Reseña de El bosque del tiempo. Una historia con cristales mágicos, saltos temporales y jóvenes aventureros

¡Un saludo desde una aldea ubicada en el corazón del bosque, donde el tiempo no transcurre! Aunque, a raíz de lo que acontece en el inicio de esta serie... ¡Sí que pasará el tiempo y no podré evitar envejecer! En esta ocasión, voy a hablaros de la colección "El bosque del tiempo" de Editorial Astronave. 

Como es la primera vez que haré reseña de una publicación de Astronave, quiero dedicar unas líneas a esta editorial. Estamos ante el sello de literatura infantil y juvenil de Norma Editorial, que publica tanto cómics, como libros y álbumes ilustrados, destinados a un público que va desde los tres años, hasta los catorce en adelante. Estamos por lo tanto ante un sello con un público marcadamente infantil y juvenil, perteneciendo a este último la colección objeto de reseña. 

Y como he hecho en otras ocasiones, iré actualizando esta entrada con las reseñas de los distintos volúmenes que vayan saliendo publicados en España, que adaptan al castellano esta obra que originariamente edita Le Lombard. 

El bosque del tiempo: Integral 1

Este primer integral recopila dos álbumes, publicados por Le Lombard en 2022 y 2023, viendo la luz en España en Marzo a través de Astronave. Los creadores de la serie son el guionista Tristan Roulot (conocido en nuestro país por "Arale" o "El porteador"), el ilustrador Mateo Guerrero (en su haber cuenta con otras como "Gloria Victis" o "Turo"), y la colorista Amparo Crespo Cardenete (que ha trabajado en el manga "Chan Prin" o en "Millenium"). Traduce al castellano Oriol Valls i Fornells.

La sinopsis del tomo es la siguiente:

"Hay una leyenda que cuenta la historia de una aldea habitada solamente por niños. 

Dicen que esa aldea se encuentra en el corazón de un bosque, protegida del paso del tiempo por el poder de un cristal mágico. 

Dicen que, un día, el cristal se rompió en pedazos y alguien robó uno de ellos. 

Y cuentan que cuatro pequeños campeones salieron a recuperarlo. Esta es su historia."

Lo primero que se nos cuenta, es que existe un pueblo donde no pasa el tiempo, estando su población conformada, salvo por un hombre adulto (llamado Venerable), casi enteramente por niños y niñas de distintas edades. El secreto de que en esa zona no afecte el transcurso del tiempo, se debe a la presencia de un cristal mágico que crea una especie de escudo en torno al pueblo, paralizando lo que sucede a su alrededor, pero permitiendo que los habitantes de allí vivan eternamente jóvenes, como sucede con los Niños Perdidos de Peter Pan. 

No obstante, alguien robará un fragmento del cristal, provocando que todo cambie por completo, y se reanude con violencia el paso del tiempo. Para perseguir a esa persona ladrona, se formará un grupo donde estarán varios niños y niñas de la aldea, como son Max, Marie, Léo y Théo, cada uno de los cuales recibirá un fragmento de cristal de manos del Venerable, quien espera que así el grupo esté protegido del paso del tiempo una vez que emprendan su viaje. Más adelante, el grupo, al que se incorporará un niño llamado Nicolas, descubrirá que sus cristales, además de tener diversos poderes y frenar el tiempo, les otorgan una serie de poderes distintos. Con estas poderosas armas, y mientras siguen la pista de la persona que robó el gran fragmento del cristal de la aldea, se enfrentarán a muchos peligros, como un ser llamado Cometiempo, hombres y mujeres de aspecto cavernario o criaturas mitológicas. Y su viaje, en muchos sentidos, no habrá hecho sino empezar. 

Toca valorar la labor de los artistas, y comienzo por el guionista Roulot. Propone una trama en apariencia sencilla, pero que se va volviendo un tanto compleja según avanza, ya que entra en juego un componente tan imprevisible siempre como son los viajes temporales. Efectivamente, habéis leído bien, pues el cristal de la aldea frena el paso del tiempo, pero por diferentes detonantes, se descubre a lo largo de la historia que están ocurriendo, apareciendo algunas versiones futuras de personajes que aparecen en el presente. El hecho de que cada pequeño cristal que llevan los protagonistas les confieran un poder, genera una dinámica más entretenida e impactante en los momentos en los que hay escenas de acción o cuando se necesita que alguien use su habilidad. En cierto sentido, y debido a la edad del grupo y los poderes que tienen, me he acordado bastante de la serie de dibujos animados de "Dragones y mazmorras". Los personajes están bien compuestos, y el quinteto que está fuera de la aldea desprende bastante carisma. El ritmo narrativo es bueno, y se notan ecos de la mitología en esta obra, con la presencia de los Dioses y los Titanes entre otras cosas. 

Lo único que me ha chirriado un poco, además de que los golpes de efecto ya se ven venir de lejos y no tienen excesivo dramatismo, es la forma en que Roulot gestiona los sentimientos en la obra. Me chocó especialmente un pasaje donde, tras haber muerto la madre de un grupo de grifones, sabiendo los niños que esa muerte ha pasado por su culpa, enseguida se cree un vínculo entre los animales y ellos, como si no hubiese ocurrido nada trágico instantes antes. Quitando detalles puntuales, Roulot crea una trama muy disfrutable, adictiva, y apta para un público juvenil y adulto. El final del segundo capítulo, que no es cerrado, deja con muchas ganas de ver qué sucede. 

En lo que se refiere al dibujo, tenemos un espectacular trabajo de Guerrero. Aunque está a un nivel sobresaliente en muchas facetas, me quedo con tres de ellas. La primera de todas, referente al diseño de los escenarios, especialmente los paisajes, así como la aldea donde están los personajes. Por otra parte, realiza muy buena labor con el diseño de personajes, tanto humanos como las criaturas que aparecen a lo largo de la historia. Y por último pero no menos importante, me gusta la expresividad que tienen los personajes, ya que en sus rostros se pueden percibir diferentes sentimientos y eso siempre dota de realismo extra cualquier cómic. Como detalle anecdótico, de vez en cuando se nota en el arte de Guerrero un toque manga, el cual no desentona sino que supone una aportación positiva al conjunto del apartado gráfico. 

El color de Crespo es el ideal para el trazo de su compañero ilustrador. Hay un adecuado contraste a lo largo de las páginas, siendo más evidente esa contraposición en momentos como aquellos en los que los niños salen de la aldea, y van viendo por primera vez el mundo a su alrededor, que al principio tiene una tonalidad apagada debido a la detención del tiempo en él. Por lo demás, hay colores vivaces que varían según los entornos donde se mueven los personajes. 

¿Merece la pena el cómic? Estamos ante una primera parte que SÍ, SUPONE UN GRAN DISFRUTE Y PRESENTA UN MUNDO Y UNOS PERSONAJES INTERESANTES, dejándome con ganas de mucho más al leer las últimas páginas, especialmente teniendo en cuenta que su final es abierto y además tiene un gancho que necesariamente debe resolverse a corto plazo para no tener en ascuas a la persona lectora. El cómic es entretenido, ideal para un público juvenil y adulto, y da gusto leer historias así que hacen recordar lo buenos que son los géneros de fantasía y aventuras. 

La edición de Astronave es de tapa dura, y no contiene extras. Cuando salga el siguiente integral (a día de hoy es difícil saber cuándo, porque vamos al día con lo editado por Le Lombard), lo reseñaré también aquí. 

Reseña de Hellboy y la AIDP: La bestia de Vargu y otras historias. Una nueva oportunidad de ver al personaje investigando en diferentes épocas

¡Saludos desde el mundo de la investigación de lo paranormal! A estas alturas ya hace tiempo que analicé en la Burbuja la colección principal de Hellboy, que termina con el personaje en el Infierno. Pero aquello no fue el final editorial para sus andanzas, pues se fueron publicando historias suyas vividas en los primeros años como agente de la AIDP, y hoy toca hablaros de "Hellboy y la AIDP: La bestia de Vargu y otras historias" de Norma Editorial. 

Aunque ya lo he ido comentando en las reseñas anteriores con Hellboy formando parte de la AIDP , una de las cosas buenas de este tipo de cómics es ver los primeros años del famoso personaje luchando contra los nazis e investigando sucesos paranormales aquí y allá. Que básicamente es lo mismo que luego haría todo el tiempo, formando o no parte de la agencia, pero el aliciente en estos casos es ver cómo se fue desenvolviendo Hellboy en sus primeras peripecias. En ese sentido, fue en "Hellboy y la AIDP 1952" cuando tuvo su primera misión de campo, mientras que en "Hellboy y la AIDP 1953" ya se le notaba al personaje con más tablas, aunque no dejara de solucionar la mayoría de los problemas a golpes. En "Hellboy y la AIDP 1954" no es que varíe mucho el uso de la fuerza bruta, pero sí que el investigador vivirá situaciones más peligrosas que las experimentadas previamente. Y en la alocada "Hellboy y la AIDP 1955", vimos al personaje durante la época en la que estuvo desaparecido de la agencia en México, siendo desentrañado el misterio que había respecto a qué estuvo haciendo durante su desaparición en aquel país. 

Una de las ventajas que le encuentro a este tipo de cómics, es que son recopilatorios con diversas historias cortas ambientadas en el mismo o en distintos años, pero con tramas diferentes. Esto permite por un lado que, quien tenga el temor de empezar a leer a Hellboy, pero se sienta abrumado por la inmensa cantidad de cómics protagonizados por el personaje, pueda tener su rodaje con este tipo de títulos centrados en contar sus primeros años como agente de la AIDP. Del mismo modo, puede servir para que el lector vaya conociendo mejor los entresijos de la gran agencia de investigación de lo paranormal, pues la serie dedicada a ella es genial y os la recomiendo encarecidamente, aunque Hellboy tenga un papel testimonial y únicamente aparezca al principio de la colección, y luego sean otros personajes quienes lleven la voz cantante durante muchos tomos. Por eso ya os anticipo que os sigo recomendando que disfrutéis de estos cómics. 

¿Qué autores han participado en este cómic? Las historias recopiladas han sido escritas por Mike Mignola (conocido entre otras cosas por "Drácula de Bram Stoker" o "Joe Golem: Detective de lo oculto") y Scott Allie (con participaciones en "Made in Hell" o "Star Wars"). La terna de ilustradores está formada por Duncan Fegredo (en su haber tiene obras como "Enigma" o "MPH"), Christopher Mitten (que ha colaborado en "AIDP" o "El origen de la Llama Negra"), Adam Hughes (se le pudo ver en "El hombre de acero" o "Fábulas") y Ben Stenbeck (presente en el Mignolaverso participando en "Frankenstein Underground" o "Koschei el Inmortal"). Del color se ocupan uno de los pilares del Hellboyerso, Dave Stewart (muy ligado al Mignolaverso con series como "Rasputín" o "Sledgehammer 44"), y Brennan Wagner (muy ligado a "Grendel" y "La Sombra"). Traduce al castellano Héctor Lorda y hace la realización técnica Martín Garcés.

¿Qué historia nos encontraremos aquí? La sinopsis nos avanza esto:

"Nuevas historias del pasado de Hellboy y la AIDP.

Hellboy viaja a Rumanía para enfrentarse a la bestia de Vargu y allí conoce las leyendas de los romaníes. En New Hampshire, Hellboy y la agente Kinsley investigan un lugar lleno de cadáveres con misteriosas inscripciones, mientras una joven Liz Sherman huye de la AIDP. 

Hellboy conoce al Krampus en una ominosa cena de navidad. Y en Inglaterra, Trevor Bruttenholm y Hellboy visitan la tumba del legendario John Lambton."

Abre el tomo la historia que da nombre al mismo, es decir, "La bestia de Vargu". Transcurre el año 1962 en Rumanía, en una zona de los Cárpatos, y Hellboy se encuentra investigando las ruinas del castillo de Vargu, que desde siglos atrás arrastra una leyenda negra donde la muerte tiene una gran trascendencia. Se rumorea que hay una bestia allí, y poco tardará el investigador de lo paranormal, debiendo enfrentarse a ella con su habitual estilo basado en los tortazos. No obstante, será derrotado inicialmente, y se topará posteriormente con una pareja de mujeres gitanas que le contarán una historia con un curioso final. 

La siguiente historia es "Saturno regresa", y es la más extensa del tomo. Aquí es 1975 y Hellboy, acompañado de la agente Kinsley, investigará el macabro hallazgo en New Hampshire de una extraña estructura que conduce a una especie de sótano. Aquí hay un montón de cadáveres, pertenecientes a distintas épocas, y a su vez con diferentes marcas en los cuerpos. Junto a las autoridades locales y un agente especial del FBI, Hellboy y Kinsley deberán averiguar quién o qué ha cometido esa serie de asesinatos. Al mismo tiempo, hay una subtrama relacionada con la agente Liz Sherman, quien no soportará el encierro al que está sometida en la AIDP, y que tendrá una de sus escapadas (esto es algo habitual), viviendo algún que otro problema.

La tercera historia es "Krampusnacht". Estamos en el año 1975, concretamente en Austria, en una época navideña, y Hellboy vaga por los terrenos exteriores de una iglesia. Es una noche fría, pero de pronto llega cerca de una casa donde le está esperando un hombre mayor. Esta persona no es lo que parece, y pronto descubrirá el investigador hasta qué punto se ha metido en un nuevo apuro, a pesar de ser consciente de lo que estaba buscando por esa zona. Esta historia se editó en formato grapa por Norma, por lo que posiblemente ya la conozcáis de antes. Cierra el tomo "El retorno del gusano de Lambton", y sitúa la acción en el año 1960 en Inglaterra. Es tan breve que no quiero contaros gran cosa, excepto que en su día John Lambton pescó al demonio y lo tiró a un pozo. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Mignola escribe todos los episodios en solitario, excepto el de Saturno, donde colaboró Allie. Para quienes llevamos ya un tiempo siguiendo las aventuras de Hellboy, no nos encontraremos aquí nada nuevo, sino más de lo mismo. Esto no es necesariamente malo, al menos para mí, que precisamente leo estos cómics porque sé lo que esperar en ellos y los disfruto mucho. Como es habitual en Mignola, sigue presentando historias repletas de monstruos y folklore, y su narrativa es dinámica e interesante, sabiendo mezclar bien el componente detectivesco con el de acción cuando toca. Las historias entretienen y siguen ampliando el universo ya de por sí basto de Hellboy. Así que valoro positivamente los guiones aunque sean un tanto previsibles.

Respecto del dibujo, siempre es complicado valorar una obra en la que han trabajado hasta cuatro ilustradores. Ahora bien, en líneas generales el resultado es bastante disfrutable y va a tono con el aspecto visual en la mayoría de historias de Hellboy. Quizás me ha gustado un poco menos el trazo de Mitten, que es quien se ocupa de la historia más larga, pero me ha entusiasmado menos simplemente por la comparación con los otros tres, no porque tenga un mal estilo de dibujo. Siempre es un placer disfrutar de las cualidades de Fegredo y Stenbeck, y lo único achacable es que se hayan ocupado de las dos historias más breves. Así que en resumen, tenemos un apartado gráfico notable. 

Respecto al color, entre Stewart y Wagner dan buen lustre a la aportación de los ilustradores, y nos encontramos un trabajo serio y competente que, si bien tiene tonos más vivaces en alguna historia, más o menos comparten homogeneidad en el resto de episodios. 

¿Merece la pena el cómic? No tengo ninguna duda, así QUE SÍ, ES UN TOMO DISFRUTABLE Y EN LA LÍNEA DE HELLBOY. Al ser cuatro historias de final cerrado, que suele ser la consigna en el Hellboyverso, es algo que juega en su favor. El ritmo narrativo no decae y siempre hay cosas interesantes a las que seguirle la pista, y es un tomo que se lee rápido y se saborea bien. Yo sigo encantado con el recorrido del personaje mientras seguía en la AIDP. No puedo hacer otra cosa que recomendaros la lectura, tanto si ya sois veteranos de esta colección, como si queréis picar con Hellboy por primera vez.

Por ir terminando, y sobre la edición de Norma Editorial, es de cartoné, tiene el lomo numerado al ser esta obra parte de una de sus colecciones de Hellboy. Como extras contiene entre otras cosas, una galería de bocetos, y algunas anotaciones de los artistas. Y esto es todo por mi parte, si queréis ver más reseñas mías podéis hacerlo aquí. ¡Hasta otra!

Reseña de Belladona. Aventuras folletinescas en París protagonizadas por una mujer de armas tomar

¡Un saludo desde una cueva recóndita, hogar del último cuerpo defensor del Rey de Francia! En esta ocasión toca calzarse el sombrero, la casada y atarse bien el cinturón para llevar la espada, pues hay que hacer un recorrido por las calles francesas para hablar de "Belladona" de Nuevo Nueve. 

El tomo objeto de reseña contiene los tres álbumes de la serie que vieron la luz a través de Soleil Productions en los años 2004, 2005 y 2007, siendo a su vez recopilados en 2011 en formato integral por la misma editorial. Posteriormente se editó en España en el año 2007 por Dibbuks. Y es ahora en junio de 2023 cuando nos llega nuevamente en castellano a través de Nuevo Nueve, editorial de la que ya os he hablado en muchas otras ocasiones, y que tan fantástica labor hace trayéndonos tantas obras del cómic europeo, sean actuales o de hace algunos años, inéditas o necesitadas de una reedición. Así pues, y teniendo en cuenta la maravillosa edición en la que ha salido este integral, no puedo sino alegrarme de la decisión de que otra obra de Pierre Alary nos llegue en tan buen formato.

Al igual que no es la primera vez que ensalzo a Nuevo Nueve, tampoco es la primera ocasión en la que os hablo de una obra que puede encuadrarse dentro del llamado folletín de aventuras. He tenido oportunidad de analizar obras como "Alvar Mayor", "De capa y colmillos", "Don Vega" (también ilustrada por Alary), "El Zorro de Alex Toth" o "Las nuevas aventuras del Guerrero del Antifaz". Cada uno de estos cómics tenía sus peculiaridades como es lógico, pero sí se compartía tanto el enfoque de aventura, como esa presencia constante de lo que se suele llamar también "capa y espada". Es por ello que la obra de la que os hablo hoy, se desmarca un poco de las demás por el hecho de ser una mujer la que lleva la voz cantante en la historia. No es la primera que me encuentro esto desde luego, pues en su día, y aunque no está reseñada en este espacio, leí "Rani", que también tenía un fuerte protagonismo femenino. Pero sí que en mi experiencia lectora con este tipo de obras, no me encuentro tanto ese enfoque, siendo más marcada la presencia masculina como protagónica, al hilo de, imagino, la influencia de obras como "Los tres mosqueteros" en este terreno. 

¿Qué autores han participado aquí? Al guion está el dúo Ange, formado por el matrimonio Anne Guéro y Gérard Guéro (que han co-escrito obras como "La gesta de los Caballeros Dragón" o "Paraíso perdido"), siendo el ilustrador Pierre Alary (entre otros cómics se le conoce por el citado "Don Vega" o "Moby Dick"). Como coloristas han intervenido Patrick Noël (en su haber figuran "Kookaburra Universe" o "Les Échaudeurs des ténèbres") y Jean-Paul Fernández (conocido por "Nevada" o "Simbad"). De la traducción al castellano se ha encargado Lorenzo F. Diaz. 

¿Qué historia nos encontraremos aquí? La sinopsis dice lo siguiente:

"Una mujer: Marie. Un nombre en clave: Belladona.

1680, de París a Pondicherry, las luchas de poder se suceden, las intrigas se multiplican. El ministro Louvois crea la Sala Secreta, un servicio clandestino que reúne a los mejores agentes especiales del reino. Entre ellos destaca la joven Marie. Su nombre en clave será Belladona. Su misión: salvar al rey, Luis XIV, de un supuesto complot. 

Pero enseguida se convierte en el objetivo de un misterioso Gremio de Asesinos, fuente de una revelación… Marie, que no recuerda nada de eso, habría sido entrenada en la India por los mejores de ellos.

Están dispuestos a hacer cualquier cosa para reclutarla. Incluso amenazar con ejecutar a los soberanos de la Corte de los Milagros si no mata a Luis XIV ella misma."

Esta obra tiene un arranque vertiginoso, pues necesita pocas páginas para mostrar cómo Marie, cuyo nombre en clave es Belladona y forma parte de un cuerpo especial de seguridad, le salva la vida al monarca Luis XIV en una recepción oficial. Aunque también está presente el cuerpo de los Mosqueteros, será Marie quien comience a dar caza al asesino que ha intentado acabar con la vida de la persona más poderosa de toda Francia (al menos, sobre el papel, ya sabéis cómo va esto). Tras un primer enfrentamiento a espada con quien será uno de sus grandes rivales a lo largo del cómic, Marie no saldrá victoriosa, pero tendrá claro que deberá poner todo de su parte para ayudar con la investigación que intente identificar tanto a este asesino, como con la persona que esté por encima de él. 

El primer tomo cuenta esa historia, la del intento de asesinato de Luis XIV, y los primeros enfrentamientos entre Marie y el asesino que será su gran rival la mayor parte del tiempo. Además de la narración del presente, se insertarán algunos flashbacks para intentar abordar un poco el origen de la guerrera, los cuales nos permitirán saber que no tuvo una infancia precisamente normal, sino que desde temprana edad su vida dio muchos giros, yendo de un lugar a otro. Por otra parte, seguiremos a varios personajes, como el rey de la Corte de los Milagros, también a Maxime de Breuil, que es el capitán de los Mosqueteros, además de estar enamorado de Marie, y no faltarán escenas para seguirle la pista al villano de la función, sobre el cual se sabrá que es de procedencia italiana. 

Los dos siguientes tomos profundizarán sobre todo lo narrado antes, con el desarrollo lógico de la trama, ya que sabremos más sobre quién maneja los hilos del asesino italiano, el cual pertenece a una organización que quiere reclutar a Marie. Por otra parte, ésta seguirá con sus investigaciones, al tiempo que cumple una nueva misión en interés del rey, y también intenta salvar la vida del monarca de la Corte de los Milagros, pues estará en peligro. Maxime intentará mejorar sus dotes como luchador, habida cuenta de que sufre cuando se enfrenta al italiano, e irán sucediendo más cosas, produciéndose la resolución de todas las tramas, aunque quedará algún cabo suelto al acabar el tomo. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los artistas? Respecto a Ange, sus guiones no gozan de originalidad porque precisamente la mayoría de historias de capa y espada ambientadas en Francia van siempre de lo mismo, si bien lo más innovador en estas lides es darle el protagonismo a una mujer, que en esta época solía tener un papel más pasivo. Eso sí, la trama está condimentada de todos los elementos propios del folletín de aventuras, y tiene buen ritmo narrativo, lo que hace que el tomo sea rápido de leer. Los flashbacks relativos a Marie permiten conocer su curioso origen, y aunque es un tanto exótico, resulta interesante. Los personajes, aunque son en su mayoría bastante tópicos, tienen su carisma. Lo único que achaco en la resolución de la trama, es que se queda algún que otro hilo abierto, como si se hubiera querido sacar otro álbum y, por las razones que fuera, no llegó nunca a ver la luz. No obstante, en líneas generales, Ange realiza una labor competente. 

A la hora de valorar a Alary como dibujante, hay que decir que, si bien no está aquí al excelente nivel que mostró en la posterior "Don Vega", sí que se aprecian muchas de las virtudes que posee como narrador visual. Su trazo es enérgico, y suele imprimir sensación de ritmo y celeridad en las escenas de lucha. Tiene ese toque a medio camino entre lo cartoon americano y el toque europeo, teniendo en muchas ocasiones el cómic aspecto de película de dibujos animados. Por lo tanto, la labor de Alary, que todavía no era el gran narrador que es a día de hoy, ya era notable y en clara evolución, dando como resultado un cómic disfrutable aquí. 

Sobre el color de Noël y Fernández, va a juego con el trazo de Alary, siendo su acabado inequívocamente de cómic europeo, encajando bien los tonos elegidos y la variedad de colores con lo que cabría esperar de una historia clásica de capa y espada. 

¿Merece la pena el cómic? Llegados este punto CLARO QUE SÍ, ES UNA ENTRETENIDA HISTORIA DE CAPA Y ESPADA, que no reinventa nada, ni lo pretende, pero sí ofrece un buen divertimento que gustará a los fans del género o del ilustrador. Al ser una edición integral que recopila lo publicado tiene el lado bueno de contener la historia completa, si bien queda algún cabo suelto que nunca llegó a cerrarse, y no creo que se dejara expresamente porque chirría un poco. 

Respecto de la edición de Nuevo Nueve, el cómic ha visto la luz en un precioso formato de tapa dura, diseñado como si fuera un libro antiguo, y con tacto rugoso. Como contenido extra trae algunas ilustraciones de Alary. Por lo demás, si queréis ver más reseñas mías, podéis hacerlo aquí. ¡Hasta la próxima!

Reseña de Archibald. Una serie de peripecias sobrenaturales protagonizadas por un joven detective y un perro cíclope

Un saludo desde mi oficina de investigación. En esta ocasión toca hablar de una obra dirigida a un público infantil y juvenil, y que supone un viaje por el terreno de lo detectivesco y lo sobrenatural. Así pues, hay que analizar "Archibald" de Nuevo Nueve.

Este tomo ha visto la luz en junio de 2023 en España a través de Nuevo Nueve, y el material que recopila ha podido adaptarse a nuestro idioma gracias a un acuerdo con Han Agency Co., a través de la agencia Sylvain Coissard. Se encuentran aquí reunidos cinco volúmenes de las aventuras del joven investigador Archibald y su amigo el perro cíclope Monk. Lo primero que puede intuirse en esta obra, solamente echando un vistazo a la portada, es la fuerte influencia que ha tenido en ella la existencia del Sherlock Holmes de Sir Arthur Conan Doyle. Y ya sabéis (y si no os lo recuerdo), que soy un gran fan de la creación más famosa del escritor británico, así como del género de misterio y detectives. En ese sentido, en este blog tenéis reseñas de obras como "En la cabeza de Sherlock Holmes", "M.O.R.I.A.R.T.Y: Imperio mecánico", la versión española del famoso investigador, vista en "Sherlock Holmes y el legado de Moriarty" y "Sherlock Holmes y la conspiración de Barcelona", y otras muchas obras protagonizadas por otros personajes diferentes que se dedican a investigar todo tipo de misterios y crímenes. Con estos precedentes que veis, era lógico que me animara a leer el cómic objeto de reseña. 

Una vez que me he puesto con esta lectura, además de la ya mencionada influencia de Holmes en estas páginas, he encontrado más vestigios (fueran conscientes o no) de otras obras que han tenido peso a la hora de confeccionar las historias de Archibald y Monk. Como ejemplo de ello, tenemos la existencia de la "DIM", que no es sino el Departamento de Investigación Monster, una agencia de investigadores de lo paranormal que en su diseño y composición de trabajadores, me hizo recordar la película "Monstruos S.A", aunque con unos cuantos cambios. También he podido apreciar en el diseño de algunos escenarios un toque de las Minas de Moria de "El señor de los Anillos", y así podría seguir con otras referencias que me han venido a la mente durante la lectura. 

¿Qué autor ha participado aquí? El creador de la obra es Kim Hyun-Min (no he podido encontrar otras obras suya, aunque trabaje en el mundo de os mangas), que se ocupa de todas las facetas creativas, tanto de guion como del dibujo y el color. Traduce al castellano Inés Sánchez Mesonero. 

¿Qué historias nos encontraremos aquí? La sinopsis avanza lo siguiente: 

"Archibald es un joven detective como ningún otro: ¡trabaja para la DIM, la Oficina de Investigación de Monstruos! 

Con su fiel compañero, Monk, un perro cíclope tan hablador como cobarde, resuelve casos sobrenaturales que involucran criaturas y monstruos de todo tipo.

Y, entre las serpientes gigantes, los magos oscuros, los ejércitos de zombis, la guerra declarada entre hombres lobo y hombres-oso, y la horda de Goblins que acosan a los trolls, ¡tienen mucho trabajo por delante!"

Hay que precisar que, respecto del primer párrafo, Archibald no es estrictamente un trabajador de la DIM, al menos en la primera aventura. Se nos presenta al joven Archibald como un aspirante a detective que se topa con Monk, un perro de un solo ojo que sí es un agente del DIM. Monk aparecerá buscando una vasija que le había encargado previamente a Archibald por carta, pero, cuando llegue al local donde el joven trabaja para su abuelo, dicha vasija habrá desaparecido de forma inexplicable. 

Se iniciará así una búsqueda del objeto, que llevará a la peculiar pareja a visitar lugares como la propia agencia DIM (cuya sede se ubica bajo la existencia de una carpa de circo abandonada), las alcantarillas, o unas ruinas donde descubrirán la presencia de un ejército de muertos vivientes, dirigidos por alguien con el poder suficiente para invocarlos, así como para llamar la atención de un ser más poderoso y maligno. Y ésta será solamente la primera de muchas aventuras para Archibald (que en adelante sí será un colaborador más de la agencia DIM) y Monk.

En posteriores entregas de este volumen, Archibald y Monk se verán inmersos en la búsqueda de un monstruo que está sembrando el pánico en la zona, y descubrirán una antigua guerra entre hombres oso y lobos. Pero también tendrán ocasión de intentar ayudar a unos trols que están siendo esclavizados por orcos, y combatirán a las fuerzas de lo sobrenatural una vez más cuando entren en escena un peligroso vampiro, así como su enemigo jurado, Helsing. Para terminar la obra, nada como una aventura de piratas monstruosos y maldiciones marinas, poniendo a prueba la capacidad del perro y el humano para salir de apuros y hacer frente a cualquier cosa. 

¿Qué valoración merece el trabajo del autor? Los guiones de Hyun-Min son sencillos y entretenidos. Básicamente consiste en meter en cada historia una clase de monstruo diferente y hacer que tanto Archibald como Monk hagan lo que puedan por salir victoriosos, como si fueran un trasunto de Shaggy y Scooby-Doo. En ese sentido, el carisma de ambos personajes hace que merezca la pena seguir sus aventuras paranormales, así como ver su dinámica como amigos y la forma en que se relacionan con otros personajes. Las tramas no son nada innovadoras, pero la virtud de esta obra la encuentro en su transparencia, pues da lo que sugiere desde el principio, y no por el hecho de ser guiones simples pierden encanto, sino que merece la pena por cómo se cuentan y por la manera en la que se lleva el ritmo narrativo, que no da lugar a aburrirse. De vez en cuando hay algunos toques de humor que salpimentan bien la historia. Por eso mi impresión es bastante positiva de esta simpática lectura, teniendo en cuenta lo que se puede esperar de ella, y que además considero apta para todos los públicos. 

En cuanto al apartado gráfico, Hyun-Min tiene un trazo sencillo pero no por ello carente de atractivo. En su trazo se nota el estilo manga en el diseño de personajes, expresiones gestuales y humor visual, pero también hay una capa de cómic europeo de formato clásico en diseños de escenarios o incluso de monstruos. Queda una mezcla curiosa y disfrutable, que me ha supuesto una grata sorpresa, ya que una de las razones que me motivó a leer este cómic, fue el diseño de la portada, que mostraba de partida el estilo de dibujo que habría en su interior. 

El color también está a buen nivel, y luce especialmente en la galería de personajes, donde hay mezcla de humanos y monstruos y criaturas sobrenaturales de todo tipo. Así que suma en positivo al conjunto de la obra.

¿Merece la pena el cómic? No necesito pensarlo mucho para deciros que SÍ, ESTA OBRA ENTRETIENE Y ES UNA LECTURA SIMPÁTICA, que ofrece unas aventuras a lo Scobby-Doo , protagonizadas en este caso por un joven e intrépido investigador, y un perro de un solo ojo que se transforma a veces en gigante, y es avaricioso pero leal. Hay un buen desfile de personajes por estas páginas, donde maldiciones vampíricas, otras marinas, así como guerras de criaturas de todo tipo, se mezclan para ofrecer un cómic que además se lee rápido. 

Sobre la edición de Nuevo Nueve, en esta ocasión es de tapa blanda, y contiene como extra algunas ilustraciones del autor de la obra. Por lo demás, si queréis ver más reseñas mías, podéis hacerlo aquí. ¡Hasta la próxima!

Reseña de Adventureman. Un homenaje al género pulp mediante historias llenas de héroes y heroínas del pasado y el presente

¡Un saludo desde las calles de Nueva York! La obra objeto de reseña hoy supone un homenaje en toda regla al género pulp, que tuviera su época de esplendor hace muchas décadas, pero que de vez en cuando revive. En esta ocasión toca hablaros de los dos tomos de "Adventureman" de Moztros. 

Estamos ante una serie que comenzó siendo publicada en el 2020 a través de Image Comics, y que llegó a España desde el año 2022. Aunque se nos vende el producto como una serie limitada de dos tomos, es cierto que la colección termina sugiriendo a todas luces (el propio segundo tomo no es de final cerrado, sino que termina en un momento de clímax) que hay más historias por contar, y que podrían venir en el futuro. Es cierto que esto es algo sobre lo que no puede ponerse la mano en el fuego, ya que el mundo de las publicaciones de cómics se rige por una variedad inmensa de situaciones posibles que pueden condicionar la aparición o no, de más entregas de una misma serie. Pueden influir las ventas, la acogida popular, la apretada agenda que tengas los artistas implicados, y otros factores similares. Lo que nadie cambiará, es que todo lo editado en español es cuanto se ha publicado al otro lado del charco, por lo que se está al día, aunque tengamos la mala noticia de que solamente hay un arco argumental completo y un segundo que se queda a medias.

Estos dos tomos, que comprenden nueve números de grapa, suponen un homenaje a los héroes pulp, que tuvieron su época de esplendor hace ya demasiadas décadas, pero que dejaron una huella tan profunda en el imaginario colectivo, que de vez en cuando siguen apareciendo obras que intentan mantener viva esta llama. Y un poco en relación con eso se encuentra el espíritu de esta serie, que presenta toda una galería de personajes heroicos que, con el paso del tiempo, han sido olvidados por la gente, pero que en su día hicieron del mundo un lugar seguro. La fuerza de los recuerdos será lo que permita que, en determinados momentos, esos héroes no desaparezcan del todo, mientras haya quien rememore sus hazañas y disfrute con sus peripecias, que es lo que pretenden los autores que suceda con cada persona lectora que se acerque a este material. 

¿Qué autores han participado en esta obra? Los creadores son el guionista Matt Fraction (responsable entre otras cosas de "Casanova" o de mi etapa favorita de "Puño de Hierro"), y el ilustrador Terry Dodson (trabajó en la magnífica "Estela Plateada" o en "Spiderman: Entre los muertos"). De la maquetación y el diseño se ocupan Marina León y Germán D'Agostino, y de la traducción al castellano Rodrigo Díaz. 

¿Qué historias nos encontramos aquí? La sinopsis del primer tomo, para no haceros spoiler del segundo, dice lo siguiente:

"Centrándose en la pregunta de “¿Qué pasaría si tu héroe pulp favorito en realidad existió y las historias que leíste y que creías producto de la fantasía en realidad sucedieron?”, en Adventureman no sólo la inefable lucha entre el bien y el mal vuelve a ponerse en jaque, sino que se nos llevará a cuestionarnos qué es real y qué es ficción a la hora de leer un cómic, revitalizando el concepto de que tal vez el mundo que uno cree que podría llegar a ser fantástico y producto de la imaginación, es en realidad nuestro destino. 

A medida que la historia transcurra, y las páginas pasen, Claire tendrá que decidir si simplemente quiere ser una librera que educa a su hijo a través de los relatos de ficción, o si está preparada para tomar el manto de Adventureman y alzarse como la nueva heroína de un legado y un mundo que se creía que era de fantasía."

En el arranque del primer tomo, se produce la presentación del personaje de Adventureman, así como la galería de héroes y heroínas que forman parte de su grupo de aventureros. Del mismo modo, no hay mucho tiempo para disfrutar de los lazos de camaradería entre ambos, pues enseguida se produce una gran batalla entre este grupo y el dirigido por el Barón Bizarro, el gran rival (al menos en ese momento) de Adventureman. Tras la refriega, se producirá la victoria de los villanos, quedando aparcado el desenlace del enfrentamiento cuando el Barón se encuentra apuntando con un arma a la cabeza de su némesis. Enlazando con esto, ya se producirá la presentación de Claire y Tommy, madre e hijo respectivamente, quienes leen las aventuras de Adventureman. 

Y el peso de la narración lo llevará precisamente Claire, a pesar de que es su hijo Tommy el auténtico fan de Adventureman, y quien lee sus hazañas. Pero claro, en la librería donde trabaja Claire, un día aparecerá un fantasma que le dejará un libro. A partir de ahí, nuestra protagonista comenzará a dar rienda suelta a su curiosidad, pues la visita anterior terminó antes de tiempo porque aparecieron una especie de hombres bicho que buscaban a la fantasma que le dio el libro. Poco a poco, Claire irá haciendo una serie de descubrimientos importantes, como el de la sede de Aventuras S.A, el grupo integrado por Adventureman y todas sus amistades con poderes o habilidades especiales. Las revelaciones seguirán, Claire, de forma inesperada, adquirirá los poderes del gran héroe, y se encontrará combatiendo a las hordas del mal, con el destino de la ciudad en sus manos. ¿Logrará vencer esta amenaza? ¿Podrá acostumbrarse a sus nuevos poderes, que llevan aparejados importantes cambios en su anatomía? A lo largo del primer tomo y el inicio del segundo, todo esto tiene su desarrollo y desenlace.

Respecto a lo que os podéis encontrar en el segundo tomo, nos presenta ya a una Claire más ducha en el uso de algunas de sus nuevas habilidades especiales, las cuales deberá usar para salir victoriosa de la batalla por Nueva York contra la Baronesa Bizarra, quien es ahora la líder del ejército que ataca la ciudad. Una vez resuelto ese arco argumental en el primer capítulo del tomo, se inicia la siguiente historia, relacionada con fantasmas que atacan a Claire. Aparecerá un nuevo héroe, que ha heredado la ropa y utensilios de su abuelo, un vaquero con unas pistolas que brillan ante cualquier señal de peligro. Y cuando la trama avanza y llega un momento de clímax, es cuando termina el tomo, quedando todo en el aire. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Comenzando por los guiones de Fraction, nos encontramos una historia entretenida que, sin alcanzar las cotas de grandeza que sugiere por su contenido y el espíritu de su narración, y siendo confusa en ocasiones, al menos se deja leer y supone un curioso homenaje al género pulp. A veces me ha sacado de la lectura el hecho de mezclar tanto pasajes del pasado y el presente, y la forma en que los sucesos de tiempo atrás marcan a Claire para convertirse en superheroína. Y aunque hay muchos personajes femeninos, la mayoría están de relleno y no tienen desarrollo, cosa que va en perjuicio de la narrativa y su profundidad. Ahora bien, aunque lo anterior tiene un pase, lo que no me ha gustado nada es la planificación del guionista para cerrar sus arcos argumentales. No le encuentro ningún beneficio al hecho de que la segunda historia se acabe en un momento importante, y no tengamos su resolución hasta a saber cuánto tiempo, pues en EEUU tampoco hay más números publicados. Es una decisión que no comparto, pues yo habría cerrado la historia para que los tiempos de espera hasta su final no hagan que a la gente poco le importe cómo se resuelva todo hasta que se cree el contenido. En resumidas cuentas, Fraction hace un trabajo correcto pero en lo que a mí respecta, no pasaría de un aprobado a secas, y tiene muchos trabajos mejores que éste. 

Sobre el dibujo, Dodson tiene un trazo limpio, elegante y dinámico, lo cual se agradece, porque además en esta ocasión combina bien con el toque clásico que se le infiere en algunos momentos a la narración. Ahora bien, a pesar de esa pulcritud en el dibujo, hay ocasiones en las que me ha resultado confuso distinguir bien lo que pasa en algunas escenas. Dodson hace un buen diseño en cuanto a la galería de personajes heroicos y sus contrapartidas villanas, pero adolece de un problema que ya he visto en otros trabajos suyos, y es la semejanza de la mayoría de rostros. Esto se nota especialmente en Claire y todas sus hermanas, así como em Tommy, pues prácticamente tiene la misma cara en muchas ocasiones y, aunque se diferencia un personaje de otro por el vestuario, el pelo y demás, no debería tener que suceder algo así, puliéndose mejor ese aspecto. Y en ocasiones Dodson muestra cierto descuido en el trabajo de los fondos, dando más sensación de abocetado que de acabado en el dibujo. No obstante, haciendo balance, Dodson y Dodson (pues Rachel, la mujer de Terry, se ocupa del entintado), hacen una buena labor que tiene sus defectos, pero también sus virtudes, lo que hace que el peso de estos últimos redunden en un trabajo disfrutable.

El color de Dodson es acertado y complementa bien el trazo. Son paletas de colores, con predominancia gris y azulada en la mayoría de ocasiones respecto de la ciudad o los pasajes del pasado, suponen un buen acierto. Así que no hay mucho que decir, salvo que es otro apartado que pasa la prueba del algodón. 

¿Merecen la pena los cómics? En líneas generales SÍ, ES UN BUEN HOMENAJE AL GÉNERO PULP, que entretiene y está bien hecho. En su contra está el que el noveno número acabe con un momento de clímax que no se sabe cuándo se resolverá, porque no hay muchas noticias a día de hoy sobre nuevos números, si bien se dice en la planificación de Fraction que están por llegar muchas más historias. Así que ya sabéis, los dos tomos entretienen, pero es importante que sepáis que salvo el primer arco argumental, el otro no está resuelto, y sé que no son pocas las personas que pierden el interés por algo sabiendo esto, pero también había que decirlo para que se conozca la circunstancia. 

Sobre la edición de Moztros, es en tapa dura y tiene un bonito aspecto en cuanto a su diseño. Como contenido extra trae bocetos y diseños de Dodson, y un montón de anotaciones y curiosidades de Fraction, tanto del origen de este universo y sus personajes, como de planificación de cara al futuro, y otras cosas. Si queréis ver más reseñas mías, podéis hacerlo aquí. ¡Hasta la próxima!

Reseña de Bleed them dry: Historias de un ninja vampiro. Un asesino en serie en un futuro donde humanos, híbridos y chupasangres conviven como pueden

¡Os saludo armado con una estaca mientras manejo mi coche volador! El cómic del que vengo a hablaros hoy está ambientado en un futuro muy lejano, y presenta un mundo donde los seres humanos, los vampiros inmortales y los híbridos, viven como pueden. Toca analizar "Bleed them dry" de Moztros. 

Estamos ante una obra completa compuesta por seis números, que empezó siendo editada por Vault Comics en el año 2020, y llegó a España en marzo del 2022 a través de Moztros. Los autores han contado su historia con un personaje creado previamente por Hiroshi Koizumi. Al tocar varios palos, como son la ciencia ficción distópica, el tema de la inmortalidad, los ninjas y los vampiros, así como un poco de experimentación genética, estamos de partida ante un cómic que tiene ante sí la difícil papeleta de contar algo que merezca la pena en todos estos campos. Pero será al final de la reseña cuando me centre en la valoración de la trama en sí. Lo que no está de más decir de antemano es que es un material que pica la curiosidad, y el tener aquí a los vampiros, fue el motivo por el que me animé a darle una oportunidad.

Así es, en este espacio ya he analizado en otras ocasiones unas cuantas obras donde los chupasangres eran el principal reclamo. He hablado de cómics como el "Drácula de Bram Stoker" o el "Drácula de Fernando Fernández", y también ha habido ocasión de comentar impresiones de lecturas muy interesantes como la de "Lord Gravestone" o la curiosa trilogía (por ahora no hay más entregas) conformada por "El Sr. Higgins vuelve a casa", "Nuestros encuentros con el mal" y "Falconspeare". También he escrito reseñas de cómics ambientados en futuros distópicos, y alguno que otro donde aparecían ninjas o experimentaciones genéticas, pero es cierto que mi principal reclamo al leer la obra objeto de valoración hoy, era ver a un vampiro que además de inmortal y chupasangres, fuera un ninja. No creo que sea algo exagerado deciros lo evidente, y es que esta mezcla atrae, al margen de que luego sea mejor o peor el resultado. Pero es un buen gancho. 

¿Qué autores han participado aquí? El equipo artístico está formado por el guionista Eliot Rahal (ha escrito en series como "Bloodshot" o "Quantum + Woody!"), el ilustrador Dike Ruan (conocido por su labor en "Gata Negra" o "Shang-Chi") y el colorista Miquel Muerto (destaca su trabajo en "Hay algo matando niños" o "La casa Slaughter"). De la maquetación y el diseño se encargan Yasmin Govoni y Germán D'Agostino, y de la traducción al castellano Ariel Albinati. 

¿Qué historia nos encontraremos aquí? La sinopsis nos avanza lo siguiente:

"Bleed Them Dry es una epopeya de ciencia ficción futurista que toma aspectos de la mitología japonesa y occidental, y los converge en una narrativa con tintes policiales. 

Se nos presenta un mundo totalmente nuevo y único donde la detective Harper Halloway será la encargada de descubrir y capturar a un asesino en serie que está cazando y matando a sus compañeros inmortales, los vampiros que han estado viviendo pacíficamente junto a los humanos durante siglos. 

Bleed Them Dry es la combinación perfecta entre vampiros y ninjas dentro de una conspiración de intrigas y ciencia ficción."

Corre el año 3333 y la agente policial Harper, junto a su compañero Atticus Black (qué ironía que se apellide así siendo vampiro), harán su primera aparición investigando un asesinato. En condiciones normales no sería nada anómalo debido al trabajo que tienen, pero la víctima es una persona inmortal, y ya son varias las que han visto arrebatada su vida en un corto período de tiempo, por lo que la pareja de agentes debe descubrir quién es el asesino en serie detrás de estos sucesos. No ayuda que su superior quiera resultados inmediatos, por lo que la caza de ese asesino es una prioridad acuciante y hay que arrestar pronto a alguien. 

Será el agente Black quien logre capturar a un sospechoso, pero Harper no las tendrá todas consigo, y se terminará dando cuenta de que tras esta investigación, así como detrás de este arresto, se esconde mucha más información de la que ella haya podido imaginar. Con el tiempo Harper irá siendo conocedora de muchas cosas que ignoraba, como la existencia de una raza de híbridos que, creados para combatir a los vampiros, formaban parte de una especie de guerra mística que tuvo lugar mucho tiempo antes del presente, remontándose a la llegada de los chupasangres a nuestro mundo. 

A través de un cúmulo de circunstancias, Harper será relacionada con la figura del asesino en serie, y tendrá que esconderse tanto de sus compañeros de la policía, como de la población y de una fuerza especial de agentes híbridos, que entran en acción en situaciones extremas. Pero esto no será todo, pues ella tendrá que lidiar además con otros cambios que han afectado sustancialmente a su vida, cambiándola de arriba a abajo. No quiero deciros mucho más de la trama, pero en líneas generales es lo que os vais a encontrar aquí en estas páginas. 

¿Qué valoración merece el trabajo de los autores? Respecto a Rahal, confecciona un curioso guion donde lo policíaco, lo futurista y parte de la filosofía oriental y el folklore vampírico están mezclados. Es cierto que quiere abarcar tantas cosas que algunas se le quedan en el tintero, y que los personajes tienen poco desarrollo y quedan un tanto desdibujados, pero en líneas generales, me ha sorprendido para bien la parte narrativa. El ritmo es adecuado, pausado en la mayoría de ocasiones, pero dinámico cuando debe avanzar con más velocidad. Y aunque estamos ante un tomo único, no me habría importado leer más entregas de otras historias ambientadas en este universo distópico, ya que es curiosa la sociedad que presenta, y tiene potencial para ser explorado y desarrollado en el futuro. 

El apartado gráfico, a cargo de Ruan, también me ha gustado. Ya conocía al ilustrador de Shang-Chi, y en esa ocasión su estilo me había dejado gratas sensaciones, por eso aquí se han confirmado esas impresiones y me ha permitido disfrutar de su trazo. Es cierto que hay momentos (no demasiados) en que el dibujo resulta un tanto confuso, pero en mi opinión queda compensado con un arte gráfico de corte clásico, un buen diseño de entornos futuristas que evocan recuerdos de "Blade Runner", y un correcto manejo de la acción cuando toca. No os volará la cabeza el apartado gráfico, pero Ruan es un artista solvente y realiza un trabajo notable en su estilo. 

El color de Muerto es también de los que suman y no restan al acabado de un producto, con predominancia de colores más apagados y que encajan bien con lo que parece ser un futuro muy gélido a tenor de cómo nos lo describen y presentan sus otros compañeros. Así que también vale la pena el color. 

¿Merece la pena el cómic? Desde el principio tenía claro que SÍ, ES UNA OBRA CURIOSA, QUE MEZCLA MUCHAS COSAS, Y SE DEJA LEER BIEN, siendo además entretenido y ameno, y que me deja con ganas de poder leer alguna otra posible historia futura ambientada en este universo ficticio, si es que apareciesen más, porque esta en concreto es de final cerrado. Quizás es más recomendable el cómic si os gustan los vampiros y las distopías futuristas que lo policíaco y los ninjas, pero igualmente os animo a darle una oportunidad.

Como contenido extra trae las portadas originales y algunas alternativas. Si queréis ver más reseñas mías, podéis hacerlo aquí. ¡Hasta la próxima!