¡Un saludo maravilloso! Estrenando la nueva sección de esta web, titulada Reseñas La Burbuja Marvelita , tengo el placer de abrir la veda hablando de uno de mis personajes favoritos de la editorial. Se trata del justiciero de la calavera en el pecho. El que suele dejar pocos criminales vivos. El de pocas palabras pero efectivo. Frank Castle. El Castigador. ¡Bang!
Hacía un tiempo que estaba relegado al olvido editorial, pero tarde o temprano El Castigador debía volver. Y lo hace a través del formato Red Band , en el que se publican cómics más sangrientos, crudos y violentos. Le pega cantidad a Castle, y quiero analizaros la miniserie (son 5 números), en la medida en que me vaya leyendo las grapas. En España el primer número salió en enero de 2026, fecha en la que en EEUU salía la última grapa, por lo que el margen de diferencia con el mercado americano es pequeño.
De antemano os agradezco las visitas, los posibles comentarios, el feedback o compartir la reseña, ya que intentaré seguir trabajando en esta sección marvelita todo el tiempo que pueda. Dicho eso... al lío.
El Castigador: Banda Roja 1 de 5
La última vez que tuve contacto con el material más moderno del personaje, fue con la maxiserie de Jason Aaron en la que reinventaba su origen. En aquel entonces, el guionista nos contó que Castle ya tenía alma de Castigador desde la infancia. A través de una historia en la que Castle se dirigió a La Mano y pudo recuperar a su fallecida esposa, se pudo ver que el personaje estaría un tiempo desaparecido. Esto se debía a que, con la intervención de algunos superhéroes, acabó encerrado en una especie de dimensión infernal donde seguiría ajusticiando a su estilo.
Y aunque en esta primera grapa no se nos cuenta cómo ha regresado el Castigador a Nueva York, sí que una cosa es evidente: los criminales volverán a sufrir a su costa. La sinopsis de la editorial nos cuenta lo siguiente:
"¡Esto es lo que necesitábamos! Frank Castle ha vuelto. Sin recuerdos, con el cargador lleno y sed de venganza, su búsqueda violenta de respuestas solo podría narrarse al modo Red Band.
¡Las balas volarán, la sangre correrá y tanto los ciudadanos como los criminales de Nueva York temerán el nombre de El Castigador!
Sangre. Todo lo que envuelve las primeras imágenes de este cómic está muy afectado por este color. Frank Castle ha regresado, pero no recuerda su nombre. Tiene unas cuantas heridas graves, aunque recuerda cómo usar un arma de fuego y lo que hace en el barco donde ha vuelto en sí, y en el que hay un reguero de cadáveres al estilo del Castigador. No tardará en aparecer un grupo de agentes de las fuerzas del orden, por lo que Castle deberá marchar abruptamente. Será encontrada por una anciana que le dará cobijo mientras se responde de sus heridas, pero hay una cicatriz reciente en su cuello, y no es de ninguna herida recibida en el barco. Pronto, eso será un gran problema.
Por otra parte, los criminales a los que ha ejecutado con alevosía pertenecían a la banda de Lápida, el mafioso de Nueva York. Aquí se le verá en una versión más temible y salvaje, en comparación con la que se pudo ver en el decepcionante y cansino evento Guerra de bandas en la cabecera del Spiderman de Wells. Lógicamente, Lápida quiere respuestas sobre la pérdida de sus efectivos, y unas pocas viñetas bastarán para ver que no se anda con tonterías. Por último pero no menos importante, Kingpin tiene varias apariciones, y no dejan indiferente, ya que se está dedicando a justiciar a algunas personas que merecen ser castigadas desde su punto de vista. Pero es que además, por si eso no fuera suficiente, Kingpin además... eh, que eso ya no os lo voy a contar. ¡El final de este primer episodio tiene un gancho muy bueno protagonizado por él!
El guionista de la miniserie es Benjamin Percy, que me provocó una muy buena impresión con su etapa en Motorista Fantasma, pero que además ha trabajado en los últimos años con otro personaje que no es ninguna hermanita de la caridad como Lobezno. Este primer número me ha parecido estimulante e intenso. No ofrece respuestas del retorno de Castle, pero tiene un gancho muy bueno sobre por qué no recuerda algunas cosas y qué lo causa. No es que Percy se saque una trama inédita en Marvel, pero con un trabajo serio, unas dosis de acción y violencia cruda al estilo Castigador, ofrece una primera grapa muy recomendable tanto para neófitos como para veteranos. Y además, se lee como un tiro, ya que he ido pasando como un poseso una página tras otra para ver cómo acababa esta introducción.
Ilustra la miniserie Julius Ohta, que coincidió con Percy en el arco argumental Inferbezno (como buen artesano, el guionista hizo un cruce mientras guionizaba Lobezno y el Motorista Fantasma), y al que conocí de unos números sueltos en las últimas etapas de Iron Man. Ohta logra un trabajo fantástico, con buen nivel de detalle y presentando un Castigador de físico imponente (a lo largo de su vida editorial, no siempre ha sido así), justificando que esta historia pase directamente al sello Red Band porque ilustra con acierto la violencia descarnada que se contiene en estas páginas (no he puesto en las páginas de reseñas específicas a cosa hecha). Se palpa en ese inicio que Castle ha vuelto a provocar una orgía de sangre con las primeras viñetas, pero además las apariciones de Lápida o Kingpin son perturbadoras pese a que cada uno de los personajes se mancha las manos de forma distinta en las muertes que provocan. No hay que avanzar mucho en el cómic para saber que Ohta ha sido una elección acertadísima. Como un tiro en el centro de la diana.
Esta primera grapa sirve perfectamente a su cometido de incitar el interés de quien la lea para seguir adelante, y además nos trae el retorno del Castigador de una forma violenta, sangrienta y sin paños calientes. Vosotros no sé, pero yo estoy muy dentro de esta miniserie. ¡Vamos Frank!
La gran revelación de la primera grapa era saber que Kingpin era el hombre que manejaba a Frank Castle. Claro que esto, que curiosamente lo estoy viendo en la segunda temporada de la adaptación del videojuego Fallout , se debe al control mental que sufre el protagonista. En ese sentido, y aunque esto de ser controlado y manipulado suele asociarse más con un viejo compañero de pillerías de Frank como es Lobezno, no es algo que no encaje con alguien como el justiciero de la calavera en el pecho.
Por lo tanto, tras el regreso de Frank en el episodio anterior, donde hizo una escabechina en un barco lleno de maleantes, la pregunta es qué viene ahora. Comparto la sinopsis de la editorial:
"¡El Castigador ha vuelto, más peligroso y letal que nunca!
¿Qué o quién ha llevado a que Frank vuelva a su guerra contra el crimen?
¿Y cuánto tiempo pasará antes de que se arrepienta de haber sacado a El Castigador de su retiro para usarlo como la perfecta máquina de matar?"
Hacia el final del número anterior, Frank terminó siendo acogido por una anciana para poder curarse de sus heridas. Examinándose una de las cicatrices en su cuello, es cuando se nos muestra que a través de ahí se le hizo un implante a través del que Kingpin le da órdenes. De su manera grotesca, el rey del crimen tiene una motivación de hacer algunas cosas buenas (aunque dudo que haya una intención realmente benévola tras ello) para la ciudad, y tras enterarse de que va a llegar a Nueva York un contenedor lleno de personas, le encarga a Frank interceptarlo.
A partir de ahí, la bestia se activa de nuevo, y Frank no tardará en hacerse con un arma y un coche para comenzar su nueva misión. Como suele decirse, que tiemblen los criminales de Nueva York porque el brazo ejecutor de la venganza está de nuevo en marcha. Eso nos llevará a una escena donde el Castigador hará gala de aquellas cualidades físicas que le han hecho temido entre los criminales, pero también se verá que no hay nada que pueda detenerle. Al mismo tiempo, en la policía se continúa investigando la pista del justiciero, y aunque fugazmente, Lápida hará una nueva aparición en estas páginas. ¿Logrará Frank cumplir la tarea encomendada por Kingpin? ¿Qué impactante revelación nos explica que se pueda controlar mentalmente al protagonista? ¡Atentos porque los fans del personaje verán el retorno de un viejo conocido!
Sigue como guionista Benjamin Percy. Se mantiene alto el interés (al menos a mí me ha generado esa sensación) de ver cómo avanza esta miniserie, así como averiguar cómo se gestó el control mental del Castigador y de qué forma pueda Frank deshacerse de ello en algún momento. Es cierto que este número se siente un poco como de transición hacia lo que venga después, pero no es menos acertado decir que aporta un ritmo vertiginoso a la historia. La escena de Frank combatiendo a un camionero es canela en rama por el ritmo tan cinematográfico que Percy le imprime en la narración. Y el gancho final con la revelación de quién ha ayudado (muy a su pesar por lo que se muestra) con el control de Frank, me ha parecido tan impactante como creo que Percy quería que fuese. Por lo tanto, valoro muy positivamente al autor.
Repite igualmente a Julius Ohta, quien sigue logrando mostrar un Castigador muy imponente a nivel físico. Es una auténtica bestia parda, y aquí se percibe más peligroso que en otras ocasiones porque actúa casi como una máquina debido al control mental. Es imparable. Todas las escenas de acción lucen geniales gracias al ilustrador, que hace que sea una gozada leer estos cómics, y se aprovecha bien de la carta blanca que le otorga esta línea Red Band para recrearse en la violencia de la historia (más en la primera grapa que en esta segunda eso sí). Como no suelo estar muy pendiente de las noticias que llegan desde Marvel en cuanto a nuevas series o proyectos o equipos creativos, lo único que espero es que, cuando el Castigador vuelva en todo su esplendor al panorama editorial, Ohta sea una de las primeras personas que ilustran de nuevos sus andanzas. Al menos me quedan tres números más para disfrutar de su arte, y la perspectiva me encanta por volver a ver su trabajo en las grapas restantes.
Mi valoración de la miniserie sigue siendo muy alta aunque todavía no se haya llegado al ecuador. Pero qué queréis que os digan, una grapa como ésta me da lo que pido para desconectar de otras cosas y recrearme en la simpleza pero contundencia de un personaje como el Castigador. ¡Sigue así Frank, que los criminales se lo piensen dos veces antes de delinquir!
Una cosa curiosa es la referencia al tema de la etiqueta de la banda roja de Marvel. He leído en un foro de cómics que suelo visitar que es poco menos que un engañabobos, por aquello de vender una serie como algo más violento y sangriento, para que luego sea casi lo mismo de siempre. No estoy muy de acuerdo con eso, y precisamente este tercer número de la miniserie del Castigador es un ejemplo de por qué esto se merecía entrar en este formato más adulto.
En el capítulo anterior, Frank recibió un encargo de Fisk, para detener un transporte que iba lleno de personas humanas usadas como mercancía. En medio de la misión terminaba la grapa anterior, retomándose aquí desde ese punto. Panini nos adelanta esto en la sinopsis:
"Desde una fatídica tarde en el parque hasta los rincones más remotos de Mundo Salvaje, pocos en la Tierra conocen la historia de Frank Castle mejor que Wilson Fisk.
Ahora Kingpin pretende usar ese conocimiento para hacerle la vida más miserable que nunca. Ningún fan de El Castigador querrá perderse este número."
Este tercer episodio de la miniserie del Castigador se aborda a través de varios personajes, tal como en los números anteriores. Por un lado, tenemos al propio Castle, que aunque sigue las órdenes de Fisk, empieza a resistirse al control al que está siendo sometido. No hay que olvidar que el método del villano pasa porque tiene secuestrado a Micro, el antiguo compinche de Castle, y lo usa como forma de controlar al justiciero de la calavera.
No hay que dejar de lado al mafioso de Lápida, que está más que decidido a llegar hasta donde sea con tal de saber quién asesinó a sus hombres días atrás y le hizo perder algo más que unos sicarios. No le importará llevarse por delante a un agente de policía o.... mejor me callo eso. Por lo demás, tarde o temprano está claro que las piezas del tablero se enfrentarán, y los caminos de Castle, Fisk y Lápida terminarán cruzándose. ¿Qué pasará y quién resultará ganador? En próximos números se sabrá.
He de admitir que en esencia, este número tiene cierta semejanza con el anterior, en el sentido de que está bien, entretiene y es violento, pero supone poco avance para la trama, que realmente no tiene nada de original ni innovador para el personaje. Ahora bien, no es menos cierto decir que Percy mantiene el interés por lo que está contando, y al menos en mi caso esta grapa se lee en un suspiro y deja con ganas de más, lo que siempre es buena señal. El nivel de violencia aquí es mayor (eso sí, ¿para qué censuran los insultos?), y se agradece que se le empiece a sacar partido a esa etiqueta roja que presagia un contenido menos apto para estómagos sensibles. ¡Aquí nadie se libra de la furia de Lápida!
El apartado gráfico se mantiene en buen nivel gracias al trabajo de Ohta, que personalmente me parece el gran baluarte de esta miniserie. En una grapa que realmente sí justifica al fin la etiqueta roja, casi todo el mérito se debe al modo en que Ohta plasma la violencia, ya sea en escenas de lucha cuerpo a cuerpo, extremidades que revientan en un tiroteo (lo sé, en la etapa Marvel Knights de Ennis y Dillon esto era el pan nuestro de cada día), o bien con esas escasas pero intensas apariciones de Lápida. Hay pequeños detalles como el modo en que Micro está atrapado para controlar a Castle (es inevitable no acordarse de La naranja mecánica o El Sexto Día ) que me dan muy mal rollo por la forma en que está ilustrado por Ohta, por lo que considera que merece la pena con esas y otras cosas para estar más que satisfecho de lo que está ofreciendo aquí.
Es cierto que la trama avanza muy despacio (antiguamente en una mini de cinco números habrían pasado mil cosas), y posiblemente lo que Percy nos cuenta se habría podido despachar en un one-shot o un número doble, pero ya que está saliendo en formato de miniserie, hay que decir que sin seguir siendo nada nuevo, es muy entretenido y tiene un poco de todo. Yo al menos disfruto del espectáculo, siendo consciente de que ni de lejos estamos ante una historia que vaya a estar en un top mío de cómics del personaje, pero que es amena y tiene la importancia de suponer una vez más el regreso del Castigador tras un tiempo en el banquillo. Por lo tanto, con lo bueno y lo malo, sí me gustó esta tercera grapa.
Es cierto que sigo con interés la miniserie y tengo ganas de leer la conclusión, pero algunos episodios dan la sensación de relleno y no es algo que se merezca el retorno del Castigador a la actualidad editorial.
La sinopsis que Panini usa para esta grapa es la siguiente:
"¡El Castigador ha vuelto, tan peligroso y letal como siempre!
¿Pero quién o qué ha reavivado la guerra sin cuartel de Frank Castle contra el crimen?
¿Y cuánto tardarán en arrepentirse de haberlo sacado de Reino Salvaje para usarlo como la máquina de matar perfecta?"
Respecto a Ohta, sigo bastante contento con su aportación en esta miniserie. En algunos comentarios en Whakoom, que es el portal que suelo visitar, he leído que hay quien no tiene precisamente en buena estima el estilo de Ohta, pero a mí personalmente me parece una elección más que apropiada para el Castigador. Aquí también hay algunas escenas más violentas que quedan bien ilustradas y en general se mantiene un correcto nivel de detalle y un buen manejo de la acción. La grapa me la leí en poco rato, y me dejó buen sabor de boca más por el trabajo del ilustrador que por el ya comentado del guionista, así que poco me queda por decir en ese sentido, ya que en los anteriores análisis he analizado la buena labor de Ohta.
Ya quedó claro en el número anterior que Lápida sigue con ganas de averiguar quién le fastidió la última operación criminal, pues se cargó a la anciana que acogió a Castle al inicio de la miniserie, y a un policía que investigaba todo esto. Por otra parte, Kingpin, a través de un esclavizado Micro, intenta seguir dando órdenes a Castle, al tiempo que ya vamos viendo que realmente no había ningún deseo altruista del rey del crimen para enviar a su ejecutor a rescatar a unas mujeres que estaban siendo introducidas en la ciudad a través de una red de trata. En ese aspecto, para los que ya conocemos un poquito de Marvel, las cosas van por el cauce esperado.
Por otra parte, por fin Castle se verá libre del control al que le sometía Kingpin, gracias a una cirugía a la que será sometido. No tardará mucho en armar jaleo de la forma que él mejor sabe, al tiempo que a lo largo y ancho de la ciudad otros héroes serán conocedores del regreso del justiciero de la calavera. A estas alturas el inevitable enfrentamiento entre Lápida, Kingpin y Castle está a las puertas, como colofón de esta miniserie. ¿La ciudad está preparada para lo que vendrá, o las cosas quedarán realmente mal cuando estos tres tipos ajusten cuentas entre ellos?
He de admitir que a esta alturas, y aunque la mayoría de trabajos que he leído de Percy me han gustado, sí que he de decir en su contra que esta miniserie, aunque entretenida e intensa, está un poco desaprovechada. Tener la responsabilidad de devolver a la primera línea editorial al Castigador, sabiendo que vendrán su especial en Disney+ y la aparición en la nueva película de Spiderman del UCM, es algo a lo que habría que haberle sacado más partido, al menos en mi opinión. Para nada tengo en poca estima el trabajo de Percy en la miniserie, ya que recalco que entretiene, es contundente, y me alegro de haberme puesto con estos cómics. Mi mayor crítica es el desarrollo tan lento y el desaprovechar la oportunidad de contar muchas más cosas distribuyendo mejor el tiempo narrativo. En cualquier caso, ya queda la conclusión de la historia, y ahí podré valorar más globalmente.
La pregunta inevitable es si merece la pena la grapa, y a estas alturas, y aunque tiene esa sensación de relleno y transición hacia el final, tiene algunas escenas interesantes (un ejemplo es la recuperación de recuerdos de Castle y cómo afecta a la continuidad actual en Marvel algún que otro personaje que sale) y sigue siendo entretenida. No creo que un lector empiece a leer directamente la miniserie por aquí salvo que se haya dado la casualidad, pero ahora ya lo que apetece es ver cómo concluye este retorno de Castle en su enfrentamiento final con los villanos. ¡A por ellos Frank!
Como se suele decir, el final del camino conduce a esto. Las piezas del rompecabezas que poco a poco se han ido ensamblando, irremisiblemente nos llevaban al punto narrado en este quinto y último episodio de esta miniserie del Castigador. Así pues, la esperada ensalada de tiros donde Frank Castle, Lápida y Kingpin convergerán se narra en esta última grapa.
La sinopsis que nos ofrece Panini es la siguiente:
"La consolidación del regreso de El Castigador al Universo Marvel. La sinfonía de violencia orquestada por Benjamin Percy y Julius Ohta alcanza su clímax final.
¿Cómo consiguió Frank salir de Reino Salvaje? ¿Por qué?
¿Y cuál es el siguiente giro de esta historia desgarradora?"
A lo largo de esta miniserie los frentes abiertos argumentalmente no eran muchos. Por una parte, estaba el de Kingpin controlando mentalmente a Frank, gracias a la involuntaria participación de Micro, que estaba aprisionado y era el mecanismo para articular esa dominación sobre el justiciero de la calavera. También estaba Lápida, que sufrió un golpe del Castigador al inicio de la miniserie, y se pasa el tiempo intentando averiguar quién y por qué han querido tocarle las.... pues eso.
Por lo tanto, lo lógico era que en el último número tuviéramos un enfrentamiento a tres bandas, toda vez que Frank se liberó del control mental. Y es lo que podéis esperar de la conclusión de este arco. Ojo, no hay ninguna explicación sobre la forma en que Kingpin sacó al Castigador del lugar donde éste acabó en el final de la etapa de Jason Aaron. Tampoco habrá aquí respuestas sobre cómo puede sobrevivir cierto personaje a la ensalada de tiros que recibe. Pero sí que se cruzarán los caminos de Frank y Kingpin por un lado, y Lápida y la policía por el otro. Por lo tanto se ajustarán cuentas por todos los personajes que venían comprando papeletas para ello. La conclusión es que Frank ha vuelto a las calles, y ahora toca ver cómo se desarrolla su retorno más allá de esta miniserie.
Mantengo que Percy es un guionista que me gusta bastante por sus últimos trabajos marvelitas (su Motorista Fantasma me encantó). Y también me reafirmo en que esta miniserie ha tenido el problema de que cuenta poco y estira la narrativa. Pero lo que no puede negarse es que son cinco números bien sazonados de violencia, que es lo que un fan del Castigador espera. No que se lie a dar discursos morales con los malos, sino que primero dispara y luego lo vuelve a hacer. Este último número es muy ameno de leer porque es casi todo violencia. Es una buena forma de concluir la historia, aunque repito que no me cuadra que cierto personaje se lleve una buena ristra de disparos a bocajarro y luego no esté muerto al final (para eso no lo narres así, dale un enfoque más creíble). En resumen, la miniserie ha sido entretenida de leer pese a todo. Ofrece lo que uno puede esperar del personaje, y aunque no es ninguna maravilla y el concepto de Red Band lo veo un poco desaprovechado aquí, sí que Percy ha sido una buena elección para los guiones. Por eso me alegra que él mismo pueda ocuparse de la nueva serie regular del personaje, para ver cómo maneja los cabos sueltos de esta miniserie.
El gran beneficiado de que este número sea un festival de violencia es Ohta, que ofrece unas viñetas espectaculares cuando empiezan a volar las balas, y también cuando otras cosas (pongamos por ejemplo un camión) se utilizan como armas. Está bien trabajado el aspecto visual de este episodio final, y hay planos muy buenos para sincronizar la tensión con el estallido posterior de violencia. Sin duda para mí ha sido un gran acierto que este ilustrador fuera el escogido para acompañar a Percy, y me da un poco de pena que no sea quien colabore con el guionista en la nueva serie. No sé si terminará apareciendo en algún número suelto o arco argumental, pero tanto en caso afirmativo como en el contrario... me ha gustado bastante lo que este artista ha ofrecido en toda la miniserie.
¿Merece la pena la grapa? Tanto este número en sí como la miniserie me han gustado. Por un lado tenemos una explosiva conclusión que deja cosas sin resolver (que francamente, me esperaba que fuera así), pero que al menos ofrece un buen final de fiesta. Y la miniserie también es una buena forma de traernos de vuelta al Castigador a nuestras vidas lectoras y a las calles de Nueva York en las viñetas. ¡Que se preparen los criminales que el justiciero de la calavera vuelve a estar en el barrio!
