El hogar del maligno

Los extensos terrenos que coronaban la colina de los cerdos llevaban varias décadas abandonados. En su día habían albergado la mayor industria cárnica de Hanchew, pero todo eso era cosa del pasado, y los otrora imponentes edificios de la cárnica, de un llamativo color blanco, no eran en la actualidad más que víctimas del abandono y el deterioro, y habían perdido todo color e identidad. El motivo de aquello fue la quiebra de la empresa matriz que poseía la cárnica, que originó despidos en masa y dejó variadas industrias abandonadas en distintos rincones del país. La propiedad, que antes de su adquisición por la empresa matriz era del ayuntamiento de Hanchew, había regresado al dominio del mismo, en base a los impuestos municipales impagados durante todos los años de abandono. No obstante, el ayuntamiento había fijado precio a la propiedad, por si alguna vez lograba venderla y ganar dinero.

La colina de los cerdos había adquirido ese nombre desde la construcción de la industria cárnica en Hanchew, ya que en aquellas instalaciones se dedicaban especialmente a la cría y matanza de cerdos. Para cualquier pueblerino, era fácil pasear un día hasta aquella colina o pasar cerca con un coche, y divisar una numerosa presencia de estos animales, yendo de un lado a otro, comiendo pienso o bellotas, o rebozándose en el lodo. Aquel lugar se convirtió en el principal motor industrial de Hanchew durante sus años de vida, y su abandono supuso graves pérdidas para el pueblo a nivel de turismo, negocios y empleo.

Aunque Hanchew era un pueblo de apenas 500 habitantes, las leyendas urbanas sobre fantasmas en la abandonada industria cárnica eran tantas, que parecía existir una versión distinta en la mente de cada habitante. Algunas de esas leyendas eran muy imaginativas, llegando a contar que el lugar estaba atestado de las almas de cada cerdo que había muerto allí, y que si uno se concentraba mucho estando en aquel lugar, podía oír el familiar “oink oink” con facilidad. También había historias más típicas, donde se narraba la presencia de un fantasmal carnicero por la zona, con el mandil manchado de sangre. Aunque nadie se acercó lo bastante a lo que pasaba allí, ya que no pasaba absolutamente nada. La colina de los cerdos no era ningún lugar embrujado, ni había nada sobrenatural allí, sólo era un enorme complejo cárnico abandonado. Sin embargo…todo cambió con la llegada a Hanchew de Casandra, una mujer adinerada que de la noche a la mañana adquirió la abandonada propiedad.

Los acontecimientos se habían producido con rapidez. Nadie en el pueblo conocía a la misteriosa mujer que, en dos días, llegó a Hanchew, pagó en el ayuntamiento la cantidad por la que se vendía la propiedad, y se instaló en la misma, sin siquiera presentarse ante nadie en el pueblo salvo los funcionarios del ayuntamiento. Precisamente uno de estos funcionarios, que tenía bien arraigada la costumbre de chismorrear cualquier cotilleo de interés para los vecinos, fue el que corrió la voz sobre la misteriosa mujer. Se llamaba Casandra, y era una empresaria textil que quería instalar una fábrica y una tienda en la colina.

Durante una semana entera tras la llegada de Casandra, nadie la vio por el pueblo. Pero sí llegó un considerable convoy de camiones y obreros de la construcción que empezaron a trabajar en la colina, bien demoliendo algún edificio, o bien reparando el resto de los que había. Aunque todos los trabajadores comían y dormían en el pueblo, ninguno hablaba sobre lo que sucedía en la colina. Y eso que los habitantes de Hanchew les interrogaban a diario sobre ello, pero los trabajadores se limitaban a hablar de cosas triviales, negándose a aportar luz sobre el asunto. Eso sí, los beneficios económicos que suponían para el pueblo la presencia de estas personas, suplía en cierto modo la carencia de información sobre el asunto de mayor interés. No obstante, no hay nada más insatisfactorio para una persona cotilla, que la imposibilidad de averiguar lo que pasa, aunque sea a cuentagotas.

Todo habitante de Hanchew, en mayor o menor medida, quería averiguar más cosas sobre la nueva dueña de la colina, y sobre lo que allí sucedía, y por eso a diario iban desfilando algunos pueblerinos por la ladera de la colina, observando con suma atención todo lo que ocurría. No había nada de misterioso, ya que los obreros continuaban su labor de demolición y construcción. Un día, un chico de 14 años, cuando echaba un vistazo en la colina junto a su padre, creyó ver una sombra en el edificio central, situada justo en los ventanales de la planta más alta, ya que la planta baja no tenía ninguna ventana. Esa sombra se movía de un lado a otro, apareciendo alternativamente por cada uno de dichos ventanales. Parecía ejecutar una especie de danza, ya que subía y bajaba piernas y brazos en sus distintos movimientos. Sin embargo, cuando el chico avisó a su padre de aquella imagen, éste no le hizo mucho caso, y le dijo al chico que era hora de irse a casa y no imaginar cosas tan disparatadas. De haberle prestado más atención a su hijo, aquel hombre habría observado la misma sombra en su peculiar movimiento lateral a izquierda y derecha. Y si un pájaro se hubiese posado en el alféizar de alguna de las ventanas, habría visto a Casandra bailando en una habitación totalmente vacía excepto por un detalle: ella bailaba alrededor de un maniquí de madera.

Los meses fueron pasando, y la apariencia exterior de la antigua industria cárnica fue cambiando, no solamente con la aparición de nuevos edificios, sino también con los retoques realizados a los ya existentes y restaurados. Con mayor frecuencia, fueron apareciendo camiones con rótulos de moda en los costados, que dejaban su cargamento en la colina, volviendo a salir de Hanchew en un breve lapso de tiempo. Empezaba a cobrar sentido lo poco que Casandra había manifestado a los funcionarios del ayuntamiento, sobre sus proyectos textiles en la colina.

Mientras tanto, en el interior del edificio principal del complejo, Casandra había dejado sin decorar la habitación del maniquí, que permanecía vacía a excepción del mismo, e inmune a todo cambio operado en el exterior o en la planta baja del edificio. Cada noche, Casandra regresaba a esa habitación, sin encender las luces, llevando un candelabro para iluminar el entorno. Y todas las noches le hablaba al maniquí, informándole de los progresos:

- Ya falta poco para volver a reunirme contigo padre. Espero que estés orgulloso del espectáculo que estoy preparando para lograr mi redención.

Tras la “charla” con el maniquí, ella siempre se acariciaba su cabeza con una mano, y decía la misma frase al abandonar la habitación:

- Pronto recuperaré lo que por derecho me pertenece padre, queda un día menos para el espectáculo.

Dicho esto, Casandra abandonaba la habitación, apagaba las velas del candelabro, y desaparecía en las entrañas del edificio. Y aunque ella lo ignorase, cuando abandonaba la habitación del maniquí, éste se incendiaba durante unos segundos, para volver posteriormente a su estado normal. Las palabras de Casandra no habían caído en el olvido, y ese pequeño incendio era una prueba de la recepción del mensaje por su padre, que estaba expectante por lo que su hija estaba preparando. Deseaba volver a tenerla a su lado, en el lugar que le correspondía, y sentía que pronto iba a ser testigo de un gran espectáculo.

Cuando faltaban algunos días para cumplirse seis meses de la llegada de Casandra al pueblo, la industria textil quedó terminada. Los obreros de la construcción iniciaron su marcha de Hanchew, aunque antes hicieron una labor ajena a su profesión, y por orden de Casandra, fueron pegando carteles por todo el pueblo, y difundiendo ante cada habitante una gran noticia: Casandra había organizado una fiesta de inauguración en la colina, a la que invitaba a todos los habitantes, y para cada asistente habría una prenda como obsequio. Los obreros hicieron una magnífica labor de propaganda y promoción, y no había nadie en todo Hanchew que no pensara asistir. La fiesta se había fijado para un sábado, justo el día que se cumplían los seis meses de la llegada de Casandra, y la hora estipulada eran las 18:00, aunque se rogaba a toda persona asistente que estuviera una hora antes.

La mañana de aquel sábado, Casandra se paseó por toda la planta baja del edificio principal de la colina. Antes de su partida, los obreros habían preparado y ordenado aquel lugar siguiendo las instrucciones de Casandra, y aunque no les hacía ninguna ilusión colocar ropa aquí y allá como si fueran dependientes, era innegable que el dinero de aquella mujer doblegaba cualquier voluntad contraria. Por ello, la planta baja quedó preparada como si de una tienda gigantesca de ropa se tratara: estantes repletos de prendas, maniquíes situados aquí y allá, secciones enteras de complementos, calzado o abrigos, zonas con prendas de verano o de invierno, y un montón de cosas más. Uno de los obreros, algo más avispado que el resto, se preguntó por qué en una industria textil no había visto ni una sola máquina o material para confeccionar ropa, pero se intentó convencer de aquello pensando que la maquinaria podría estar en alguno de los demás edificios del complejo, y que quizás alguno de sus compañeros habría podido verla. No había ninguna maquinaria, pero eso nunca llegó a saberlo aquel obrero, que para el sábado por la mañana estaba ya lejos de Hanchew, y nunca albergó intención de volver. Lo último que hizo Casandra antes de descansar hasta la inauguración, fue bajar el maniquí de la planta superior, colocándolo en el centro de la planta baja, donde había instalado un pequeño escenario. Desde allí Casandra y el maniquí contemplarían el espectáculo. El momento de la reunión estaba cerca.

Desde las 16:30 horas de la tarde,  muchos habitantes de Hanchew ya estaban en las calles preparándose para subir a la colina. Se podía ver una pequeña procesión de coches en cada calle del pueblo. A las 17:00, tal y como se había insistido por Casandra, el pueblo estaba totalmente en silencio y sin vida, ya que todas y cada una de las personas se encontraban ya atravesando las instalaciones de la colina, rumbo al edificio principal, cuya enorme puerta se hallaba abierta. Casandra se hallaba subida en el escenario, y empezó a hablar para sus visitantes:

- Sed bienvenidos habitantes de Hanchew. Soy Casandra, la dueña de todo esto, y os invito a recorrer todo este recinto, donde podréis coger una prenda cada uno, la que queráis. En una hora os dedicaré unas palabras, y seréis partícipes de un fantástico espectáculo de luces y pirotecnia. Sois libres de recorrer hasta entonces cada rincón de aquí.

A medida que todo el mundo terminó de acceder al interior del edificio, Casandra se bajó del escenario y se acercó a la entrada y única forma de acceso o salida, ya que no había ninguna ventana allí. Apoyada de espaldas en la puerta, cerró los ojos, y se deleitó escuchando la algarabía general, los murmullos de las personas que observaban distintas prendas y daban su opinión a otras, y las conversaciones de algunas familias numerosas allí presentes. Con una de sus manos, empezó a presionar la cerradura de la puerta, y ésta empezó a fundirse, quedando inutilizada. No iba a ser necesaria esa precaución, Casandra sabía que aunque alguien consiguiera escapar de allí, no llegaría muy lejos. Miró su reloj de pulsera y comprobó que eran las 17:15. Volvió a acariciarse la cabeza, y regresó al escenario, donde observó todo a su alrededor con la sensación del carnicero que ha de escoger el siguiente cerdo para matar.

Cuando faltaban 5 minutos para la hora señalada, las 6 horas del 6º día de una semana de un 6º mes de estancia en un lugar, Casandra acarició al maniquí, y después reclamó la atención de todo el mundo:

- Habitantes de Hanchew, la hora del espectáculo ha llegado. Os agradezco a todos y cada uno de vosotros que estéis aquí presentes, ya que cada persona de más será un punto a mi favor a la hora de regresar junto a mi padre. Y ahora, es el momento de vuestro sacrificio, el momento de regresar junto a mi padre, al que muchos de vosotros conocéis en la tierra como Satanás.

Y Casandra dio un par de palmadas, y cada una de las paredes del recinto empezaron a arder. Aparecieron los primeros gritos de angustia y terror, y Casandra se divirtió observando las caras de las personas situadas frente a ella, que eran la expresión inequívoca del miedo generalizado. Otro par de palmadas provocaron que cada prenda empezara a arder, quemando a algunas personas que llevaban su obsequio en las manos. Eso hizo que las primeras víctimas corretearan por todas partes, se revolcaran en el suelo, o fueran socorridas por quienes intentaban sin éxito apagar las llamas. Los gritos no cesaban, y ahora eran de desesperación, subiendo por momentos su intensidad. A los pocos minutos, todo estaba sumido en llamas excepto el escenario. Cada persona era una antorcha poderosa que se movía de un lado a otro, y crecía por momentos el número de muertes. Morían hombres, mujeres, niños y ancianos. Toda persona de Hanchew estaba calcinándose allí, sus casi 500 habitantes. Casandra estaba disfrutando de la visión, se sentía como si estuviera de regreso a su hogar. Volvió a tocarse la cabeza, y retiró la mano con rapidez, dibujándose una sonrisa en su rostro por lo que había notado: sus cuernos volvían a crecer.  

El maniquí empezó a arder mientras Casandra acariciaba sus cuernos, que seguían creciendo. Del fuego del maniquí surgió una voz, que anunció lo que Casandra llevaba tanto tiempo deseando escuchar:

- Tu sacrificio es grandioso hija mía, cuando el último humano exhale su último suspiro de vida, volverás a mi lado.

Y el maniquí se desintegró con rapidez. Casandra estaba tan entusiasmada que dio unas últimas palmadas que lo quemaron todo a su paso, incluyéndola a ella, que empezó a arder con el fulgor de los fuegos del infierno. Fue observando a cada persona que aún vivía, y con cada muerte se sentía más cerca de su padre. Notaba como su cuerpo humano se iba achicharrando, ennegreciéndose su piel, de la que salía humo sin cesar. Bajó del escenario y se acercó a la última persona que quedaba con vida. Cuando ésta murió, el cuerpo de Casandra, que se mantenía en pie únicamente por la poderosa alma diabólica que había en su interior, se convirtió en polvo. Casandra abandonó su destierro humano para regresar a las entrañas de la tierra, donde su padre la esperaba. Había logrado ganarse su regreso al trono del infierno, donde continuar disfrutando la eternidad envuelta en llamas.

El incendio que devastó el edificio principal de la colina, se extendió a los edificios cercanos, consumiendo por completo toda la propiedad. Hasta altas horas de la noche no apareció ningún contingente de bomberos, ya que el pueblo más cercano estaba a una hora de camino de Hanchew,  y  su cuerpo de bomberos había estado atareado con otro incendio. Cuando lograron controlar las llamas, intentaron sin éxito encontrar a algún habitante local. Así fue como empezó a gestarse la nueva leyenda sobra la colina de los cerdos, que se rebautizó como la colina de las llamas por los habitantes de los pueblos vecinos. A diferencia de las leyendas contadas sobre la industria cárnica, las que se contaron después del incendio tenían una importante diferencia con las anteriores: sí que había pasado algo. Las pesquisas judiciales y policiales realizadas sobre el incendio, descubrieron que se había construido un almacén textil sobre la colina, pero no llegaron a explicar las causas del mismo.

Algunas mentes creativas empezaron a referirse a Hanchew, que se convirtió con el tiempo en un pueblo fantasma, como el hogar del maligno. Nunca llegaron a saber los dueños de esas mentes lo cerca que ese nombre estaba de la verdad. 

Nota adicional:

Para escribir este texto, y como resultado de un juego literario, 5 personas compañeras de letras me facilitaron distintos datos con los que ingeniármelas para construir una historia. Le agradezco a cada uno de los 5 su aportación, así como su presencia y participación en la iniciativa “La celda acolchada”. Cito aquí esos datos:

1) Título: “El hogar del maligno” – Aportado por Soledad Gutiérrez.

2) Lugar: Carnicería abandonada – Aportado por Tania “Mendiel” Huerta.

3) Nombre personaje: Casandra – Aportado por Edgar K. Yera.

4) Rasgo personaje: Tiene cuernos – Aportado por Santiago Estenas Novoa.

5) Objeto: Un maniquí – Aportado por Ricardo Zamorano Valverde.