¡Saludos! Uno de los formatos que más me gusta en los últimos tiempos en Panini, es el Must Have. Soy consciente de que a muchas personas les molesta la banda dorada que le ponen en la parte superior de la portada a los cómics de esta línea. A mí es que no me disgusta, por lo que poco me quita el interés eso.
Para mí el punto fuerte de los cómics lanzados en esta línea, está en el hecho de que al final del todo, viene un apartado de extras que trae información de los autores, de la génesis de la obra, un cronograma con algunas lecturas recomendadas para saber más o expandir la lectura con otras obras relacionadas, así como algo más de información de interés. Conciso, breve y útil. Al menos para mí. No tengo todos los cómics editados en esta línea, pero sí que acudo a ella cuando sale algo que llevo mucho sin leer, o bien no he abordado nunca pero está en listados de obras a tener en cuenta de algún personaje, grupo o evento.
Por aquí subiré algún análisis que haga de cómics que lea de esta línea en el futuro y me gusten, para que os sea de utilidad saber más sobre la obra.
La muerte del Doctor Extraño
La muerte en en el mundo de los superhéroes no suele ser algo permanente. Al menos no con villanos clásicos o con personajes que llevan tantos años activos editorialmente, que enterrarlos para siempre es contraproducente. Ahora bien, hay algo interesante en ver de qué forma la pérdida de un héroe afecta a quienes le conocían, y cómo se produce su caída a los brazos de la muerte. No es tan importante la rapidez con la que vuelve al mundo de los vivos, sino la forma en que lo consigue y si eso tiene algún precio a pagar.
En esta ocasión, el guionista Jed MacKay (entre otras series, ha escrito notables etapas con el Caballero Luna o Gata Negra) nos plantea también la muerte de Hechicero Supremo, y la investigación por él mismo de su fallecimiento. Pero eso os lo aclararé más adelante.
¿Qué historia tenemos aquí? Comparto la sinopsis de Panini:
"El último capítulo en la vida del Doctor Extraño. El Señor de las Artes Místicas defiende a nuestro planeta de los sobrenatural: amenazas interdimensionales que ningún héroe de la Tierra puede manejar.
¿Qué ocurre si muere repentinamente? ¿Quién protegerá el mundo? ¿Y quién asesinó al Hechicero Supremo?"
Para quien no estuviera siguiendo las últimas etapas del Doctor Extraño en el año 2021, cuando se publicó la miniserie sobre su muerte, conviene precisarle que Stephen Extraño, que había estado entre otros lugares por el espacio, logró recuperar la habilidad en sus manos. Eso le permite por ejemplo que realice una operación al principio de este tomo. Pero claro, seguir vinculado a la medicina no quita el hecho de que debe continuar con su labor de Hechicero Supremo del planeta. Por lo tanto ayudará en muchas situaciones a otros héroes o personas normales. Y tras un intenso día de trabajo, será asesinado y a su cadáver le serán extirpadas las manos. Eso implica que habrá un vacío de poder, pues al no estar muerto del todo, no puede haber otra persona que cumpla su cometido para la nueva gran amenaza mística que vendrá.
El giro de la historia viene en que será el propio Doctor Extraño, en una versión más joven, quien investigará su asesinato. Es la única forma de poder hacer frente a las tres villanas que vendrán a la Tierra y derrotarán a Los Vengadores en su primera demostración de poder. Tal es el miedo que causan estas tres brujas, que otros Señores Supremos de la hechicería han aprovechado la caída de los portales del planeta para refugiarse aquí. Ayudado por Wong y Clea, y con la inestimable compañía del perro Bats, esta joven versión de Extraño tendrá que descubrir quién acabó con su yo del futuro, y cómo recuperar algunos objetos de poder que le fueron robados. También habrá ocasión para que este Extraño, más arrogante que el actual, se dé cuenta de hasta qué punto le cambiará la vida en el futuro. Y lógicamente... la nueva amenaza para el planeta volverá a atacar. ¿Bastará con esta versión de Extraño para evitar el desastre?
El trabajo de MacKay hay que valorarlo teniendo en cuenta que él se ofreció para escribir al Doctor Extraño, pero cuando le dijeron en Marvel que sí, le impusieron que el personaje debía morir. El hecho de que hubiera una versión joven de Extraño para un caso de emergencia tampoco fue idea del guionista, pero hay que decir que este cómic es muy entretenido, absorbente (leí en su día las grapas en distintos días, pero con este tomo no paré hasta acabarlo en una tarde), y se nota que Clea iba a ser en el futuro un personaje con más protagonismo del que gozó en los últimos tiempos. Es verdad que las villanas que trae MacKay como gran amenaza, no terminan de asentarse mucho como grandes rivales pese a que hay momentos para que se luzcan, pero no llego a sentir en exceso que haya un peligro de muerte para los habitantes de la tierra. En cambio, diría que los grandes aciertos de MacKay son centrar la historia en lo que el joven Extraño va viendo sobre lo que le habría deparado el futuro, así como la trama que, pese a que se podía haber potenciado más, trata en clave detectivesca la resolución de la identidad de quién mató a Extraño. No falta la típica escena de las pelis de misterio donde los personajes son reunidos en un mismo escenario para que se revele quién hizo qué. En líneas generales, este tomo me ha resultado bastante disfrutable pese a las cosas que me chirríen un poco, ya que en dos lecturas en épocas distintas, me he quedado muy contento.
El dibujo corrió a cargo de Lee Garbett (que tiene en su historial trabajos en Loki: Agente de Asgard o en Spiderman, Hulk y Masacre: Guerra de identidades), al que apenas conocía antes de leer en su día las grapas, y del que eché de menos que no se ocupara luego de la parte gráfica de la serie regular del personaje en la que sí siguió MacKay tras esta muerte. Garbett tiene un trazo dinámico, acorde a lo que es ya un estilo gráfico habitual en los últimos años en Marvel, y en algunas escenas me ha recordado a El juramento, una de mis historias favoritas del Doctor Extraño. El diseño de las brujas me ha gustado mucho, y creo que Garbett realiza buena labor con las emociones que deben mostrar algunos personajes (especialmente Extraño y Clea), cuando hay escenas que buscan profundizar en ellos, lo que permite que uno disfrute un poco más de la intensidad del momento. Como decía, me habría encantado que este ilustrador hubiera seguido vinculado al doctor más allá de esta miniserie, pero únicamente volvería para una aportación puntual y poco más. En cualquier caso, para mí ha sido un placer volver a disfrutar con su trabajo en esta relectura.
¿Merece la pena el cómic? Para mí sí, es muy recomendable, ya que ofrece una historia intensa y adictiva, donde uno asiste a la muerte (y algunas cosas más) de uno de los personajes más carismáticos del universo marvelita. Es cierto que si tenéis un poco de bagaje con Stephen Extraño vais a disfrutar más esto, pero si es la primera vez que leéis un cómic suyo, no tendréis problema para disfrutarlo. Estos números recopilados aquí serían el pistoletazo de salida a una gran etapa que tuvo el personaje con los guiones de MacKay, por lo que os animo a leerlo y luego buscar los Marvel Premiere de la serie regular posterior. ¡Por las Llamas de los Faltine, no dejéis escapar este cómic!
Como decía en otra de mis reseñas (concretamente la del Marvel Essentials de
El Castigador: Círculo de sangre), y en el momento en que os escribo estas líneas (agosto de 2026), se puede afirmar que ha sido un buen año para el Castigador en varios sentidos. En lo visual, no solamente ha tenido un nuevo episodio especial, el primero en solitario desde que Disney se quedó los derechos de Marvel, sino que la versión interpretada por el actor Jon Bernthal ha aparecido en la película de Spider-Man: Brand New Day.
Pero además de lo anterior, el personaje de cómic ha vuelto a la acción, primero con la miniserie del formato
Red Band que he reseñado en el blog, y luego con nueva colección. Y claro, se están reeditando algunas de sus mejores historias. Y francamente, en Panini están eligiendo de forma infalible en lo que a mí respecta el material a publicar nuevamente. Para muestra, este pepino de lectura objeto de análisis.
¿Qué historia tenemos aquí? Comparto la sinopsis de Panini, escueta pero imprescindible:
"Vietnam, octubre de 1971. Una bestia se apodera de un hombre. Frank Castle muere; nace El Castigador..."
¡Bang! No se puede resumir mejor una salvajada de cómic como es éste. Aunque sí que conviene advertir que éste es el nacimiento de la Línea Max del personaje. Para quien no esté familiarizado con este sello, se trata de una exploración adulta, llena de violencia gráfica y narrativa, que además no pertenece a la continuidad tradicional del universo marvelita. Prácticamente no aparecería ningún superhéroe o villano durante toda la serie, siendo una de las pocas caras conocidas la de Nick Furia, o bien Micro, el antiguo socio de Frank Castle. Esto es el equivalente a las películas de varios rombos, o las que no dejarían que viera nadie que no tuviera al menos los 18 años cumplidos. Y con lógica, porque a lo largo de esta colección vendrían historias muy duras.
Y todo empieza en Vietnam, la guerra que marcó a Frank Castle antes de su regreso a Nueva York. No es ningún secreto para quien conozca al personaje de tiempo atrás. Tanto la formación militar en la guerra, como ver a su familia asesinada en Central Park a manos de unos mafiosos, son factores que darían el pistoletazo de salida a su identidad del Castigador. Pero esta miniserie se apoya sobre algo muy acertado... ¿Y si realmente la bestia interior del Castigador ya estaba viva mucho antes de perder a su familia? A través de una historia ambientada en la base de Vietnam donde hacía su servicio Frank Castle, se asiste entre otras cosas al análisis que se hace de él por uno de los personajes, la forma en que el protagonista es de los pocos que sí se tomaba en serio su trabajo, y se muestra cómo los vietnamitas terminarán asaltando el puesto americano. Y ahí, os puedo asegurar que emergerá la bestia. ¡Y vaya con Frank Castle!
El guionista fue Garth Ennis (entre otras muchas obras cumbre, fue cocreador de
The Boys o
Predicador), un autor que está enamorado del género bélico, cosa que se nota en la forma de tejer esta historia. Teniendo en cuenta que en sus acercamientos a los superhéroes marvelitas su tendencia era hacia la parodia (incluido su trabajo en Marvel Knights con el Castigador tiempo atrás), aquí cambió radicalmente. Ennis nos ofrece una historia adictiva, violenta, que funciona como un fantástico inicio de etapa en el sello adulto. Se focaliza en mostrarnos que el Castigador ya estaba activo mucho antes de perder a su familia, y que él realmente se siente vivo siendo un soldado con una misión que nunca termina, pero que puede afrontar hasta la siguiente. También hace un tratamiento de cómo el asesino interior de Frank quiere hacerse con el poder pero necesita una confirmación, contando además el coste que tendrá seguir al frente, lo que remata genial las últimas páginas en cuanto al espíritu trágico de la obra. Y es curioso que Jason Aaron, que también escribió en la Línea Max y también en la tradicional, hiciera en esta última una regresión parecida, pero yéndose a la infancia del personaje como desencadenante de su ansia asesina. Con una narración que para mí tiene como momento cumbre el asalto a la base militar americana, tenemos el nacimiento de una auténtica máquina de matar que dedicaría su vida a seguir haciendo eso mismo, pero cambiando la jungla por las ciudades. Un pepino de cómic el de Ennis.
Los dibujos corren a cargo de Darick Robertson (el otro cocreador de The Boys, y de quien tengo un buen recuerdo con su trabajo en una colección del Rondador Nocturno). Me parece el socio ideal para el tipo de historia que quería contar Ennis aquí. Robertson es un ilustrador que retrata con mucha intensidad la violencia, y hay varias escenas que son tremendas. La que más me impactó la primera vez que leí el cómic, fue la que viene justo después de que Frank Castle, que está viendo el ataque que se viene hacia su base, pida más iluminación. Y cuando aparece la caballería al final de la batalla y se encuentran a Frank... tremendo. Como decía, Robertson hace un trabajo brutal que viene a sintentizar todas las cosas que hizo que The Boys fuera lo que es a nivel visual, pero aplicadas a otro tipo de carnicero (era inevitable la referencia) como es Frank Castle. Si debía darse un parto... ¡Qué bueno es que Robertson estuviera ahí en la parcela gráfica!
¿Merece la pena el cómic? Esto sí que es otro de esos casos en que se justifica la presencia en el formato Must Have. No sé si en Panini reeditarán otros arcos de la Línea Max aquí (o en otro formato, más que nada porque algunos tomos están descatalogados ya), pero sin duda ha sido un acierto meter este nacimiento del Castigador y hacerlo en esta época, con el personaje nuevamente al alza. Si queréis leer un cómic violento, crudo y descarnado de Frank Castle, sin el peso de la continuidad de su larga vida editorial, y no sabéis por cuál empezar... tenéis aquí una maravillosa opción. Las habituales páginas de análisis del cómic, las sugerencias de lectura y demás, siguen siendo un buen contenido extra.
