Hellboy.

Enviado por la Baba Yaga para matar a Hellboy en La oscuridad llama, Koshchei el Inmortal, es un personaje con un pasado trágico 

Ahora, le cuenta su pasado y el origen de su inmortalidad al que fuera su enemigo, allí donde ambos estaban destinados a reencontrarse: una taberna en el Infierno.

El primer capítulo de los seis que componen la obra, me ha parecido una delicia por la gran cantidad de información que se maneja (gran parte de ella del enfrentamiento con Hellboy), y la forma tan dinámica de narrarla. Bastan pocas páginas para ver a Koshchei y Hellboy en una taberna del Infierno mientras toman algo y hablan, y no son necesarias muchas más para que el propio Koshchei comience su relato de vida. Consciente desde temprana edad de que lo suyo era ser un guerrero, el personaje sufrirá varios cambios a lo largo de su existencia, que le llevarán de ser un simple mortal de carne y hueso, a convertirse en alguien imposible de morir. 

Además de sus propios cambios fisiológicos, aquí se cuenta cómo se gestó el vínculo entre el propio Koshchei y la Baba Yaga Pero hay mucho más en esta historia, pues a fin de cuentas, y aunque apareciese como un villano por primera vez, no era difícil entrever que Koshchei no era tan malo, sino alguien a quien la vida le ha llevado por diversos caminos, la mayoría de los cuales han borrado un poco de todo lo humano y bondadoso que pudo haber tenido en él tiempo atrás. El personaje relatará por tanto toda su vida hasta el encuentro con Hellboy, y lo hará provocando todo tipo de reacciones de su compañero, pues hay cabida no only para cosas buenas, sino también para pasajes violentos, oscuros y macabros, que moldearon lo que llegó a ser esta figura inmortal. Entre dragones, muertos que vuelven a la vida, hijos de vacas, mercenarios, ovillos mágicos, criaturas oscuras y otras muchas cosas, el protagonista pasará por muchas situaciones que no aburren en ningún momento. Y quedará hueco para que se comparta algo más de información, explicando cómo llegó al Infierno. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Estando al frente de los guiones, Mike Mignola (creador de Hellboy y arquitecto de su universo expandido), siempre ha asegurado una coherencia argumental que conecta cada obra con las demás, como ha sido el caso. Además, Mignola aborda la trama de esta miniserie con muy buen ritmo, mostrando ciertamente diferentes fases en la vida de Koshchei, pues prácticamente cada capítulo muestra una faceta distinta del mismo. Aprovechar la presencia de Hellboy para mostrar esa especie de camaradería que ha surgido entre él y Koshchei ha sido todo un acierto, como también aprovechar dicho encuentro para repasar la vida del último. Así que me ha encantado nuevamente la labor de Mignola 

Y qué decir del apartado gráfico, a cargo de Ben Stenbeck (muy ligado a Mignolaverso, participando en "Baltimore" o "Cazador de brujas"), salvo... ¿Cómo demonios he tardado tanto en conocer a este dibujante? El arte de Stenbeck, que me recuerda mucho al de Duncan Fegredo en la serie de Hellboy, es una delicia, ideal para el toque oscuro y de fantasía un tanto macabra que es esta historia. El trazo es limpio, poderoso, atendiendo tanto al detalle en cada viñeta como a las expresiones de los personajes, sin olvidar el buen retrato visual en los diferentes pasajes de violencia y muerte, muy presentes en la vida de Koshchei. En resumen, una maravilla el dibujo. Y no menos grande es el color de Dave Stewart, un pedazo de colorista que por suerte lleva muchos años vinculado a Mignolaverso. 

¿Merece la pena el cómic? Fans de Hellboy, esto DEBERÍA SER LECTURA OBLIGATORIA. Es cierto que su alcance se limitará a quienes siguen este universo, pues fuera de él esta obra es puede generar un interés menor. No obstante, hay bastante resumen de lo visto en la serie de Hellboy, y un lector novato no tendrá problemas para seguir el hilo. Lo único que sí conviene advertir, es que, por una serie de detalles que se revelan en el último capítulo, sí sería conveniente leerse antes "Hellboy en el Infierno" para no hacerse un spoiler. Por lo demás, obra muy disfrutable, cuya edición de Norma es de tapa blanda, pero trae de extras los habituales bocetos, diseños de personajes y comentarios de los autores. 

Koshchei en el Infierno 

El personaje de Koshchei me llamó la atención desde su primera aparición en la colección de Hellboy, a pesar de que en origen tenía pinta de que podía ser un villano más. Sin embargo, este personaje escondía una trágica existencia que le había llevado a enfrentarse a Hellboy sin odiarle, razón por la que, tiempo después, ambos personajes trabaron una relación donde había cierta camaradería.

En ese sentido, en el tomo anterior, "Koshchei el Inmortal", lo veíamos en una taberna del Infierno tomando algo con Hellboy, mientras le contaba a este su historia de vida. Era la excusa perfecta para que en ese cómic se viera a gran escala todo el ciclo vital en el que Koshchei ha ido de un lado a otro, sufrido situaciones de todo tipo y terminado en el Infierno. Y es en ese lugar donde se encuentra el personaje al inicio de esta historia. 

Comparto aquí la sinopsis:

"Una nueva aventura del caballero inmortal

Puede que el mundo de arriba haya desaparecido y Hellboy con él, pero Koshchei continúa en el Infierno, feliz con su vino y sus libros… hasta que un día, un rostro conocido le encarga una misión de vital importancia 

Un antiguo y poderoso enemigo se dispone a regresar, y Koshchei debe empuñar su espada para salvar al Infierno... ya sí mismo."

He de advertir de antemano que estamos ante un cómic que no recomiendo a quien no haya leído nada de este personaje, o no conozca la saga de Hellboy en el infierno y el final de la colección de AIDP. Más que nada, porque os podéis sentir muy perdidos (lo he estado incluso yo, que he leído casi todo lo publicado aquí de este universo) con el inicio de la historia y muchas cosas que se dicen. Lo que queda de Sir Edward Grey, quien fuera cazador de brujas de la Reina de Inglaterra, será quien vaya en busca de Koshchei, que pasa sus días en el Infierno sumido en la tranquilidad de su nuevo hogar. El personaje recibirá la advertencia de que un antiguo mal va a resurgir, cambiando por completo cómo están las cosas, y no precisamente para bien.

Aunque al principio será reticente a aceptar esa misión, Koshchei tendrá que emprender una nueva aventura a su pesar. Eso le llevará a recorrer partes del inframundo donde ya estuvo Hellboy, pues en su día el héroe rojo logró acabar con antiguas entidades demoníacas que gobernaban aquello. En total, Koshchei tendrá que enfrentarse a varias amenazas, y cada vez se le notará más cansado y hastiado de su existencia. Llegado cierto punto, su inmortalidad será puesta a prueba. ¿Logrará cambiar las cosas y evitar el resurgir del antiguo mal? ¿O simplemente morirá definitivamente? Como complemento de la miniserie, hay una pequeña historia que resume en pocas páginas el modo en que Koschei pasó de ser un simple humano a un ser inmortal. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Posiblemente en este caso el problema hayan sido mis expectativas, porque pillé con muchas ganas esta lectura teniendo en cuenta lo fabuloso que me pareció el tomo anterior. El trabajo de Mike Mignola con los guiones me ha parecido que está hecho con el piloto automático Sí, en cierto sentido cierra (aunque si quisiera continuar podría hacerlo) tanto la etapa de Koshchei como la de Sir Edward Grey, y se lee del tirón el material por su buen ritmo narrativo. Pero, al menos para mí, no es el tipo de trama que me apetecía leer, y no la he disfrutado como me hubiera gustado. Además, es una historia que no está hecha para ser accesible precisamente a un público ajeno a Koshchei que quiera leer algo suyo, por lo que su público es más limitado, y se reduce a los que somos completistas del Hellboyverso. La trama en sí me ha parecido demasiado onírica y retorcida, y eso que muchas de las historias largas de Hellboy con Mignola ya tenían eso de fondo, pero las disfrutaba más. En cualquier caso, aunque no calificaría este cómic más allá de pasable, se deja leer.

En la parte gráfica, tenemos el trabajo de tres artistas. Por un lado, Mignola, que destaca por la primera historia del tomo, que sirve de antesala a la historia en sí de Koschei, y donde no falta su estilo con claroscuros, esas viñetas pequeñas centradas en objetos o cosas que no son importantes para la acción en sí, pero que ayudan a sentirse más inmerso en la historia. Luego viene Ben Stenbeck, que demuestra una vez más el talentoso ilustrador que es, con un estilo que, bebiendo mucho del arte mignoliano, lo eleva a cotas de excelencia siempre que trabaja en obras de este universo expandido de Hellboy, y ojalá trabaje en más obras futuras porque me encanta. Y finalmente también tenemos a Guy Davis, que ilustra la corta historia que cierra el tomo y que retoma la vida de Koschei en dos capítulos de escasa extensión, pero donde el artista da una buena muestra de por qué se hizo tan popular por su trabajo en AIDP, con el característico trazo rápido y detallado. En resumen, tenemos una sección artística bastante disfrutable. El color del habitual Dave Stewart está aplicado con la maestría de la que suele hacer gala en muchas ocasiones, por lo que no hay nada que objetar. 

¿Merece la pena el cómic? Lamento decir que DEPENDE DE LO QUE ESPERAS. Si leíste el primer tomo del personaje y esperas algo que esté al nivel espectacular de aquel... en mi caso la decepción ha existido. Sí, es un cómic narrativamente pasable y visualmente genial, pero no llega a la altura del anterior. Si quieres empezar a leer sobre Koshchei porque te llama la atención o lo has visto en la serie de Hellboy... ni de lejos recomiendo empezar por aquí. Pero si eres completista del Hellboyverso... pues tarde o temprano esto llegará a tus manos, así que espero que te resulte una lectura amena e interesante. 
 

Rasputín: La voz del dragón

Uno de los personajes más ligados a Hellboy por su importancia es Rasputín. No solo fue quien, como pudo verse en " Semilla de destrucción ", participó en la llegada de Hellboy a nuestro mundo, sino que, de forma posterior, fue uno de los principales villanos del investigador de lo paranormal. Y a pesar de que Rasputín murió (una vez más), continuó haciendo acto de presencia en posteriores aventuras de Hellboy. 

Ahora bien, este tomo nos narra una época del villano ubicada en una fecha anterior a su papel para traer a Hellboy a la Tierra. Si bien las primeras páginas sirven para mostrar a Rasputín en una iglesia italiana en 1937, la mayor parte del arco argumental transcurre en 1941, y curiosamente tiene más presencia del profesor Trevor Bruttenholm que del propio Rasputín, aunque sobre eso hablaré mejor más adelante. 

La sinopsis del cómic nos dice lo siguiente:

"Por fin revelada la historia del místico ruso que trajo a Hellboy a la Tierra

El mundo está en guerra. Trevor Bruttenholm, futuro tutor de Hellboy, se alista en los servicios de inteligencia británicos, donde descubre unos extraños mensajes de los alemanes. Intuyendo un elemento de ocultismo, empieza a investigar para acabar encontrando muertos vivientes, místicos letales y agentes nazis.

Una peligrosa aventura que le llevará a enfrentarse a aquel que traerá a Hellboy a la Tierra: ¡Rasputín!"

Este cómic recopila los cinco números de la miniserie, y el primer capítulo tiene la finalidad de ponernos un poco en contexto. En las primeras páginas aparece Rasputín en una iglesia un tanto derruida de Italia. Allí intenta volver a tener respuestas, o bien una nueva visión del futuro apocalíptico que le fue mostrado muchos años atrás, cuando estuvo a punto de morir en Rusia. La aparición de un militar nazi será vital para esta búsqueda de Rasputín, pues no solamente se le ofrecerá unirse al Tercer Reich, sino tener amplios recursos para lograr encontrar lo que está buscando. Será así como el personaje se unirá a los alemanes, en una relación que ya se vio en otras historias de Hellboy ambientadas en épocas posteriores. 

Por su parte, unos años después de ese suceso inicial, Trevor Bruttenholm, que se encuentra ayudando a los británicos en la residencia de Bletchley Park (escenario histórico vital para descifrar comunicaciones nazis en la Segunda Guerra Mundial), comenzará a encontrar información extraña y repetitiva sobre una operación de guerra alemana que puede estar relacionada con el ocultismo. Siendo Bruttenholm una persona muy versada en estos temas, comenzará a investigar sobre dicha operación, lo cual le llevará a toparse con la Hermandad Heliópica de Ra (una sociedad secreta contra la que se enfrentó a menudo Sir Edward Grey), y a hacer algunos descubrimientos peligrosos a medida que siga tirando de ese hilo. Llegará un momento en el que Bruttenholm descubra quién es aquel al que muchos llaman... "El Maestro". 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores?  Al frente de los guiones, Mike Mignola siempre ha asegurado una coherencia argumental que conecta cada obra con las demás, como ha sido el caso. A Mignola le acompaña además Chris Roberson (que ha participado en otras obras de este universo como "Cazador de brujas" o "El Visitante. Cómo y por qué se quedó") como coguionista. Entre ambos tejen una historia que, sin ser muy original ni estar hilvanada de forma magistral, sí que entretiene, engancha e incita a querer leer hasta el final para ver qué sucede. Es cierto que este cómic, más que estar centrado en Rasputín, tiene como protagonista principal a Bruttenholm, razón por la cual me ha sorprendido (que no decepcionado) el enfoque de la obra. No lo hace ni mejor ni peor, pero no me lo esperaba. No obstante, y en resumidas cuentas, ambos escritores hacen una buena labor conjunta, logrando que, a través de las investigaciones de Bruttenholm, este afronte amenazas de todo tipo y marca de la casa en este universo paranormal. 

El ilustrador de la miniserie es Christopher Mitten (que ha colaborado en " AIDP " o "El origen de la Llama Negra"). Su estilo de dibujo es claramente deudor del de Mignola, siendo el trazo de Mitten una especie de copia aunque con menos talento o capacidad de sintetizar mejor en los dibujos lo que quiere contarse. Esto no quiere decir que el artista haga un mal trabajo, ya que su labor es aceptable y en alguna que otra ocasión (como una doble página en el cuarto capítulo) se luce bien, aunque no deja de ser un sucedáneo de Mignola, y si no os gusta este tipo de trazos, quizás no os satisfaga demasiado el cómic en lo visual. El color de Dave Stewart, habitual del Hellboyverso, no defrauda, ​​y sin ser su mejor trabajo, sí mantiene un alto nivel 

¿Merece la pena el cómic? Es una LECTURA INTERESANTE si os gustan Rasputín y Bruttenholm, ya que la obra cuenta una época concreta de sus vidas, en las que persiguen diferentes intereses. No es la mejor miniserie que he leído del universo de Hellboy, pero sí me ha merecido la pena. Pero ojo, esto no es un enfrentamiento entre Rasputín y Bruttenholm, pues aunque los personajes cruzan sus caminos, no se conocen entre sí. Es importante saber eso para baremar las expectativas que tengáis con esta lectura. Por lo demás, es una miniserie cerrada, y la edición de Norma es de tapa blanda, trayendo de extras los habituales bocetos, diseños de personajes y comentarios de autores.

El origen de la Llama Negra

La razón de ser de esta miniserie de cinco números es ofrecer información sobre uno de los enemigos más peligrosos para la AIDP, cuyo momento de mayor presencia fue en la guerra contra las ranas. Concretamente, su primera aparición en aquella serie fue en la historia " La Llama Negra ". No quiero destripar mucho lo que sucedió, pero basta con saber que un humano estaba obsesionado con el culto que daba título a la historia, y que quiso controlar a las ranas que combatía a la AIDP por aquel entonces.

Pues bien, tras provocar el caos de un modo impactante en el mundo, el líder de la Llama Negra desapareció un tiempo y se le dio por muerto, si bien volvió a aparecer en " El Rey del Miedo ". Esta nueva entrada en escena no llegaría a ser tan peligrosa como la vista la primera vez, pero sí que trastocaría y mucho a cierto personaje de la AIDP. Ahora bien, volviendo a la miniserie, su principal objetivo es esclarecer más detalles sobre el culto de la Llama Negra.

La sinopsis editorial desvela lo siguiente: 

"La historia jamás contada de uno de los principales enemigos de la AIDP.

Niñas inglesas están desapareciendo en Asia, y el rastro conduce a un culto sangriento que adora a un Dios muy antiguo: La Llama Negra. 

La búsqueda de esas niñas desaparecidas en las selvas de Siam llevará al origen de uno de los grandes enemigos de la AIDP."

Las primeras páginas, además de mostrar la presencia de Llama Negra en distintas épocas, sirven para contar la existencia de una especie de secta que, en medio de la selva, está llevando a cabo un extraño ritual. Por otra parte, en otro lugar, una pareja de agentes del Imperio Británico estarán llevando a cabo la investigación de varias niñas desaparecidas que siguen un patrón común: fueron raptadas por hombres encapuchados. Esto hará que uno de los agentes tenga una corazonada sobre la posible implicación de una antigua secta que se creía extinta, pero que podría haber vuelto a funcionar. Con esa línea de investigación, la pareja se pondrá manos a la obra para encontrar el lugar donde podría estar dicha secta. Y con esto se producirá la circunstancia de que, en su viaje, se topa con Sarah Jewell y Marie-Thérèse LaFleur, dos mujeres que tienen bastante experiencia no solo en combate, sino también con amenazas sobrenaturales. De hecho, una de esas mujeres estuvo asociada durante bastante tiempo con Sir Edward Grey, así que ha visto de todo 

Mientras que los agentes imperiales han llegado allí buscando las niñas raptadas, las mujeres lo hacen por otra razón, pero su objetivo es el mismo. El cuarteto, al que se unirá un guía contratado para explorar el lugar de la selva donde podría estar operando la secta, comenzará su búsqueda. Se irán encontrando diferentes amenazas, que les harán saber que se van acercando al lugar donde se encuentran los seguidores de la Llama Negra. ¿Por qué los integrantes de esta secta han ido raptando niñas? ¿Qué relación tiene con ellos un rastro de extrañas marcas en el suelo y animales muertos? ¿Podrán los protagonistas llegar a tiempo para salvar a algunas niñas de ser sacrificadas en honor de la deidad a la que rinden pleitesía los villanos? Lógicamente las respuestas las tendréis en el tomo. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Se da la circunstancia de que el equipo creativo es el mismo de "Rasputín: La voz del dragón", repitiendo a los guiones Mike Mignola y Chris Roberson. Y no menos paradójica es la situación de que, en esta ocasión, y a tenor de las sensaciones que me ha dejado esta miniserie, el trabajo de ambos autores es de inferior calidad al hecho en Rasputín. No es que esta historia sea mala o carezca de interés. Al contrario, el enfoque del tipo aventuras en la selva me ha gustado, pero la extensión de esta parte ha hecho que se diluya lo concerniente a contar más cosas de la propia Llama Negra. A lo largo de las páginas sí que se va diseminando bastante información, pero realmente, si la idea era contar en esta miniserie todo lo importante sobre este culto, me he quedado bastante insatisfecho. Incluso el nacimiento del primer Llama Negra se da al final, de forma casi atropellada, y queda la sensación de que si se hubiera añadido algún capítulo más, o se le hubiese dado más protagonismo a este villano una vez que ya existe, la obra habría sido de mayor calidad. Es cierto que, por el carácter del hellboyverso, se va arrojando más luz sobre Llama Negra en otras historias (como "Sledgehammer 44" reseñada más abajo), pero eso no quita el hecho de que, en esta ocasión, me han sabido a poco los guiones, aunque Mignola y Roberson hagan un buen trabajo (una cosa no quita la otra), ya que otra seña de identidad de este universo es que hay un mínimo de calidad en cualquier obra. 

Por el contrario, la grata sorpresa ha sido ver que Christopher Mitten, cuyo trabajo en Rasputín me dejó bastante frío, ha realizado un gran trabajo dentro de lo que es su estilo "mignoliano" y lo que puede ofrecer. Mitten ha ido mejorando el diseño de escenarios y el uso de las perspectivas en los mismos, así como el nivel de detalle. Hay unas cuantas páginas donde se luce bastante el artista, como aquellas donde se muestran ciudades desde planos aéreos, y otras donde alguna de las migas de pan sobre la Llama Negra, implican mostrar algunas escenas un tanto oníricas. Así que me alegro de haber disfrutado más en esta ocasión del dibujo de Mitten, que vuelve a estar acompañado por Dave Stewart al color, que también rinde a un buen nivel, cosa habitual en él. 

¿Merece la pena el cómic? Siendo honesto, DEPENDE DEL INTERÉS QUE TENGAS EN LA LLAMA NEGRA. Si eres una persona que ha disfrutado de la serie de AIDP y los arcos argumentales dedicados a este villano te han gustado, o al menos han despertado tu curiosidad, este cómic te puede resultar interesante. Si por el contrario no has leído AIDP, o bien este personaje y su mitología te interesan poco, pues es mejor que escojas otra miniserie del hellboyverso para leer. Por lo demás, es una miniserie cerrada en cuanto a lo que quiere contar, y la edición de Norma es de tapa blanda, trayendo de extras los habituales bocetos, diseños de personajes y comentarios.

Sledgehammer 44

Me picó bastante la curiosidad por leer esta miniserie, en especial teniendo en cuenta que la primera vez que vi al personaje, fue en una viñeta (únicamente una sí), de " La Diosa Negra ", una historia de la AIDP recopilada en el cuarto integral de la serie. En aquel arco argumental, tenía mucha importancia algo llamado la energía vril, y se decía que ya había antes otras personas que la usaban. Posteriormente, leí " Bogavante Johnson 1: El Prometeo de Hierro ", y volvía a aparecer este personaje de hierro, aunque ya con mucho protagonismo 

Y una cosa llevó a la otra, y me despertó mucha curiosidad leer más de esta especie de "Iron Man" (personaje maravilloso que me gusta bastante, dicho sea de paso), razón por la que, al enterarme de que tuvo una miniserie, quise leerla, para ver qué se podía contar de este personaje tan curioso dentro de todo lo que es el Hellboyverso. Lo que no vi venir (no quise curiosear mucho de la trama para darle efecto sorpresa), es que además aparecería aquí otro villano del que ya he hablado varias veces en el blog... ¡Llama Negra!

La sinopsis nos adelanta lo siguiente de la trama:

"Descubre el arma secreta de los aliados en la 2ª Guerra Mundial del universo de Hellboy 

Un hombre ataviado con un traje de hierro cae desde un avión americano sobre un campo de batalla francés y libera una poderosa energía cósmica contra un ejército de nazis, su gigantesca máquina de guerra y su agente más letal... ¡La temible Llama Negra!

Hay que decir que el tomo se compone de cinco capítulos. Los dos primeros pertenecen a la historia "Sledgehammer 44", y los tres restantes a "Guerra relámpago". No obstante, el conjunto forma perfectamente una misma historia porque son acontecimientos prácticamente seguidos los de una y otra parte. Pues bien, el principio es frenético e intenso, pues muestra a un grupo de soldados aliados que están siendo atacados por unos cuantos nazis. Los aliados tienen como objetivo ser los refuerzos de alguien para destruir un importante depósito de armas alemán, pero claro, más de un soldado se llevará una sorpresa cuando vea que, en el momento de la verdad, su arma secreta será un hombre dentro de un traje metálico. Así es como se puede ver inicialmente a Sledgehammer, pero no tardará en ver que, a pesar de la gran y aparatosa armadura, tiene un poder tremendo para vencer a sus enemigos. Eso sí, en el transcurso del combate con los nazis, Sledgehammer quedará fuera de combate

Los soldados que siguen vivos se llevarán de la zona a Sledgehammer, pero mientras intentan regresar a territorio aliado, serán atacados nuevamente por los nazis. En esta parte ocurrirá algo cuyas consecuencias se empiezan a mostrar ya desde el inicio del segundo arco argumental. Pero además de eso, hará su entrada en escena Llama Negra, villano que se encuentra recluido en una cárcel nazi, pero que recibirá la visita del mismísimo Hitler, que querrá ponerlo en circulación para combatir a los aliados, pues Alemania está perdiendo la guerra poco a poco, y la derrota empieza a verse inevitable. Y sin querer destripar mucho de la trama, sí os diré que Sledgehammer recibirá una nueva misión, y ello provocará que se enfrente a Llama Negra, alguien capaz de rivalizar con el poder de la armadura. ¿Quién de los dos vencerá? ¿Logrará cumplir su misión el arma secreta de los aliados o vencerá al mal con esta nueva incorporación a sus filas?

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? A los guiones comparten el trabajo de Mike Mignola y otro indispensable del universo de Hellboy, John Arcudi (presente en " AIDP " o " Hellboy y la AIDP 1952 "). Ambos autores logran hilvanar una historia muy intensa y adictiva, que no solo se lee de una tacada, sino que me ha hecho sentir que, más que leer un cómic, estaba viendo una película palomitera ambientada en la 2ª GM. Hay alguna escena muy interesante, como la de la flota de aviones que veréis en la segunda miniserie. Francamente, me lo he pasado en grande siguiendo estas peripecias de Sledgehammer, y no puedo hacer otra cosa que valorar notablemente el trabajo de los guionistas, que además de conectar lo visto en otras historias ambientadas en épocas anteriores, logran que esta miniserie de estilo militarizado y con toques de película de acción encaje perfectamente en el ya de por sí enorme universo de Hellboy. 

En el apartado gráfico tenemos a Jason Latour (ha participado en "AIDP" o "Django Desencadenado") para ocuparse de los dos primeros números, ya Laurence Campbell (ha colaborado en "5 Ronin" o "Caballero Luna") para los restantes. Los estilos son diferentes, ya que el de Latour tiene hechuras más de caricatura, siendo el de Campbell uno que, tanto por el trazo como por el uso de los claroscuros me ha hecho recordar un poco al de Sean Phillips en el género negro. En cualquier caso, si bien tienen sus diferencias, cualquier propuesta visual me ha convencido, pues parte del éxito de estas historias, no reside solamente en que su ritmo narrativo sea muy rápido, sino en que están ciertamente dibujadas. Eso sí, me parece genial la forma en que Campbell muestra los diferentes combates entre Sledgehammer y Llama Negra, muy de película pulp con toques superheroicos. Y Dave Stewart vuelve a estar sobresaliente poniendo color a ambos tipos de ilustración, redondeando un apartado gráfico más que disfrutable

¿Merece la pena el cómic? Estamos ante una OBRA CON HECHURAS DE PELÍCULA DE ACCIÓN BÉLICA, que no solo se lee rápido, sino que, si vais buscando lectura para desconectar y pasar un buen rato de evasión, podéis disfrutar mucho aquí. Estamos ante una miniserie que me ha encantado y que, de las que he leído hasta ahora del Hellboyverso, estaría entre mis favoritas. La única pega que le veo es que no hay nada más publicado por ahora del personaje con su propia serie, porque me habría encantado seguirle la pista de nuevo. Os animo a darle una oportunidad. Por lo demás, es una miniserie cerrada en cuanto a lo que quiere contar, y la edición de Norma es de tapa blanda, trayendo de extras los habituales bocetos, diseños de personajes y comentarios.

 El Visitante: Cómo y por qué se quedó

Esta obra es de esas que sirven como recordatorio de la gran interconexión que hay entre historias y personajes dentro del Hellboyverso. Recuerdo que, cuando leí la historia " El gusano vencedor ", recopilada en el segundo tomo de Norma, me chirrió bastante la aparición de unos seres extraterrestres en ese arco argumental. Y no es que desentonaran, porque precisamente aquella aventura de Hellboy estaba muy ligada al espacio y a las criaturas que pueden llegar a nuestro planeta a través de él. Pero lo que me sacó un poco de la lectura fue ver a unos seres alienígenas que, aunque tenían sus motivos, daba la sensación de que estaban como de relleno allí, por no volver a aparecer más allá de unas pocas viñetas. 

Una de las cosas buenas que tiene el hecho de que sigan saliendo constantemente obras ambientadas en este universo ideado por Mike Mignola, es que, tarde o temprano, aparecen cómics que vienen a responder ese tipo de preguntas, pues no siempre tengo claro que Mignola haga aparecer algunas cosas porque sí, sino que las introduce, y con el tiempo hay suerte para que algunas se desarrollen. Gracias a esta miniserie objeto de reseña, he podido saber no solo qué pintaban esos seres extraterrestres allí en esa historia de Hellboy, sino que también ha sido un placer conocer la historia y motivaciones de "El Visitante". 

La sinopsis del tomo dice lo siguiente:

"El secreto de los misteriosos alienígenas por fin es desvelado. 

En 1944, Hellboy fue invocado a la Tierra en una ceremonia cuyo objetivo era ofrecer a Hitler el arma definitiva. Por suerte, el profesor Trevor Bruttenholm estaba allí y salvó a un joven Hellboy de tan terrible destino, para luego convertirlo en el mejor agente de investigación de lo paranormal del mundo

Pero alguien más estaba allí el día de la llegada de Hellboy. Unos alienígenas monitoreaban el evento y ahora, se nos cuenta la historia del alienígena encargado de vigilar a Hellboy."

El primer tramo del cómic está centrado en la llegada de Hellboy a la Tierra, que se narra por primera vez en la historia " Semilla de destrucción ". Pues bien, aquí podemos asistir no solo a la aparición del que sería el mejor investigador de lo paranormal en el mundo, sino que podemos ver al Visitante, caracterizado como un soldado aliado, que presencia la llegada de Hellboy. Su misión es acabar con la criatura, pues su raza sabe del peligro potencial que supone su existencia si, a medida que crece, descubre y usa sus poderes al servicio del mal y la destrucción. Pero algo le dice al Visitante que esa criatura no tiene por qué ser necesariamente un arma de destrucción. La intuición le hace pensar algo diferente... ¿Y si hay una posibilidad de que Hellboy sea bueno y tenga cosas positivas que aportar?

Una vez que esa duda se instala en el interior del Visitante, y gracias a que, por suerte o por desgracia para él, ha perdido las comunicaciones con la nave espacial donde están el resto de miembros vivos de su raza, el Visitante seguirá muy de cerca los pasos de Hellboy. Si en algún momento la criatura empieza a mostrar el potencial destructivo que todas las predicciones le atribuyen, habrá que tomar cartas en el asunto. Pero hasta entonces, veremos al Visitante no solo seguir la evolución y el crecimiento de Hellboy, sino también adaptándose a la vida en la Tierra. Así que este visitante del espacio exterior tendrá una doble vida. Por una parte, siguiendo a Hellboy y ayudando a erradicar algunas amenazas peligrosas cuando nadie más pueda. Y por la otra... viviendo una vida propia de un ser humano, conociendo el amor y descubriendo las cosas buenas y malas de las que es capaz nuestra raza. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores?  Al frente de los guiones está el incombustible Mike Mignola, al que acompaña Chris Roberson, otro autor que ya se ha ocupado de varias miniseries del Hellboyverso reseñadas aquí en el blog. Lo primero a destacar es la excelente sinergia creativa que generan estos dos escritores, ya que tejen una historia que, además de hacer un buen repaso de algunos momentos de la vida de Hellboy, también tiene un toque cautivador por la naturaleza del Visitante y su estancia en nuestro mundo. Este cómic es el ejemplo de que no hay que contar algo innovador si se le pone el corazón suficiente, y ha sido un placer asistir a los diferentes momentos de la vida del Visitante, algunos como mero observador del potencial de Hellboy, otros para echar una mano a los humanos y acabar con alguna grave amenaza, o simplemente esas ocasiones en las que este personaje, a través de su mujer, va deslindando aspectos de la naturaleza humana. El ritmo narrativo es muy ágil, en ningún momento se me ha hecho pesado, y me ha encantado ese repaso de algunas aventuras de Hellboy en las que el Visitante estuvo implicado de una forma u otra, porque así he podido comprobar con satisfacción que yo también he estado como lector en esas ocasiones y he vivido esas historias a través de las viñetas. ¿Y no es acaso mágico que el lector mismo se siente como un visitante que ha seguido a un gran personaje de un lugar a otro?

En el apartado gráfico ha sido Paul Grist (participó en "Grendel" y fue autor completo en "Kane") el encargado del dibujo. Tiene un estilo totalmente mignoliano, aunque esté un poco por debajo de Mignola y otros autores similares que han sido desfilados por el universo de Hellboy. No obstante, Grist realiza un trabajo digno, confiando en la obra del toque y la ambientación necesaria dependiendo del tipo de escena o suceso que acontezca. Como también se nota la influencia de Mignola en las composiciones visuales, tenemos páginas con pocas viñetas, lo que facilita el ritmo de lectura, pero no por ello son imágenes desprovistas de calidad o funcionalidad, aunque sean sencillas a veces. En resumen, Grist hace un buen trabajo. Mi sorpresa con esta lectura fue ver que del color no se ocupaba el omnipresente Dave Stewart, sino que lo hizo Bill Crabtree (me encanta su trabajo en " El Sexto Revólver ", y ha participado en "Las Tortugas Ninja"), que realiza una más que satisfactoria labor, haciendo que resalten especialmente algunos colores en diferentes momentos en que, por lo que pasa, es importante destacarlo. 

¿Merece la pena el cómic?  El viaje por estas páginas HA SIDO ENTRETENIBLE, y más si uno ya tiene un buen bagaje con Hellboy y puede ir reconociendo diferentes momentos de su vida en los que estuvo presente el Visitante. También hay referencias a la AIDP una vez que esta ya se crea, pues el Visitante interviene de distintas maneras a la hora de ayudar a que sean neutralizadas peligrosas amenazas para el planeta. Quizás por estos huevos de Pascua mi recomendación es que, siendo un cómic muy disfrutable, lo ideal sería que os pongáis con él una vez que hayáis leído al menos los dos primeros integrales de Hellboy. Ojo, no es imprescindible, porque esta miniserie tiene la suficiente entidad para leerse de forma independiente, pero una de las grandeszas del Hellboyverso es que todo está conectado, y eso es lo que disfrutamos los fans. Por ir terminando, la edición es de tapa blanda, y entre otras cosas viene un texto interesante donde Roberson cuenta que fue él quien quiso escribir esta historia a raíz de esas viñetas sueltas donde aparecieron los alienígenas en "El gusano vencedor". 

Frankenstein Underground

Una de las cosas que suele ser evidente en las obras escritas por Mike Mignola es su aprecio e interés por el folclore y los monstruos clásicos. Es algo que quedó de manifiesto, por ejemplo, en el cómic de " Drácula de Bram Stoker ", que ilustró Mignola y que adaptó la película de Francis Ford Coppola. Pero al margen de una conexión tan evidente, para quien lleve un tiempo leyendo obras del Hellboyverso, no le será difícil adivinar esta conexión entre el artista y diferentes criaturas ficticias o mitológicas

Por eso no me sorprendió que, en la historia de Hellboy titulada " La mansión de los muertos vivientes ", hiciera su aparición el Frankenstein de Mary Shelley. En aquella narración, recopilada en el tomo integral de "Hellboy: En el Infierno" e ilustrada por Richard Corben, el héroe e investigador de lo paranormal, que llevaba una temporada perdido por tierras mexicanas, terminaba teniendo un combate de lucha libre con Frankenstein. Al final del enfrentamiento, y debido a unas cosas que sucedieron, Frankenstein pudo escaparse del cautiverio al que lo tenía sometido un malvado científico. Y esta miniserie está ambientada en mostrarnos algunos acontecimientos que vivirá el personaje una vez que ya tiene la libertad.

La sinopsis del tomo dice lo siguiente:

"El clásico monstruo de Mary Shelley cobra protagonismo en el universo de Hellboy.

Tras su enfrentamiento con Hellboy, el monstruo de Frankenstein buscará su destino solo para sufrir una nueva persecución. Un viaje que lo llevará a las oscuras y misteriosas profundidades de la Tierra Hueca."

Hay que decir de partida que no es indispensable haber leído esa aventura de Hellboy en la que aparecía por primera vez Frankenstein, pues llegó cierto momento, en esta miniserie se hace un resumen perfecto de aquel episodio en el que se vieron involucrados. En esta obra se nos viene a contar un poco toda la historia de Frankenstein, desde su creación por el doctor con el mismo apellido, hasta el momento en el que, a tiempo presente en el cómic, el personaje encuentra un nuevo lugar donde intentar empezar de cero. De una manera más que apropiada, en esos momentos de flashback no solo hay alusiones a lo narrado en la novela de Mary Shelley, sino que también tienen cabida nuevos datos de diferentes acontecimientos que ha vivido Frankenstein más allá de lo que se contó en la novela, lo que aporta un poco de frescura al personaje al tener más información sobre él creado para dar contexto al cómic 

Pues bien, tras todo lo que comentaba líneas atrás, en esta miniserie Frankenstein vivirá una nueva aventura, la cual lo llevará a la Tierra Hueca, un lugar en el interior del mundo que, en otra época y otra localización, ya exploraron diferentes miembros de la AIDP. Otra conexión con Hellboy es el hecho de que los primeros momentos en los que Frankenstein llega a la Tierra Hueca no distan mucho de los que tuviese el investigador de lo paranormal en " Hellboy: En el Infierno ", tanto por los escenarios que aparecen, como por los peculiares monstruos que pululan por allí. Una vez que Frankenstein se ubique un poco, se preguntará sobre cuál es el motivo que lo ha llevado allí. Poco a poco lo descubrirá, al tiempo que en la Tierra Hueca se encontrará una raza de peculiares moradores, que sirven a unos pocos humanos. Pero incluso allí, en un lugar tan recóndito, habrá fantasmas, ya a través de ellos el protagonista sabrá más sobre quienes viven en aquel lugar, qué les llevó allí y qué puede hacer para ayudar a esos fantasmas que llevan siglos atrapados sin poder ir al cielo o al infierno. Hasta ahí os cuento sobre el cómic. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores?  En esta ocasión, Mike Mignola se ocupa del guion en solitario, lo cual se traduce en una historia que, con sus cosas buenas y malas, se va al terreno de lo onírico en diversas fases de la trama. Lo cierto es que, como he leído en una web de internet, tampoco se habría notado diferencia si, en lugar de este personaje, hubiera sido el protagonista Hellboy, pero eso no tiene por qué ser malo. Me ha gustado saber más detalles (aunque obedecieran al desarrollo del personaje en este cómic) sobre la vida de Frankenstein, así como ver qué fue de él tras aquel enfrentamiento con Hellboy en México Es posible que mucha gente no tuviera curiosidad por seguirle la pista a este Frankenstein mignoliano, pero un servidor sí que tenía ganas de leer una obra protagonizada solamente por él, por lo que me he alegrado de que, más allá de su papel testimonial en la ocasión anterior, aquí pueda lucirse más. La caracterización del personaje no anda muy alejada de la reflejada en la novela, pues intenta buscar su lugar en el mundo, teniendo en cuenta que no puede morir, y que en más de una ocasión parece condenado a la soledad. Sus vivencias en la Tierra Hueca, sin ser la mejor trama que ha elaborado Mignola como autor, sí que revisten los suficientes aspectos positivos como para haberme dejado con buen sabor de boca. La obra avanza sin prisa pero sin pausa, y, como suele pasar en muchas guiones de Mignola, toda la acción se reserva para el tramo final. En definitiva, me queda una buena sensación tras la lectura. 

El dibujo, a cargo de Ben Stenbeck, está a un alto nivel, razón por la cual he hecho que una vez más haya disfrutado del talento del artista, como me pasó anteriormente con la lectura de "Koshchei el Inmortal". El trazo es dinámico, detallista, y se consigue plasmar bien tanto el aspecto más onírico de la historia, como aquel en el que la narración va por otros derroteros. Me gusta mucho cómo trabaja las viñetas este ilustrador, y uno de los principales ganchos que tuve para leer esta miniserie fue ver su nombre en la portada. Por eso me alegra haber optado por esta lectura, y empiezo a tener muchas ganas de ver lo que ha podido ofrecer Stenbeck en otra colección escrita por Mignola, llamada "Baltimore", y que tengo más que recomendada por los amigos de " La Tierra Salvaje ", que ya hablaron de esta saga en un programa de su podcast. Así que no puedo engañaros, Stenbeck le confiere mucha calidad al apartado visual de la obra, siendo el resto del mérito del tremendo Dave Stewart, para el cual llega un punto que no tengo palabras a la hora de elogiar su trabajo. 

¿Merece la pena el cómic?  Aunque la respuesta depende de lo que busques... COMO POCO ES UN CÓMIC DECENTE, que se lee rápido y está bien narrado por los artistas, destacando especialmente el apartado gráfico. Menciono lo de "depende", porque para disfrutar más o menos del cómic influye que os guste el Frankenstein de Mary Shelley, o la versión mignoliana que se presentó en aquella aventura de Hellboy en México. Si ninguna de las dos opciones os atrae, puede que esta miniserie en concreto no sea la más idónea para vosotros, salvo que seáis completistas de este universo. Por último, la edición de Norma es de tapa blanda, pero trae de extras los habituales bocetos, diseños de personajes y comentarios de los autores. 

Frankenstein: Nuevo mundo 

Lo primero que hay que decir sobre este cómic es que es una obra que debe leerse cuando se tiene cierto bagaje en el Hellboyverso, más que nada porque han sucedido muchos acontecimientos previos que conviene saber, y sobre los cuales no se hace mucho énfasis para ponernos en situación. 

Concretamente, este cómic iría tras la conclusión de AIDP (como voy a ritmo de integrales, no he leído el final todavía, que sí salió en tomos de tapa blanda), y no vendría mal saber también qué pasaba en la otra historia de Frankenstein de la que os hablaba un poco más arriba, en la que precisamente el personaje se iba a la Tierra Hueca, de donde arranca la historia que nos atañe ahora. 

La sinopsis de este cómic avanza lo siguiente: 

"Una nueva aventura en una tierra transformada tras los acontecimientos del final de AIDP 

Desde la seguridad de la Tierra Hueca en la que la humanidad sobrevivió tras el Ragna Rok, la precoz Lilja recibe visiones de una nueva oscuridad que aflora en la superficie. 

Lilja desafía a los ancianos y despierta al eterno oráculo, antaño conocido como Frankenstein, para investigar las advertencias y quizás explorar el nuevo mundo de arriba."

Este cómic arranca en un pequeño reducto de gente que vive dentro de la Tierra Hueca, donde veremos a Lilja, una niña que ha estado soñando con una mujer, lo cual no es bueno, pues el tono de dichos sueños tiene un tinte oscuro y catastrófico, y se habla de un nuevo reinado de oscuridad. La tierra de la superficie sufrió una transformación radical, y el ser humano ya no vive ahí (al menos no en lo visto en este primer tomo de la serie), sino que encontró refugio en el interior del mundo. Precisamente ahí fue donde Frankenstein, mucho tiempo atrás, buscó el sentido de su vida, viviendo una serie de cosas que le arrojarían algo de luz. En este cómic se le considera un oráculo, casi una especie de deidad, pues ayudó a que el pueblo en cuestión donde vive, se salvara de la destrucción como otra mucha gente. Cuando Frankenstein sabe con qué ha estado soñando Lilja, se sentirá obligado a explorar el mundo de la superficie para ver si hay otra catástrofe gestándose 

Así que el horror de la obra se centra en eso, en el viaje que Frankenstein y Lilja hacen por el mundo de la superficie, que es muy diferente de como fue en su momento, cuando los seres humanos lo habitaban, antes de todas las catástrofes que se pudieron presenciar principalmente en la serie de AIDP, y en menor instancia en la de Abe Sapiens. A medida que los dos personajes avanzan recorriendo este nuevo mundo plagado de vida animal o vegetal por todas partes, también conocerán algunas amenazas, pues el hecho de que la vida se haya estado abriendo paso en el nuevo paraíso, implica que también habrá motas de oscuridad que pondrán en peligro el equilibrio establecido. Cuando conozcan a un poblado de seres similares a ranas, sabrán que están a la defensiva por si sufren el ataque de los radicales de otro poblado que rinden culto a una deidad. Si a esto sumamos que hay una nueva criatura que se alimenta de energía y vitalidad... pues podéis ver qué tipo de historia se nos configura 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Nos encontramos un cómic escrito a seis manos, las de Mike Mignola, Christopher Golden y Thomas E. Sniegoski. ¿Es una historia tan compleja como para que involucre a tantos guionistas? La verdad es que no, me han parecido demasiadas personas. Ahora bien, es cierto que se trata de evaluar su aportación para construir la historia y no la cantidad de gente involucrada. Estamos ante un cómic que tiene el problema de que su público objetivo es muy limitado, pues lo veo más recomendable para personas ya veteranas del Hellboyverso que hayan seguido la serie de AIDP hasta el final, y/o que lean en su día el otro cómic de Frankenstein. La historia en sí no es que no se pueda leer sin saber nada de este universo, pero será más difícil engancharse a él si se elige como punto de partida, siendo precisamente uno de los últimos coletazos de la trama río del mismo. Dicho todo esto, el ritmo narrativo es bueno, la trama no me ha disgustado, las semillas que se plantan de lo que está por venir son interesantes, y me he quedado con ganas de leer las nuevas entregan que vengan, aunque parece ser que tardará bastante tiempo en suceder, pues no hay más tomos publicados en tierra americana. 

Del apartado gráfico se ocupa Peter Bergting, al que no conocía de nada antes de leer este cómic. Lo primero que pensé al ver su trabajo es que es muy válido para el tono general que tenía visualmente AIDP, y aunque en el otro tomo de Frankenstein estaba el excelso arte de Ben Stenbeck (con el que es difícil competir dicho sea de paso), hay que admitir que Bergting ha salido bien del paso. Aunque hay algunas escenas donde no se ve claramente lo que pasa (como en uno de los ataques de Negrura a un ave, y las escenas posteriores), lo fuerte de este cómic es la creación de un nuevo paraíso sobre la tierra, lleno de vegetación extraña, así como criaturas de aspecto inimaginable teniendo en cuenta las que poblaban antes nuestro planeta. Hay buena elección de planos visuales y aunque las escenas de acción podrían haber estado mejor coreografiadas, no están mal del todo. Queda por lo tanto un trabajo bien hecho que sale del envite 

El color de Michelle Madsen también juega un papel importante en la obra, ya que este nuevo paraíso no es solamente diferente en cuanto a diseño de escenarios, flora y fauna, sino también por su diversidad visual en cuanto a colores. Así que es de estos casos en los que la labor de la persona colorista es fundamental para sumarle puntos al apartado visual de un cómic 

¿Merece la pena el cómic? Es UN CÓMIC ENTRETENIDO, pero eso sí, con un público limitado, ya que interesará más a quienes hayan seguido AIDP hasta el final, o bien disfrutarán del primer tomo de Frankenstein. Es el público objetivo que más asocio, aunque si alguien entra de primeras en este universo, no es que lo disfrute menos, pero sí se sentirá muy desubicado, y será más complejo leer de forma retroactiva todo lo anterior, que dejar este cómic para cuando uno esté precisamente al día. En cualquier caso, se lee rápido y entretiene. La gran pega que no conviene obviar es que es la primera entrega de una serie que será más amplia, y desde el 2022 que salió este material en EE. UU., no ha habido más novedad, así que toca esperar que no dejen en barbecho esto y tarde mucho más en salir la continuación. Por otra parte, la edición es de tapa blanda, numerada en el lomo, y contiene lo habitual de Norma en estos casos, bocetos, diseños y comentarios de autores. 

La casa de los horizontes perdidos

Teniendo en cuenta el tipo de historias que suelen verse en el Hellboyverso, con tramas sobre enfrentamientos con monstruos, descensos a los infiernos o combates con villanos sobrenaturales, me llamó poderosamente la atención que apareciese una miniserie como esta, concebida como si fuera una partida de Cluedo o una historia a lo Agatha Christie. De hecho, ese cambio de tercio me ha parecido muy favorable, y no porque esté cansado del resto de obras del Hellboyverso, ni mucho menos. Pero sí me ha sorprendido gratamente encontrarme con una obra de este tipo, que tiene una trama de asesinatos e investigación con aroma a narrativa clásica, aunque tenga los elementos suficientes para que tenga su encaje en este universo de Hellboy

Además de los motivos anteriores para leer esta miniserie de cinco números, otra de las razones que alimentó mi interés fue saber que la trama estaría protagonizada por Sarah Jewell, personaje que, junto a Marie-Thérèse LaFleur, conocí en la obra " El origen de la Llama Negra ". Sarah ya me atrajo desde mi primer contacto con ella, y, aunque tengo pendiente leer la colección de Sir Edward Grey para conocer más aventuras suyas junto al famoso cazador de brujas, he visto en "La casa de los horizontes perdidos" una oportunidad genial de verla nuevamente en acción. Y además, por partida doble, que el tomo tiene la miniserie principal y una mini historia diferente con la misma pareja protagonista en otro misterio. 

La sinopsis oficial nos dice lo siguiente sobre la obra objeto de reseña:

"Un asesinato al puro estilo de Agatha Christie pero en el universo de Hellboy 

Cuando una excursión de fin de semana a una isla privada de la costa de Washington se tuerce, la detective Sarah Jewell y su socia Marie-Thérèse LaFleur se enfrentan al misterio de un asesinato imposible en una habitación cerrada. 

Atrapadas por la tormenta y rodeadas por una miríada de sospechosos reunidos para una subasta ocultista, el intrépido dúo debe resolver los misterios sobrenaturales de los invitados. 

Sin embargo, los cadáveres siguen apareciendo… ¡y tanto Sarah como Marie-Thérèse podrían ser las siguientes!

En unas pocas páginas sabremos que Sarah Jewell, quien había sido invitada a ayudar a Lilian, una vieja amiga, en una subasta de objetos de ocultismo, tendrá que socorrerla con algo mucho más turbio y apremiante: un asesinato. Aunque Sarah cuenta con su compañera de aventuras Marie-Thérèse LaFleur para echarle una mano, nadie podrá hacer nada frente a la tormenta que azota la isla donde se encuentran, y que impide que nadie en el enorme caserón de Lilian tenga contacto con el mundo exterior. Así pues, con esas condiciones climáticas, y con un cadáver cuyo asesinato requiere respuestas, Sarah deberá descubrir quién, de todas las personas que se han reunido para la subasta de objetos de ocultismo, ha cometido semejante crimen. Y no podrá tomárselo con mucha calma, porque se producirán más muertes, y nadie estará a salvo 

Por si esa serie de asesinatos no fuera poco, todas las personas en la isla comenzarán a tener una misma pesadilla, en la que unas extrañas sombras comienzan a acecharles, y poco a poco irán ganando terreno. A lo largo de la historia, Sarah y Marie-Thérèse irán conociendo los motivos que han llevado a la subasta a las diferentes personas con las que compartirán techo, y también se desvelarán más detalles sobre Arlen, el difunto marido de Lilian, y la forma en que este amasó una increíble fortuna y comenzó a coleccionar objetos con poderes ocultos, hasta que le llegó su hora. ¿Quién está detrás de las muertes? ¿Quién será la próxima víctima? ¿Qué motivación tiene esa serie de funestos sucesos? ¿Tendrá algo que ver con los objetos místicos de la colección de Arlen? Las respuestas a estas preguntas se encuentran leyendo el cómic 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Como guionista está Chris Roberson, todo un veterano del Hellboyverso, autor de varias miniseries reseñadas en este mismo espacio. Roberson teje una historia de misterio con ciertos toques sobrenaturales, y lo hace mezclando elementos clásicos del género, con otros propios del Hellboyverso. En diferentes momentos de la lectura, me he sentido como si estuviera jugando una partida del Cluedo y tuviera que adivinar quién cometió un asesinato, y con qué objeto. Del mismo modo, me han venido a la cabeza películas como la adaptación del citado juego de mesa, o "Un cadáver a los postres" y "Diez Negritos". La trama, sin ser especialmente compleja, avanza a muy buen ritmo, estando dosificados de forma acertada los diferentes ganchos para el final de cada capítulo. Aunque el personaje de Sarah tiene muy poco desarrollo, sí que Roberson se toma su tiempo en caracterizar a muchas de las personas que han acudido a la subasta, exponiendo sus razones para estar allí. La parte de los sueños comunes y su peso en el final de la obra me ha gustado mucho, ya que es lo que hace recordar que estamos en un universo ficticio muy peculiar. Eso sí, lo que le achaco al guionista (aunque es un mal del que adolecen otras historias del Hellboyverso) es que, a pesar de hacer un trabajo notable, el desenlace de la obra es demasiado rápido, cosa que deja una sensación de desconcierto, no porque quede algo sin atar, sino porque en pocas páginas suceden demasiadas cosas y eso requeriría algo más de pausa y dedicación. No obstante, la trama me ha gustado mucho.

El dibujo de la función corre a cargo de Leila del Duca (quien ha participado en "La Bruja Escarlata" y en "Wonder Woman"). No había leído nada antes dibujado por esta artista, y mi primera toma de contacto ha sido muy satisfactoria, aunque haya cosas que achacarle. El trazo es muy limpio y pulido, quedando muy elegante y acorde a una obra de este tipo, donde el misterio y la ambientación son importantes. Hay muy buen trabajo con la expresividad de los personajes, algo vital si tenemos en cuenta que estamos en una trama donde hay que ver quién oculta algo o si las reacciones ante ciertos sucesos son naturales. Hay páginas muy buenas, como una doble que sirve de presentación para diferentes rincones del caserón donde transcurre la trama, o esos fragmentos de los sueños comunes, que quedan bien plasmados. Ahora bien, sí he notado un exceso de fondos vacíos en la mayoría de los primeros planos de los personajes, y es un recurso que no me molesta si se hace en pequeñas dosis, pero que le quita puntos a una obra de varios episodios como esta. No obstante, me quedo bastante satisfecho con la labor de la ilustradora. Del color se ocupa Michelle Madsen (con experiencia en el Mignolaverso como atestiguan sus trabajos en "Baltimore" o "El Loto Carmesí"), realizando una buena labor, que saca partido del dibujo de su compañera. 

¿Merece la pena el cómic? Ya os resuelvo yo este misterio para decir que SÍ, SE AGRADECE LEER ALGO ASÍ SIENDO FAN DEL MISTERIO, pues este cómic, sin pretender reinventar la rueda, ofrece justo lo que se le puede pedir a una obra así. Hay muertes, misterio, elementos sobrenaturales y una galería de personajes con diferentes motivos para actuar de una forma u otra. En más de una ocasión me he puesto a pensar en quién sería el asesino o la asesina, y valoro bien las lecturas que me animan a formar parte de ellas de esta forma. Además, como extra, hay una historia corta con la misma pareja protagonista y de trama muy similar. Por lo tanto, os recomiendo echarle un vistazo a esta miniserie, que se puede leer perfectamente sin tener ningún bagaje previo con los personajes o incluso el Hellboyverso, cosa que amplía su público objetivo a cualquier persona interesada en este material.

El Loto Carmesí 

En el momento de escribiros estas líneas, una de mis deudas pendientes de solventar con el Hellboyverso, es la lectura de la colección del Bogavante Johnson. Únicamente pude ver el primero de los tomos del personaje, pero me dejó un buen sabor de boca y quiero seguir al completo sus aventuras cuando me sea posible. Ahora bien, como una opción alternativa a eso, he podido leer este cómic dedicado a una de las villanas del Bogavante, llamada Loto Carmesí

Una de las cosas que entiendo a repetir, más que nada para que cualquier persona que visite por primera vez el blog pueda saberlo, es que en el llamado Hellboyverso todo está conectado. Es una comparación más exagerada, pero tiene una interconexión que, salvando las distancias, tenemos por ejemplo en los cómics de Marvel, ya que cualquier personaje que aparece y debuta aquí o allá, tarde o temprano, tiene serie propia o se encuentra acomodo en la continuidad del universo. Eso es lo que explica que, al margen de la serie propia de Hellboy, haya muchos spin-offs y series limitadas centradas en diferentes grupos o personajes. La ventaja de ello es innegable, pues permite profundizar en el héroe o villano en cuestión, así como en diferentes conceptos del universo y su relación con el mismo. Por eso, así como en su día tuvieron otros personajes como "Koshchei", "Frankenstein" o "Rasputín", Loto Carmesí también ha gozado de miniserie propia. 

La sinopsis del tomo es la siguiente: 

"Descubre los orígenes de la principal enemiga de Bogavante Johnson, en este emocionante relato repleto de intriga y magia. 

El Loto Carmesí comenzó su vida como una niña cuya familia se vio atrapada en la guerra ruso-japonesa y, treinta años después, ejecuta su terrible venganza con horribles consecuencias. 

En China, dos espías intentarán acabar con ella antes de que su telaraña los atrape como a un par de moscas más."

Me resultó curioso ver al inicio que la joven Loto Carmesí se topa con Rasputín, cuando éste entra en un templo cercano a la aldea de Loto y su familia, para robar una estatua sagrada. No vayáis a pensar que Rasputín va a estar presente en el resto de la obra, su aparición se limita a las primeras páginas, en parte para hacer de gancho, y también porque no desentona en lo que se cuenta, teniendo en cuenta que capitanea una escuadra rusa, y él fue una figura importante en su país. Pues bien, a raíz del paso de Rasputín, Loto Carmesí sufrirá la pérdida de su padre, un militar que, al intentar impedir el robo de la estatua, pagó caras las consecuencias. Muchos años después, cuando la niña ya sea una mujer bien adulta, querrá vengarse de los rusos que tuvieron algo que ver en la muerte de su padre 

Por otra parte, mientras Loto ejecuta su venganza, Dai y Shengli, unos espías que han sido enviados a China, deberán afrontar una peligrosa misión. Poco a poco se irá revelando que cada espía tiene un cometido, y también unas habilidades, pues Dai es el hombre de acción sí, pero Shengli la única persona que, gracias a su talento mágico, puede hacer un poco de sombra al enorme poder de Loto. Así las cosas, se irán sucediendo un enfrentamiento tras otro contra la villana, siendo el culmen la batalla en la que, en un templo escondido donde se encuentra la nueva ubicación de la estatua del principio, el bien y el mal medirán sus fuerzas una última vez, la más mortal de todas para los contendientes. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? El guionista es un habitual del Hellboyverso, John Arcudi. Generalmente disfruto de las historias que escribe el autor, aunque he de admitir que, en esta ocasión, no me ha satisfecho tanto su propuesta. Sí, el cómic se lee rápido y entretiene, y pasan bastantes cosas de interés en los cinco episodios de la miniserie. Pero los personajes no me han terminado de enganchar hasta el final, y tampoco me parece una obra donde Loto Carmesí, la protagonista principal del título, brille demasiado en sus apariciones. Sí, tiene momentos para lucirse, pero he visto villanas con más enjundia que ella en el Hellboyverso. La trama de espionaje que se inserta en la trama me pierde un poco, y lo más interesante es la pura venganza de Loto contra quienes le hicieron daño en el pasado y se interponen en sus objetivos en el presente. No obstante, no es un mal trabajo de Arcudi, pero tampoco uno notable. 

El dibujo lo realiza Mindy Lee (ha participado en "Harley Quinn: Especial 30 Aniversario" o "Masters del Universo: Revelación"). Tiene un trazo que a veces le confiere un aspecto caricaturesco a sus personajes, si bien se amolda bien al estilo que he ido viendo en otras miniseries del Hellboyverso. Aunque Lee se defiende bien en la mayoría de las situaciones de la obra, como son las numerosas escenas de acción o la expresividad de los personajes, uno de los defectos que he visto a veces (ojo, no siempre), es que, en los decorados y fondos de viñetas, se le nota demasiado que el dibujo es digital, por la alineación de los edificios diseñados con el software de dibujo. Soy más amante de la ilustración tradicional, porque esto se nota menos artificioso. Pero quitando eso, Lee hace un buen trabajo La colorista es Michelle Madsen, a quien ya conocía de "La casa de los horizontes perdidos", y vuelve a estar en buena forma, ofreciendo una aportación más que decente a la obra, con un interesante equilibrio entre las paletas de colores más apagadas y otras de bastante intensidad, generalmente focalizadas en esos pasajes de acción. 

¿Merece la pena el cómic? Aunque el cómic es entretenido, DEPENDE DE LO FAN QUE SEAS DE LOTO CARMESÍ. En mi caso, como todavía no he podido leer la serie del Bogavante Johnson, salvo el primer número, no puedo considerarme precisamente fan de Loto, aunque sí tenía curiosidad por saber más de ella. En ese sentido, este cómic ha sido un buen acercamiento, aunque no me ha dejado un gran impacto. Dicho lo cual considero que, cuando sí pueda leer todo lo del Bogavante, es muy posible que mi valoración de esta miniserie cambie. Hasta que eso pase, la veo como una obra para completistas del Hellboyverso, o bien del Bogavante, o para la gente que tenga curiosidad por el personaje 

La espada de Hiperbórea

A lo largo de las páginas de la serie de la AIDP, uno de los numerosos objetos de interés que aparecían en ella era la espada de Hiperbórea. El recuerdo más vívido que tengo de dicha arma es cuando uno de los agentes de campo de la AIDP (llamado Howards), en una misión que se puso cuesta arriba, encontró la espada y entró en una especie de trance con ella. A través de eso, vivió una especie de sueño en el que él era un guerrero tribal de muchos siglos atrás, que también debía hacer frente a una peligrosa amenaza. 

Pues bien, Howards terminó esa ensoñación y se convirtió en un hábil guerrero con la espada, que tenía un gran poder. Pudo ayudar a que sus compañeros salieran de esa situación peliaguda, y con el tiempo se convirtió en un importante activo de la AIDP. Sin embargo, quedaron muchas dudas en torno a la espada. ¿Tuvo más propietarios? ¿En qué batallas estuvo presente? ¿De dónde procedía su poder? Es por ello que saber de la existencia de este cómic me resultó interesante, pues me apetecía saber más al respecto, y los fans del Hellboyverso ya sabemos que tarde o temprano estas cosas salen a la luz.

La sinopsis del tomo es la siguiente:

"Descubre la historia de la espada de Howards.

La icónica espada de Hiperbórea del mundo de Hellboy ha pasado por muchas manos importantes: desde el antiguo guerrero Gall Dennar hasta el agente de la AIDP Ted Howards, pasando por Sir Edward Grey 

Y no ha sido por accidente. Sigue el rastro de la espada a través de los encuentros y peripecias que la Llevaron hasta el Ragna Rok, el fin del mundo, y sé testigo de su influencia en momentos clave de la historia."

La idea que se persigue con esta miniserie de cuatro números es contar brevemente un poco de las vidas de diferentes personas que, por unos motivos u otros, han empuñado la espada. Si bien Sir Edward Grey la tuvo y la usó para combatir alguna amenaza sobrenatural, él no aparece aquí, pues se narró en su propia serie. Lógicamente abre la veda el agente Howards, tanto en su vida en los tiempos más actuales, como a través del personaje de Gall Dennar, encarnación que tuvo en aquella ensoñación/hibernación que le aconteció durante la misión con la AIDP. En ese sentido, asistimos a diferentes fragmentos de la vida de ambos personajes, y es lo que marcará el espíritu de la narración en adelante. En el primer capítulo se irán dando pistas de los siguientes poseedores de la espada, a través de algunas viñetas clave

Se hace un recorrido por diferentes épocas y personajes en cada episodio. Veremos, por tanto, la aparición de la espada en un rito ceremonial de la Hermandad Heliópica de Ra (enemigos habituales de Sir Edward Grey), donde una mujer de peculiar naturaleza tendrá que enfrentarse a una situación peligrosa, pero también saltará la narración a un tiempo en el que un buzo se encuentra la espada en el fondo del mar, y no será lo único que se encuentre en esa profundidad... Queda también ocasión para que entre el componente musical de la miniserie, pues otro portador del que nos hablan es un guitarrista de blues que, en un momento de necesidad, terminará usando la espada. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Escriben el guion Mike Mignola y Rob Williams, aunque su labor no pasa de correcta. La narración es bastante fragmentada, lo cual es a veces un elemento habitual del Hellboyverso y no suele importarme, pero aquí termina resultando un problema. Esto perjudica al final de la obra, que es el de contar las vidas de diferentes portadores de la espada, pues sí que se muestran algunos momentos vitales de los personajes, pero insuficientes, o no de la mejor manera, como para que me generen interés. Quizás sea la gran pega de un proyecto así, ya que la espada tampoco está presente de una manera que cobre especial importancia (de hecho se dan únicamente pinceladas de su origen y poderes), es un poco como la famosa sala de los menesteres de Harry Potter, que aparece en un momento de necesidad. Por lo demás, el ritmo narrativo es adecuado y el cómic se lee rápido, pero lo veo únicamente interesante para fans de la espada o completistas del Hellboyverso 

Del dibujo se encarga un artista que ya ha hecho otros trabajos para este universo, Laurence Campbell. Hace un buen trabajo, del estilo de otros que ya ha realizado anteriormente en miniseries como la dedicada al personaje de Sledgehammer 44. El trazo de Campbell está dentro del tipo de dibujo medio en el Hellboyverso, por lo que no tengo quejas al respecto, ya que cumple bien su función y se maneja adecuadamente en las distintas escenas de acción de la miniserie en las que se usa la espada. El color corre a cargo de un correcto Quinton Winter, que trabaja con distintas gamas de color como consecuencia de los diferentes capítulos y narraciones. Quizás se abusa del negro y de las viñetas oscuras, y eso resta a veces disfrute del apartado visual. Es lo bueno y lo malo de que Mignola implantara el estilo de claroscuros en Hellboy desde el principio de los tiempos, el que a veces esto se lleva al máximo y no siempre para bien. No obstante, no es un mal resultado en líneas generales

¿Merece la pena el cómic? Pese a ser un cómic correcto sin más, LO VEO DESTINADO A UN PÚBLICO MUY CONCRETO, que es el de completistas del Hellboyverso (donde yo me incluyo), o curiosos con ganas de saber más de la espada. No es un cómic que tenga sentido si no eres veterano de este universo, o como poco seguidor de la AIDP, porque de no ser tu caso, estarás muy despreciado. Así que, aunque el cómic es de aprobado raspado, tiene un público lector muy concreto, y lo veo su mayor pega para quien no esté en ese grupo. 

La Sociedad Paranormal Británica

Estamos ante una nueva miniserie del Hellboyverso, centrada esta vez en los personajes de Simon Bruttenholm, tío de Trevor, y Honora Grant. Como es costumbre, se sigue expandiendo este universo ficticio que cuenta con muchas y muy variadas miniseries, las cuales van viendo la luz poco a poco en Norma Editorial 

No ha sido mi primer contacto con Simon, pues en uno de los tomos de la colección de Hellboy, llamado " El Club de la Linterna de Plata ", ya aparecía este personaje, al ser integradonte de dicha asociación, el narrador de las historias de ese tomo y protagonista de las mismas cuando era más joven. Aquí se da el caso de que Simon está en esa época en la que la vejez permanecía lejos y vivía sus aventuras paranormales. Por el contrario, salvo que la memoria me falla, sí es la primera vez que me topo con Honora Grant, aunque me quedan cosas del Hellboyverso por leer todavía y no descarto que vuelva a encontrarme. 

¿Qué se cuenta en este cómic? La sinopsis nos detalla lo siguiente: 

"Simon Bruttenholm y Honora Grant investigan dos misterios en el pueblo de Noxton.

Honora espera encontrar información sobre las singulares tradiciones del pueblo y Simon busca a su ayudante desaparecido 

Dos investigaciones distintas que, sin embargo, transcurren por el mismo camino… ¡un camino retorcido que conduce al terrible secreto que se oculta tras la inocente fachada de Noxton!

La investigadora Honora Grant se encuentra recorriendo diferentes localidades para conocer mejor la celebración de ciertos festivales relacionados con las cosechas, y eso la ha llevado a Noxton, lugar con una tradición peculiar, aunque luego descubrirá que no es ni la punta del iceberg lo que se imagina. Por su parte, la acompaña Simon Bruttenholm en su visita a Noxton, pues el ayudante de laboratorio de este se encuentra desaparecido, y precisamente sus últimas noticias llegaron desde esa localidad. Así pues, ambos protagonistas, unidos por diferentes motivos pero que desean investigar el mismo escenario, comienzan a hacerlo, cada uno yendo por su cuenta para luego compartir información de sus hallazgos 

Y como suele suceder en estos casos de investigaciones cruzadas, Honora y Simon terminarán colaborando, habiendo dado cuenta de que cada vez tiene más relación los motivos que los llevaron a ambos a Noxton. Por una parte, oirán la mención a cierto hombre gris de la localidad, pero también verán una especie de monumento neolítico formado por un círculo de piedras, en cuyo centro hay una diferente al resto. Aquel escenario será uno de los puntos fuertes en su investigación, pero no el único, pues irán haciendo diversos hallazgos que les harán darse cuenta de que, tal como se intuía inicialmente, en Noxton pasa más de lo que parece. ¿Qué habrá sido del ayudante de Simon? ¿Qué rito realizan los habitantes de esa población para tener mejores cosechas? 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? El guion es de un veterano del Hellboyverso y sus miniseries como Chris Roberson. No estamos precisamente ante una obra sorprendente o muy creativa, sino un trabajo rutinario, pero se agradece que, aunque todo sea previsible, no se pierda excesivo interés por ver cómo acaba la cosa. El ritmo narrativo es fluido y el cómic se lee rápido. Punto positivo por esa conexión de la trama con la raza de alienígenas que apareció por primera vez en " Hellboy: Semilla de destrucción ", y uno de cuyos integrantes tuvo su propia miniserie aquí reseñada, y llamada " El Visitante: Cómo y por qué se quedó ". En líneas generales, el trabajo de Roberson, que ha hecho miniseries muy buenas con otros personajes, no pasa de un aprobado, y aunque se lee rápido, es de esos que se olvidarán con facilidad en el tiempo 

El dibujo corre a cargo de Andrea Mutti, quien realiza un trabajo que, sin ser espectacular, está por encima del de su compañero guionista. Tenemos un estilo de dibujo que ya he visto en otras tantas historias del Hellboyverso y no es que me haya asombrado más de la cuenta, pero está bien realizado y con eso me es suficiente. No obstante, hay algunos fallos que no he podido dejar pasar por alto, como una mochila que suele llevar Simon en la espalda, y unas veces sale y otras no, y es un pequeño detalle que conviene cuidar. Algo similar me sucede con una de las piedras antiguas, concretamente la que tiene una losa en el suelo, pues en unas viñetas se ve y en otras no. Así que el trabajo de Mutti es bueno, pero esos fallos hacen que pierda algunos puntos. 

El color de Lee Loughridge es adecuado para el trazo de Mutti, y hay un buen manejo de los diferentes cambios de tonos de color en momentos de flashbacks del pasado, visiones apocalípticas y escenas rituales en el círculo de piedras. Así que es un buen trabajo la suya 

¿Merece la pena el cómic? Principalmente, SÍ, SI ERES COMPLETISTA DEL HELLBOYVERSO. Ojo, no es un mal cómic, si bien no es especialmente bueno. Me deja con la sensación de que podría haber dado mucho más, y fácilmente puedo olvidarlo con el tiempo. Pero es pasable, la historia aunque previsible y poco sorprendente para un veterano de este universo es del estilo habitual, y se lee rápido. No la recomendaría si uno quiere empezar con el mundo complementario de Hellboy, pero para quien quiera seguir un poco a Simon Bruttenholm, le puede interesar. Más allá de eso, le veo un interés más reducido salvo si se es completista de estos cómics. 

Miss Truesdale y la caída de Hiperbórea

En un universo de cómic con tantos años a sus espaldas como este del Hellboyverso, y que además no para de expandirse, tarde o temprano han de empezar a aparecer obras que tienen una calidad tan deficiente que la sorpresa sea encontrarlas, acostumbrado uno a una calidad mínima. 

Ya en su día comentaba que, tras leer "La espada de Hiperbórea", me encontró con un cómic de aprobado muy justo que además veía muy limitado a un público concreto, el de los completistas. Pero claro, esa obra tenía un pase, cosa que no puedo decir de la que es objeto de reseña ahora. 

¿Qué historia nos encontramos aquí? Aquí la sinopsis:

"La modesta Sra. Truesdale, una de las últimas seguidoras de la Hermandad Heliópica de Ra, recibe la visión final de la líder de la Hermandad, Tefnut Trionus 

Truesdale, una simple secretaria en el Londres victoriano, viajará entonces al pasado para combatir contra antiguos seres oscuros y cambiar el futuro para siempre."

Aquí se narra que Truesdale es una de las últimas seguidoras de la Hermandad Heliópica de Ra, una sociedad secreta con la que tuvo bastantes encuentros en su día con Sir Edward Grey, y que incluso aparece en otras historias del Hellboyverso. La protagonista, a través de unas visiones, viajará al pasado para descubrir sus auténticos orígenes, en los que tuvo que luchar para salvar al mundo de un gran mal. 

Este viaje a otra época le permitirá saber que ya desde su encarnación del pasado estaba destinada a luchar contra el mal. Hay que recordar que una de las claves del Hellboyverso es que muchos personajes se han enfrentado a grandes peligros que ponían en riesgo el planeta. En ese aspecto, la señorita Truesdale tendrá que afrontar los suyos propios, y ese viaje de redescubrimiento le permitirá ver que era mucho más que una simple mujer de la Hermandad Heliópica de Ra, donde su presencia pasaba desapercibida en una organización mayoritariamente masculina. Por lo tanto, se verá abocada a vivir su otra vida de una forma mucho más intensa por la necesidad de intentar vencer al mal 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores?  Mignola ofrece un trabajo muy por debajo de su nivel habitual. Es cierto que el cómic se lee rápido por el buen ritmo narrativo, pero ahí reside su única virtud. La trama no me ha despertado mucho interés, ni le veo justificación (salvo cobrar el cheque) para que se haya publicado esta historia, pues no enriquece el universo de Hellboy. Sí, entiendo que quiera seguir expandiendo su gran creación, pero en lo que a mí respeto, debería alejarse de una larga temporada de historias relacionadas con Hiperbórea, pues me parecen las de peor calidad que he leído de este universo 

El arte es de Jessie Lonergan (ha trabajado en cómics como "Arca" o "Planeta Paraíso"), y aunque tiene alguna composición de página buena e incluso algunos pasajes aceptables, es muy pobre en comparación con el nutrido grupo de ilustradores que han desfilado por este universo. Lonergan tiene un trazo que vendría a ser algo así como un sucesor de mala calidad de Tyler Crook. Es cierto que en el acabado transmite cierta sensación de pulcritud, pero me preocupa más la calidad en su nivel de detalle. 

Como también se ocupa del color, diría que es la faceta donde mejor rinde, ofreciendo un trabajo aceptable que, aunque está lejos del nivel habitual que ofrece Dave Stewart, no es ningún desastre. 

¿Merece la pena el cómic? Lamentablemente he de admitir que ES MEJOR DEDICARLE EL TIEMPO A OTRA LECTURA DEL ESTE UNIVERSO. Esta obra protagonizada por Miss Truesdale no sé qué público tiene. Dudo que a un completista le pueda merecer la pena si le deja el cuerpo como a mí. Queda una obra que ni me ha entretenido, ni me ha dejado poso, y con la que me he preguntado en qué momento a Mignola se le ocurrió que escribir esto era buena idea 

Un castillo lleno de pájaros negros

Una de las cosas que he comentado en ocasiones, bien en conversaciones con amigos o en otras reseñas, es la facilidad que tiene Mike Mignola para expandir su universo con personajes que han tenido alguna aparición puntual en el pasado, pero que luego gozan de una miniserie 

No siempre se ha acertado con la calidad del producto ofrecido, pero el mérito es poder mostrar cosas en un momento dado, para que el paso de los años permita explorar más el personaje ocasional o alguna historia mencionada de pasada. Es eso lo que nos trae a este tomo. 

¿Qué historia nos encontramos aquí? Aquí la sinopsis:

"Una historia protagonizada por Sara May Blackburn, la niña que conocimos en el regreso de Effie Kolb.

Sara May Blackburn siempre ha sido una chica rara. En busca de respuestas, Sara, cuyos misteriosos poderes la han atormentado durante toda su vida, se dirige a Nueva York para encontrarse con la señorita Brook en la Escuela Femenina Linton. 

Pero un gran misterio rodea a la escuela, y cuanto más averigua Sara, más peligrosos y desafiantes se vuelven sus estudios, culminando en un enfrentamiento que podría destruir a Sara o a la escuela… o a ambas."

Si sois nuevos en el Hellboyverso o lleváis poco y no habéis leído muchas aventuras del demonio rojo, es más que posible que no sepáis quién es Sara May. Cuando he leído esta miniserie, me resultaba familiar, pero me fue imposible recordar con nitidez en qué historia la había visto antes. Son ya unos cuantos años leyendo todo lo que hay publicado de Hellboy por Norma, y lo único que pensé es que tenía algo que ver con el personaje del Hombre Retorcido. No exactamente con él, pero Sara May aparecía en la secuela de aquella historia (podéis leer mi reseña de "Hellboy: El regreso de Effie Kolb"), siendo quien ayudará a Hellboy con sus poderes, los que le permiten tener visiones. Pues bien, en esta miniserie, Sara May está buscando un lugar que aparece en una foto antigua que tiene en su poder.

Aunque no sabrá lo que encontrará, Sara May pronto pasa a formar parte de la escuela femenina Linton, donde estudian chicas con poderes o habilidades especiales. Allí, Sara May estará bajo la tutela de la señorita Brook, que le ayudará a potenciar todo su poder. Ahora bien, pasarán cosas extrañas en dicha escuela. Desde un director masculino que es mucho más de lo que aparenta, a alumnas que van desapareciendo, visiones y algunas brujas que están en otro plano aguardando a lo que pase con la estancia de Sara May en el lugar. La joven irá descubriendo lo que pasa en su nuevo hogar, y tendrá que hacerle frente le guste o no. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Esta miniserie está escrita por Mike Mignola y Angela Slatter (de la que no he encontrado otras obras). La trama no es especialmente original, ya que me ha recordado un poco en cuanto a la escuela femenina y otras cosas a la tercera temporada de American Horror Story. Ahora bien, como decía antes, y aunque no estemos ante algo fresco e innovador, es grato ver que Mignola tenía ideas para contar algo más de un personaje que de otra forma habría quedado en el olvido. El cómic se lee muy rápido, la narrativa es ágil y tanto la escuela como los personajes que habitan en ella son interesantes, aunque los giros se vean venir a la legua y se revelen demasiado pronto algunas cosas. En ese sentido, y aunque no pasará a la posteridad como una de las mejores miniseries del Hellboyverso, eso no quita que hay un trabajo detrás lo bastante serio para que no caiga en el olvido el tomo. Yo venía desencantado por alguna de las últimas minis de Mignola, por lo que al menos en este caso, y aunque no es nada espectacular, no me he llevado otro chasco. 

Se ocupa del dibujo Valeria Burzo (ha trabajado en cómics como "Epitafios del abismo" o "Las brujas de la Segunda Guerra Mundial"). Tiene un trazo que me ha hecho acordarme enseguida de otra miniserie protagonizada por mujeres, la notable "La casa de los horizontes perdidos". En ese sentido, Burzo me ha sorprendido gratamente por la pulcritud de su dibujo, o el buen acabado en los fondos y en escenas donde hay magia o visiones de por medio. En algún momento se ha descuidado con el aspecto final de ciertos rostros, que poco se parecen a los que ha ido dibujando a lo largo del cómic, pero no es algo que deba restarle puntos. Lo importante es que no la conocía de antes, y me parece que su forma de dibujar encaja bien dentro del Hellboyverso, por lo que me agradaría volver a encontrarme con una obra suya en el futuro. 

El color es de Michelle Madsen, que ya tiene bastantes tablas con otras miniseries, y me parece que una vez más aporta un trabajo notable. La iluminación tiene bastante peso tanto en el interior de la escuela Linton como en ciertos momentos en los que Sara May demuestra sus habilidades, por lo que se maximiza el disfrute de esos pasajes con una adecuada paleta de colores.

¿Merece la pena el cómic? Es importante saber que, SI BUSCÁIS UNA LECTURA AMENA QUE OS DISTRAIGA, es buena opción. No es la mejor miniserie del Hellboyverso ni de lejos, pero entretiene y expande un poquito más el cartel de secundarios que al menos en una ocasión, han acompañado a Hellboy en alguna de sus aventuras. Lógicamente es más un cómic para completistas que para gente novata con este universo, pero si le das una oportunidad un rato de evasión sí que vas a tener, sin más complicaciones.